（落ちつけ、あたし。ちょっとだけビックリさせればいいから）

　意図的に、個有能力ユニーカを発動させた一方で、リエリーの心中は至って冷静だった。

　視界を満たしている、アキラの怒りの相貌。

　さすが、“はみだし者”のクルーたちをまとめあげているだけあって、その険しい顔つきには、見かけだけではない迫力があった。

　ふと、個有能力ユニーカを使ってアキラのドレッドヘアを動かしたい衝動に駆られ、その様を想像してしまい、「ぶっ」と笑いが漏れてしまった。

「アタシの言ってることがオカシイか？」

「ううん、ちょっとメデューサ・アキラが見てみたくなっただけ」

　寄せていたアキラの眉根が、今度は困惑の形を取る。こういう素直な一面もあるのかと、新たな気付きを得たが、口には出さなかった。

　リエリーのその沈黙を、アキラは傾聴の意思があると受け取ったのか、低い声で考えの続きを述べていく。

「搬送口に突っこむって言ったな。あの奥が何なのか、知ってて言ってんのか、てめぇ」

「ドアから涙幽者専用療養棟――養狼院の入り口まで、約12メートル。滑走路だと思えば、じゅうぶん」

　アキラの意図を察し、リエリーは記憶の中からフロアの構造を読み出すと、即座に概算。状況によって変化を伴うだろうが、パイロットとしての勘では問題ない数値だった。

　が、当然、そんな回答で満足するはずもなく、アキラは豊かな感情表現が可能な眉の動きに呆れを追加すると、嘲りの色を含ませた言葉を継いだ。

「滑走路だって？　はっ！　いつの時代だってんだ。いいか、レジデント。てめぇは入ったことがねぇだろが、養狼院には〈ドレスコード〉したスペクターが数十体は居んだよ。それだけじゃねぇ。昏睡してねぇヤツらも居る。そんなとこに突っこんでって、てめぇは、連鎖スペクター化スペクター・ハザードでも押っ始めつもりか？」

　アキラが並べ立てた単語は、どれも知っていた。養狼院も、マロカの同行で訪ねた回数は一度や二度ではない。

　だが、そんなことは今、どうでもよかった。

　そんなことよりも、何気なく彼女が発した言葉のほうが、リエリーには重要だった。

「……体たいじゃない」

「え？　聞こえねぇぞ。いつもの虚勢はどうした――」

「――取り消せッ！　スペクターは、ヒトなんだッ！　モノみたいに数えるなッ！！」

　ドクンッと一拍、心臓が強く脈打った。

　と同時に、かろうじて引き留めていた個有能力の昂揚感を、躊躇なく体の隅々まで行き渡らせる。

　瞬間、リエリーの体躯が、風に同化する。