いつまで眠っていたのだろうか。

　体全体が暖かくて心地よい。こんな感覚は久しぶりだ。

　私は重たい瞼をゆっくりと持ち上げた。

　何度も見た天井に、好みの香水の香り。

　馴染みのあるカーテンに、朝日の差し込むいつもの光。

「私の、部屋？」

　私は勢いよく起き上がった。

　サイガーダから戻ってきたの！？

　いや、明らかに何かがおかしい。

　霜焼けの後も、殴られた跡も全くない。

　艶々とした血色のいい肌の感じ。さっきまで極寒の地にいたとは思えない健康的な体。

「お嬢様？　お目覚めでしょうか。お部屋に入ってもよろしいですか？」

　長く私のお世話をしていた侍女が、扉をノックした。

　私は侍女を部屋に通した。

　侍女は私と目を合わせずに、深々とお辞儀をした。

「おはようございます。ロザリンドお嬢様」

「ねぇ、あの……今日は何年の何日なの？」

　侍女は少し驚き、びくつきながら答えた。

「今日はティターニウス学院の入学の日でございます」

「入学……！？」

　ティターニウス学院の入学式なんて三年前のことだ。

「ほ、本当に？　嘘はついていないわよね？」

　侍女はさらに顔を青ざめて、訴えるように返した。

「嘘なんてとんでもございません！　今日は美しいロザリンドお嬢様の入学式！　準備は全て完璧です」

　彼女が嘘をついているとは思えない。

　それなら、本当に今日はティターニウス学院の入学の日なのだろう。

　ということは、

　私は過去に戻ったのか！

「来世どころか、過去に戻ってしまうなんて。これはまさか、神様の悪戯……」

　神が言っているんだ。

　もう一度チャンスをやるから、償えと。

　自分が悪人だと認めたなら、誓えと。

　わかってるだろう、ロザリンド。

　お前に宿命を与える。

　次こそは彼らを幸せにしてみせろと。

　私はベッドから降りて、背筋を伸ばした。

　そして、カーテンを勢いよく開いて、窓を開ける。

「神様。誓います。次こそは彼らを、幸せにしてみせます。そして、サイガーダにいるお母様。必ずそちらへ向かいます。だから待っていてください」

　私は気を取り直して、侍女に声をかける。

「あなた」

　侍女は必死な顔で返事をする。肩が上がって、少し小刻みに震えていた。

　無理もない。今までの私はこの侍女に無理難題を突きつけて、できなければ鞭で叩いて罰していたのだ。

　名前も知らないこの侍女に。

「名前は何て言うの？」

「え……あ、カシスと申します」

「では、カシス。ティターニウス学院へ行きます。もう下がっていいから。準備ができたら声をかけるわ。その時は馬車をお願い」

「あの、お召し物の準備を……」

「自分でできるから大丈夫よ」

　侍女のカシスは驚きの連続で口をポカンと開けていたが、すぐに我に返って深々とお辞儀をすると部屋を出ていった。サイガーダの塔で身の回りのことは全てできるようになった。これからは、一人でも生きていけるようにやっていかなければ。

　クローゼットに入っている新品の制服を取り出し着替える。髪は櫛でさっととかした。今まではアクセサリーを選ぶことに時間と労力を使っていたが、もうそんなことに時間は費やさない。それよりも、今までのティターニウス学院での出来事を思い出さなくては。

　ティターニウス学院。

　優れた名のある騎士や、偉大な魔術師、聡明な聖女などを多く輩出している名門校で、能力を持つ選ばれた貴族だけが集うことができる。17歳から入ることができ、19歳を迎えると卒業となる。私は今日からその学院に入るのだ。

　もちろん、そこにはマーガレットも入学してくる。

　この時皇太子アンジェロ様は19歳、第二王子のカデオは18歳。

　彼らはすでにティターニウス学院の上級生だ。

　たしか入学式から私はマーガレットをいじめていた。素朴さそのものの彼女と同じ貴族だと思いたくなかったからだ。今となっては身分などどうでもいいと思っているが、あの時の私は、小さい地方の伯爵令嬢の出であれば、田舎に帰れと言ったような気がする。その時に、アンジェロ様が仲裁に入ったのだ。

　マーガレットとアンジェロ様はここで初めて出会っている。

　このルートは特に問題がなさそうだ。

　今まで通り、彼女をいじめてアンジェロ様に仲裁に入ってもらおう。

　身支度が終わり、軽く朝食を取ると、馬車に乗り込む。

　太陽の光がこんなにも眩しいとは。

　ここから私の人生のリスタートが始まる。