「…どこにいる？」

「ごめん…」

「言えないってこと？」

「慎吾先輩が美容室をオープンして、そこで働きながらお世話になってる…」

「は…？なんだよそれ…」

嶽丸が怒るのも無理はない。

でも、まだ慎吾先輩に確認してないから、言えないことがあった。

慎吾先輩の家に到着してしばらくして、嶽丸から着信がきた。

移動しながら携帯を確認しなかったのは…実はわざとだ。

声を聞いたら、離れる決心をしたのに気持ちが揺らぎそうだったから。

「と、とにかく…ごめん。嶽丸が大切だから、今離れるって、わかってほしい」

私の中の問題なのに、ろくな説明もなく理解しろっていう私も悪いとは思う…

「…俺じゃないの？…頼るの」

「それは…ごめん」

揺らぐくらいの決心なら、嶽丸と一緒にいればいいのに…母への恐怖を嶽丸に見られたくない思いもあった。

過去の私と母の関係を、嶽丸は朱里に聞いて知ったと言うけど…私の苦しみはそれだけじゃない。

私は父にも捨てられた。

お金だけを送金してくるけど、手紙1つもらったことがない父。

そんな苦しみや闇を、明るい嶽丸に見られることが怖い。

だから…母のことが落ち着くまで、恐怖が薄れるまで、離れることが私のベストだった。

理解しにくいかもしれないけど、これが私の本音。

「ただいま」

説明しようと口を開いたところで、慎吾先輩の声がした。

また電話する…と言って嶽丸との着信を切り、携帯をしまいながら玄関へ向かう。

「おかえりなさい」

慎吾先輩の傍らにいる男性も柔らかく微笑んでいる。

「あの、本当に…突然お邪魔してすいません…宏樹さん」

私が頭を下げると、宏樹と呼ばれた男性は、慎吾先輩を少し見つめてから言った。

「いいんだよ！慎吾には聞いてたし。僕たちで助けになるなら、とことん利用して！」

宏樹さんはそう言いながら、自然と慎吾先輩と手をつないだ。

そう。

宏樹さんは慎吾先輩の恋人。

さっき嶽丸にそのへんのことを言えなかったのは、慎吾先輩に他言していいか確認していなかったから。

銀座店でも、慎吾先輩の恋人について知っていたのは私だけだったと思う。

実はアシスタント時代にすでに宏樹さんを紹介され、当時の私は淡い気持ちを昇華させていた。

2人はとても素敵な恋人同士だった。だから今回、2人で暮らす家を購入して、美容室をオープンさせる計画を聞いた時は、自分のことのように嬉しかった。

…こんな形でお世話になるとは思わなかったけど。

ホッとしていた。

嶽丸と離れることになったのは寂しいけれど、母からの追手が来る心配がない環境は、心がとても楽だ。

後は健に母の動向を聞きながら…気持ちが落ちついたら、嶽丸を残してきたマンションに戻ろう

…そう思っていたのに。