「フィリスお姉様！？」

　ブルーベルは炎を消して、周囲を見回すが、フィリスの姿はない。

「ミカ！　ローリン！！」

「私達はこちらに！」

　玄関のドアを開けて外に出ると、そこに騎士達と共に待機するミカとローリンの姿があった。

　公爵邸の騎士達のほか、騎士団から来た騎士も合流している。

「ブルーベル様、おケガは？」

「大丈夫よ。フィリスお姉様の姿を見た？」

　ブルーベルの問いかけに、二人は首を振る。

「ブルーベル様、危険です。アルヴァロ様には急ぎ伝令を送りましたが、到着されるまでにはまだ時間がかかるでしょう。屋敷内に避難用の部屋があります。ミカ、ブルーベル様を連れてそこへ……」

　その時、ブルーベルの背後から、声がした。

「ブルーベル」

　ブルーベルが振り返ると、すぐ後ろに虚ろな顔をしたフィリスが立っていた。

　着ているドレスは所々焼け焦げ、嫌な匂いを放っている。

「ブルーベル、許してちょうだい。わたくしが悪かったわ」

　フィリスは、よろよろと地面に倒れ込んだ。

　そのまま、動かなくなる。

「フィリスお姉様！？」

　ブルーベルは迷った。

　フィリスのことは、信じられない。

　フィリスはすでにブルーベル達に対して、ためらうことなく、魔法で攻撃している。

　しかし、ブルーベルには、フィリスを殺める意図はない。

（でももし、本当にフィリスお姉様が傷ついているとしたら……？）

（フィリスお姉様は、わたしと血がつながった姉妹であるのは、間違いない）

　ブルーベルは無意識に一歩、フィリスに近寄ろうとした。

　その時だった。

「ブルーベル様、危ないっ……！」

　ミカが叫んだのと、フィリスが手を伸ばして、溜めた闇の魔力を放ったのは、同時だった。

　ミカはブルーベルを突き飛ばし、渾身の力でフィリスに覆い被さった。

「ミカ————！！」

　ミカの小柄な体に、何か黒くて重いものが正面から襲いかかった。

　ミカは弾き飛ばされて、宙に放り出され、そして、ブルーベルの目の前で、地面に落ちた。

　フィリスはどこにそんな力があったのかと思うほど、素早く起き上がるとドレス姿で走り去り、魔法を四方八方に放っていく。

　屋敷の外壁が崩れた。

　大きな木が、音もなく倒れていく。

　ローリンが叫んだ。

「全員、フィリス・ノワールを追え！！」

　ローリンが右手を振りかぶると、まるで花火のように火球が宙に上がり、庭中を一気に照らし出した。

　遠くに、走って逃げようととするフィリスの姿が見えた。

　この庭園の全ての小道は、最終的には噴水に行き着く。

「噴水に向かっている！　女性だからと油断をするな！　捕縛しろ！！」

　ローリンの声に、騎士達が一斉にフィリスを追いかけて庭園になだれ込んでいく。

　ブルーベルは、その場から動けなかった。

　目の前に、ミカの体がある。

「わたしの、せいだわ。わたしが、中途半端な気持ちでいたから」

　ミカは地面に倒れたまま、動かない。

　中庭からは荒々しい足音。

　何かが倒れる音。

　そして放たれる魔法が交錯する音が聞こえてきた。

　美しい屋敷。

　アルヴァロと屋敷の人々の、労りが込められていた離れの部屋。

　ブルーベルの大好きな、精霊と幻獣達の暮らす森の入り口はすぐそこだ。

　花々が咲く庭は、庭師と一緒になって、手入れをした。

　キアラが守る湖につながる噴水。

　全てが、かけがえのない、愛しい存在になっていたのに。

　大切なものが、今、破壊されようとしている。

（精霊達よ）

　ブルーベルは自分の知っている全精霊を呼んだ。

　精霊達は、呼び声に応え、ブルーベルの指示を待っている。

　アルヴァロはまだ戻らない。

　自分にできるか、わからない。

　ブルーベルはそれでも一人で戦わなければならない。

「ミカ」

　ブルーベルは地面に膝をついて、ミカを抱き上げる。

　ミカを両手で抱きしめ、祈る。後悔の想いに押しつぶされそうだ。

　すると、ミカの体から煙が上がり、次の瞬間、ミカは消え去ってしまった。

「ミカ！？　ミカ、どこへ行ったの？」

　ユニコーンがブルーベルに寄り添い、励ますように鼻先を押し付ける。

「ミカ！　ミカ！！」

　その時だった。

『大地に祝福された娘よ』

　ブルーベルの耳に、自分に語りかける声が響いた。

　ブルーベルは、はっとして耳を澄ませる。

『わたくしは大地の精霊デイナ。そなたに必要なものは、力。力を手にする勇気はあるか？』

「力……？」

『そうだ。人を傷つける覚悟は、あるか？　何かを傷つけても、それでも、大切なものを守ろう、と思えるか？』

「人を……傷つけても……」

　ブルーベルは、腕の中で消え去ったミカを想った。

（わたしの中途半端な心が、ミカを傷つけることになってしまった）

　ブルーベルはミカを失った両手を見つめる。

　ローリンが泣きそうな顔をして、ブルーベルを見つめていた。

　ブルーベルは深く息を吸い込んだ。

「あるわ」

　次の瞬間、ブルーベルの前の地面がまばゆい光に包まれた。

　思わず両腕で目をかばい、顔を背ける。

　光がおさまった時、ブルーベルの前には、地面に突き刺さった、不思議な剣があった。

　刀身は、透き通るクリスタルだ。

　ブルーベルは心を決めて、銀のつかを握り、地面から剣を抜いた。

　意外なほどあっさりと剣は抜け、ブルーベルの手に収まる。

　その剣はまるで羽のように、重さを感じさせなかった。

　ブルーベルはうなづく。

　しっかりと剣を右手に握った。

（この剣の主人は、わたし）

（命令をするのは、わたし）

（運命を決めるのは、わたしなのだ）

「ローリン、あなたは屋敷の玄関を守って。フィリスを中に入れてはいけない」

「かしこまりました、ブルーベル様」

　ブルーベルは剣を持って中庭に向かう。

　その後を、純白のユニコーンが、音もなく後に続いた。

　そこには、噴水の前に追い込まれた、フィリスの姿があった。

　フィリスの前で、騎士達が半円を描くように取り巻き、剣を突きつけている。

　さらさらと流れる噴水の水が、フィリスの背後で、虹を作っていた。

　虹の美しさが、ひどく場違いなように感じられる。

　フィリスがブルーベルをすがるように見つめた。弱々しく訴える。

「ブルーベル、わたくしは、あなたの姉よ。助けて……わたくしが悪かったわ。あなたを傷つける気はなかったの。本当よ。わたくしの話を聞いて」

　ブルーベルは右手の剣を掲げた。

（大地の精霊デイナよ。わたしに力を貸して）

　ブルーベルは、クリスタルの剣に、自分の魔力をこめた。

　そして、剣先を、迷うことなく、まっすぐにフィリスに向けた。

「ブルーベル、助けてちょうだい」

「……何度、同じ言葉を繰り返すの？」

　ブルーベルは叫んだ。

「真実のないあなたの言葉は、もう聞かない」

　その瞬間、水晶で出来た、透明な刀身に光が宿る。

　その光が放たれた。

「きゃあぁああああああああああ……！！」

　フィリスの激しい悲鳴が響き渡り、そして、途絶えた。