せっかく希望が見えてきたのに。

　まさかの魔法陣に酔うだなんて、そんなの聞いてない。

　いや、違うね。『聞いてない』のではなく、疑問に思い聞いてみないといけなかったんだ。

　それは私が悪い。シーアさんは悪くない。

　自分を棚に上げて相手を責めるなんて、情けなくて泣けてくる。

　シーアさんはベッドに横になって熟睡している。横になった瞬間、規則正しい寝息を立てるんだもん。

　……ビックリよ。

　気持ち良さそうに眠っているシーアさんを起こすわけにはいかない。

　その間にオリヴァーさんのところに行こう。

　私の寝室の扉の外にいるんだろうけど。

　扉をゆっくりと開けると、オリヴァーさんと目が合う。

　オリヴァーさんはニコッと微笑んだ。

「どうしました？」

「その……どこから話していいのか。とりあえず、寝室に入ってください」

「わかりました」

　寝室に入ったオリヴァーさんは扉を閉め、私のベッドを見つめた。

　そ・こ・に・誰がいるのか、わかるんだろう。

「これは……、精霊？　いや、姿が見えない」

「本人曰く、世界樹の精霊だと」

「見えるのですか！？　普通の人は裸眼では見えないはず……いや、俺はギリギリ光が見えるだけで姿が見えない。しかも、世界樹の精霊？　有り得ない」

　竜騎士だったらシーアさんの姿が見えるだろうと思ったんだけど、一番驚いてたのが『世界樹の精霊』だったのに疑問を持った。

「なにが有り得ないのでしょう？」

「世界樹は存在しません。世界樹の精霊なんて聞いたことがない」

「世界樹の精霊は『聖なる乙女』なんです」

「聖なる乙女！？　その、寝てるんですか？　それとも起きていて、横になっているんですか？」

「寝ています。あの、私と契約をしようとしたら魔法陣に酔ったみたいで」

「酔う？　契約？？　『聖なる乙女』は確かに精霊みたいですね」

「どういうことでしょう？」

「精霊は、ドラゴンと違って不安定な存在なんです」

　不安定？

　でもおかしい。シーアさんはドラゴンになっていた。それが本当の姿なのだと。

「でも、シー……『聖なる乙女』は、ドラゴンになってました。手のひらサイズですが」

「……手のひらサイズ？　なるほど。これは俺の憶測ですが、本体は別の場所に居るのかもしれません。ドラゴンが手のひらサイズなのは有り得ないんです。見たことも聞いたこともない。俺が『聖なる乙女』がギリギリ光って見えるぐらいなので」

「別の場所？　私、夢の中から引っ張り出しちゃったんです」

「夢、ですか？　詳しいことは聖なる乙女彼女に聞くとして」

　オリヴァーさんは視線をベッドから私に移した。

「契約はしないでください。命に関わります」

「えっ！？」

「なんのための護衛なのかわかりません。無茶はしないでください」

　契約って命に関わることだったの！？

　だけど、私はどうしても契約をしなくては。

　私の今後の人生に大きな影響があると思うから。

「私、契約を結びたいんです。自分のためにも」

「ソフィア様……」

　目を反らさず、オリヴァーさんを真っ直ぐに見て言い放す。

　オリヴァーさんは深いため息をした。

　私の両肩を掴む。

「俺は、殿下からソフィア様を守れと命令されています。そんな危ないことをさせると思いますか？」

「で、でも！！」

　どうしよう。説得しないと。

　そう思っても、納得のいく言葉が思いつかない。

　命に関わるって聞くと、死亡フラグに近付いてるんだと思う。

　だけど、私はシーアさんを信じてる。

　絶対に死んだりしないってそう思う。

「うるさいのぉ。オチオチ寝てられんわい」

　その声は、私とオリヴァーさんではない。

　ベッドの方から声がする。私はその声の主をよく知っている。

　オリヴァーさんも声が聞こえたのか、驚いたようにベッドの方を向いている。

　ベッドに寝ていたはずのシーアさんは上半身を起こしていた。

　シーアさんはベッドから降りようとした。

が、

「ぎもぢわるい……」

　その場にしゃがみこんで口を押さえた。

　本調子じゃないのに、動くから。

　シーアさんのところに歩み寄ろうとしたらノック音が聞こえた。

「ソフィア様」

　その声は、マテオ様だった。