「朝イチの飛行機で帰るから」

みゃーに無視され続けて…俺は一晩考えた。

結果は帰る。東京に帰る。

出張？仕事？

そんなものカンケーない。

俺じゃなくても仕事はできる。

でもみゃーは1人。俺も1人。

だったら優先させるのは何なのか、おのずと決まってくるだろ。

電話をかけながら、部屋のブザーを押して押して押しまくって、自分の部屋で眠る後輩の由香、別名タコを無理やり起こした。

「本気…ですか？」

「本気本気、大まじめ。…だいたい、お前のせいだからな？」

ちんちくりんな姿でドアを開けたタコは、俺の言葉にさすがに固まった。

みゃーからの電話。その声を耳に入れて、体がグニャ…っとなりそうになった昨夜。

乱入してきたタコのせいで変な誤解をされてしまった。

「…だってぇ、酔ってたんですもん」

「はじめての出張で酔うほど飲むお前に感心したが、その上俺の部屋に襲撃までしてきた変態ぶりには恐れ入ったわ」

昨夜はこっちの支社に転勤した同期を交え、取引先の担当者と食事をした。

酒が入り、俺は早々に引き上げようとしたが、このタコとろくでもない同期に捕まり、そこそこ飲まされてしまった。

一応女子社員であるタコを心配して、俺は会の終わりを宣言した。

すると同期が俺の部屋で飲み直そうと誘うから、部屋のドアを開けたんだ。

なのにそこにいたのはタコ。

シャワーを浴びようとしてシャツを脱ぎかけてたから、確かにボタンは全開だった。

でも来るのは同期の予定で、タコは部屋に帰したはずだ。

不意を突かれて部屋に乱入され、帰れ、嫌だと攻防戦を繰り広げているところへかかってきたのがみゃーからの電話。

「…何回かけ直しても、鬼メッセージしても、無視されてる…」

「…それだけで、仕事ぶっちぎって帰っちゃうんですか…？」

寝ぼけまなこのタコは、出張を勝手に終えて帰るという俺に、さすがに驚いた視線を向ける。

「別にいいじゃん。お前のことは、同期に頼んでおいたから、支社に出勤して指示を仰げ」

そのままドアを閉めようとする俺を、タコは慌てて止めようとした。

なのでついでに用事を言いつけてやる。

「目が覚めたついでに、俺の荷物をまとめて家に送っとけ」

本当はホテルのスタッフに頼むつもりだった。そんなサービスがあるか不明だったが、何度も利用しているビジネスホテル。

支配人とはツーカーの仲だからどうにかなると思った。

「えぇ…？荷物置いて行く気ですか？」

「パソコンは持って帰る。他のものは後でいい。…いいな？こうなったのは、お前のせいなんだから、荷物まとめるぐらいやっとけよ？」

「ちょっと待ってくださいよ、先輩…着替えてないじゃないでか！？」

「確かに」

シャワーを浴びた後に着たTシャツとジャージ。暑いから膝までまくってる格好。

水色のサングラスを鼻まで下げて、上目遣いでタコを見る。

「ま、裸じゃないから大丈夫だ」

そんなことより飛行機の時間まで余裕がない。

俺はすべての後始末をタコにぶん投げて、空港へ急いだ。

…そして無事に東京に着いて、時間的にまだ家にいるはずのみゃーの背中を抱きしめたというわけ。

……………

「信じられない…」

一部始終を聞いたみゃーが、玄関に脱ぎ捨てられたサンダル風スリッパを見て言う。

「これはさすがにヤバかった」

足元を気にしていなかった。

ホテルのマークが入っているスリッパを、そのまま履いて帰ってきてしまったんだけど…

「もう…ホントに、しょうがない嶽丸！」

呆れながらソファに座るみゃーの言い方が可愛い。

つい、後ろに回り込んで抱きしめる。

この体勢、座ってても全身で密着できるから、実は俺…すごく好き。

華奢な肩に顎を乗せて、スリッパの心配を取り除くように言った。

「連絡しといたから大丈夫だよ」

「それだけじゃないでしょ？…会社は？…どうするのよ？」

「別に俺がいなくても平気だって…取引先に、だいたいの話はしておいたし」

するとプリプリ怒りながら、みゃーが意外なことを言った。

「なんかごめん」

「…なんで？」

「私が会いたいって言ったから…」

目を伏せて、何度かまばたきをするまつ毛が揺れる。

盗み見た横顔と言葉が可愛すぎて、胸の奥がドキン…と跳ねた。

しつこいと知りながら、俺はもう一度聞きたくなる。

「どうしても今日、休めねーの？」

「無理。昨日休みだったのに…嶽丸みたいにバカなこと、私はできない」

「でも…俺が来て嬉しかった？」

「え…？」

嬉しいって言え…

そうすれば帰ってくるまで、いい子のポチでいるって約束する。

「嬉しかった…よ」

言った…！

「どのくらい？」

「…すぐに、抱かれちゃうくらい」

「…！」

妙に素直で、何かあったのかと思うものの、単純な俺はありったけの愛しさを一点に集めた。

「…好き？」

モゾモゾ動く俺の手をさり気なく止めながら、みゃーはこっそり言った。

「…好きだよ」

これ、無理やり仕事休ませてOKなやつじゃん？

「と、とにかく…私は仕事に行く。行ってくる…」

好きと言われて、脱力した。

休めよーなんて冗談も出なくなる。

「あぁ…送って行こっか…」

「へ…？そんな変な格好で…いいよっ！」

ついてこないでよ！…と言いながら、みゃーはあっという間に出かけてしまった。

「好きって…」

…自然に頬が緩む。

さっきまでみゃーが横になっていた場所に、同じ姿勢でパタン…と倒れてみた。

そこはみゃーのシャンプーの香りが残ってて、思わずなでなでしてしまう。

「好きだよ…って、やべー…」

みゃーからの「好き」は破壊力が凄まじくて、ちょっと落ち着こうと目を閉じた。

それからどれくらい時間が過ぎたのか…携帯の振動する音で目が覚めた。

どこからかかってきた電話なのか、見なくてもわかってる。

…どうせ会社からだろ。

確認もせずに電話に出ると、思いがけず女性の声がして…俺は一気に覚醒した。