結局あの日は、王路のかーちゃんと連絡が取れて、仕事を早退して病院まで迎えに来てくれた。――ちなみに、スッゲー美人だった！　そりゃ、あのかーちゃんの遺伝子受け継いだら、王路がイケメンなのは仕方がない！

　オレは養護教諭のおばちゃん先生と一緒に王路を見送ったあと、おばちゃん先生と別れて、退勤してきたかーちゃんの車に乗って帰宅した。

　――そして、翌日の早朝。

　オレは朝の自主練を休むつもりで、朝6時半という珍しい時間に王路のマンションに見舞いに来ていた。――だって、放課後は部活があるし、部活帰りだと遅い時間になっちまうからな。

「一応、王路に◯INEして確認したら『OK』って返ってきたから……まあ、大丈夫だろ！」

　何度か遊びに来たことがあるのに、『彼氏』の見舞いに来たって思うと、なんか知らんが緊張する。

　オレはマンションのエントランスに入って、機械に王路んちの部屋番号を入力した。するとしばらくして、はい、と王路の声が聞こえてきた。

「あっ、もしもし。オレです、姫川です」

『プッ。もしもし、ってなんだよそれ。しかも敬語になってるし』

「うっ、うるせーな！　慣れてねーんだよ、こういうの！」

『クックッ、あーおもれぇー。あ、今、オートロック解除したから。早く上がってこいよ。じゃな』

　笑うだけ笑った王路に、一方的に通話を切られたオレは、『相手は病人』と思うことで怒りの気持ちを抑えた。――そうだ。むしろ、あれだけ喋れるようになっていることを喜んだ方がいい。

　オレはエントランスを抜けてエレベーター前に立つと、エレベーターが降りてくるのを待つ間に、少しだけ昨日の王路の姿を思い出した。

　両目を閉じて、弱っている王路の姿を思い浮かべて、むむむっと脳にインプットする。

「――よし！　アイツは病人！　オレはそのお見舞い！　喧嘩しないっ」

　自分にしっかりと言い聞かせて、いつの間にか到着していたエレベーターに、オレは急いで乗り込んだ。

「……エレベーターに乗ると、なんであんなに気まずくて、無言になっちまうんだろう。あと、なんでかビミョーに怖い」

　とかなんとか、どーでも良いことを一人で喋っていたら、目的の階にエレベーターが止まった。オレはスポーツバッグを肩にかけ直して、エレベーターから降りる。――えーっと。王路んちは、エレベーターから降りて左側……だったよな？

　オレが左に向かって歩き出した時。

　「おい！　どこ行くんだよ、姫川。俺のうちはこっちだろーが」

　何故か、後ろから王路の声が聞こえてきて、オレは驚いて振り返った。すると中途半端に開けたドアから顔を出して、ゲラゲラ笑っている王路と目が合った。――どうやら右側だったらしい。

　オレは意味のない咳払いをして、方向転換した。は、恥ずかしいよぉ〜〜！！

　こっちを覗き見ながら、ひーひーと腹を抱えて笑う王路の姿を見て、オレは少しだけ王路の体調が心配になってきた。――こいつ、熱のせいで、ハイテンションになってるんじゃないのか……？

　オレは王路の元にたどり着くと、なんの前置きもなしに背伸びをして、冷却シートが貼ってある王路の額に自分の額を当ててみた。

「なっ、おいっ、姫川っ！？」

「んー？　なんだ？」

「急になにすっ……」

「おい！　てかお前。まだ熱高ぇじゃねーか！」

　オレは王路からバッと額を離すと、笑っていたせいか、一気に体温が上昇している熱い背中を押して一緒に玄関に入った。

「ったく。昨日あんだけしんどそうだったのに、半日でケロッとしてるから、変だなって思ったんだよな。まあ、オレのかーちゃんは、大体一日で熱が下がるって言ってたけど。」

　――個人差ってあるしな！

　事前に◯INEで聞いていた通り、王路のかーちゃんは仕事に出かけて居なかった。王路のとーちゃんは海外赴任中。

　「そんじゃあ、お邪魔しまーす」と、オレは靴を脱いで家に上がった。――あ。脱いだ靴はちゃんと揃えたぞ。オレのかーちゃんはしつけに厳しいからな！

「おい、王路。早く部屋に戻って横になれ。お前、また昨日みたいに苦しい思いをしてぇのかよ？」

　廊下を歩いてリビングの扉を開けると、おしゃれなテーブルの上に、お見舞い品の数々を置き並べていく。だけど王路はリビングにやってこない。

「何やってんだ？　アイツ」

　オレは、荷物を全部リビングに置いて、玄関まで小走りで戻った。すると王路は玄関で、頭を抱えてうずくまっていた。

「王路！！」

　昨日のぐったりとして意識のない王路の姿を思い出したオレは、自分のスリッパを脱ぎ散らかして、急いで王路に駆け寄った。

「王路、王路？　大丈夫か？　もしかして、またしんどくなったのか？　オレが支えてやるから取り敢えず立とうぜ。春だけど、朝はまだ冷えるから、身体に良くないだろ？」

　オレは王路の腕を、自分の肩に回した。そして立ち上がろうとした時、王路が真っ赤な顔をして、潤んだ目でオレを見てきた。

「……と、思った」

　最初の方の言葉が掠れてしまって聞こえなかった。「もう一度いってくれ」と、オレは王路の口元に耳を近づける。

「キス、されるかと思った」

「はぁ！？　おまっ！　そんなことで、じっとここに座ってたんか？　そんなうっすい生地のパジャマ１枚で！？　てか、キスだったら、もう２回もしてるだろーが！」

「いや……自分からするのと、お前の方からしてくるのとじゃあ、破壊力の違いが、」

「破壊力ってなんだよ！？　意味わかんねーよ。日本語を喋ってくれ！　もぉ〜、お前って……普段はしっかりしてんのに、こういう時はポンコツだな！！」

「ハイ。スミマセン。俺は、ポンコツです」

　しおらしく謝ってきた王路の姿を見て、オレは思った。――素直な王路。可愛すぎじゃね？