均の思いとは裏腹に、表から、言い争う声が聞こえて来た。

「いかん、これは、夫婦喧嘩というやつだ！」

「あー、均様、どうしましょう！お食事の用意がっ！」

「うむ、童子よ、裏方へ下げなさい。何が起こるかわからない。念のためだ」

言われて、童子は、慌てて卓に並ぶ皿を下げ始めた。

同時に、あいたたた、と、情けない声が流れて来る。

「あらまあー！旦那様が、おかしな詩を吟うたわれるから、食事が、下げられているでは、ありませんか？！」

「えー、黄夫人、おかしなとは、なんですか、というよりも、あいててて……」

もう、早くいらっしゃいな、と、妻に耳を摘ままれ引っ張られている孔明は、まさに、月英の尻に敷かれていた。

その情けない情景に、均も、童児も、開いた口がふさがらない。

「あ、あの、私どもは、裏方におりますので……」

逃げる様に、均は童子を連れて立ち去るが、背後から、月英が、夕餉はどうなるのかと叫んでいる。

「均様、お食事を、運び直した方が……」

孔明夫婦の姿を覗き見する均に、童子が言った。

「うむ、腹が満たされれば、怒りも落ち着くのは、分かるがなあ、下手に出て行くと、これまた、刺激になってしまうだろう」

あー、そうかも。と、童子は頷く。

ハラハラした視線が送られている事などおかまいなしで、月英のご機嫌はすごぶる悪い。

「もおー、なんですか、いつもより、大きな声で、桃がどうのと、吟じられ、ご近所迷惑ですよ、まったく！」

「だからといって、耳を掴むことはないでしょう？結構、痛いんですよ？！」

あら、そうですか、と、月英は、孔明のことなど、相手にしない。

と、あー！と、孔明が、叫んだ。

「申し訳ない。黄夫人、もしかして、月のものの障りで、お気が立っておられるのですか！」

「なんですか、それは。そんなことある訳ないでしょう。昨夜、夫婦の交わりごとを行っているのに、月のものとは！」

「あ、いや、今朝から、始まったとか、色々、女人の、体は複雑ですからねぇ……」

様子を伺っていた、均は、ぶっと、吹き出した。

余りにも、明け透けというより、まさに、夫婦間の会話を耳にしてしまい、頬を赤らめつつも、同時に、身を潜め、気をもんでいるのがバカらしく思えてきた。

「童子、こちらで、食事を済ますぞ、兄上達に、合わせていたら、身が持たん」

「身が持たないか、どうかは、わかりませんが、均様！今日の、韮にらと玉子の炒め物は、なかなか、いけますよ！」

見れば、童子は、椀に飯を盛り、さっさと食事にありついていた。

「いちいち、ご主人様方のご機嫌なんて、気にしていたら、ありつけるものにも、ありつけませんから」

モグモグ韮を頬張り、童子は、どこ吹く風で、言い放った。

「えっ？！」

均は、思う。なんと、腹のすわった者達が、我が家へやって来たものだと。そして、すっかり、借りてきた猫のごとく、大人しく妻に従っている兄の姿に、夫婦とは、いったい、何様なにようなのかと思いつつ、夫婦喧嘩は、犬も食わないとは、よく言ったものだと痛感した。