そして五号車に乗り込み私と『セリア』で『ウィーゼル』と『ゲルハート』に袋入りのレモンの砂糖干しを少し分けた。

　すると『ゲルハート』がいった。

「かなり甘いな、こんな甘いモノ食べたのは久しぶりだぜ」というと『ウィーゼル』から突っ込みが入った。

「お前さんさっき果実を食べて無かったか？」と『ゲルハート』がそれに答えた。

「あの実は確かに果実なんだがあのクストの実は甘くなくてな、アレは消化を助ける実なのさ。一種の薬、みたいなものでな。本物の薬は高いが、クストの実なら丸ごと食べないと効果が無い。さらにソコソコ安いんでな、四つ買ったんだが。後果実なのに一週間は、そのままでも日持ちする。四つ買っても、二ブロスしかしないしな。安上りなんだアレは、覚えておくと結構イイゼ」といった。

「時間も遅いですし、二十三時に成りました。お腹もいっぱいですし、寝ますか？」と私がいうとみんなそれに同意したのでランタンを消しみんな寝る体勢になった。

　私も空いているスペースというかほぼ専用のスペースとなった進行方向に向かって左端まで行くと、サーコートで体を包み寒くはない筈なのだが念のため寝ることとした。

　都合小銭入れがから減った重量が[0.120kg]で小銭が全て尽きたのと、レモン砂糖干し大袋〇．四キログラムが増えたので全備重量が六十三．二一五キログラムとなった。

　明日にはセンシウズラだが下手するとキマイラに当たる恐れがかなり高かった、なぜならば討伐情報がこちらにもまだ貼ってあったからだということだけは記しておかなければならない。

　因みに、報奨金額は四百ゴルトと被害に相応しく大きかった。

　早朝の事であった、出立の準備をしている最中にアマルテオに早馬が飛び込んできた。

「大変だー！　こっちに向かってキマイラが突撃してくるぞー！！」という早馬の知らせが届いたのであった。

　このため、アマルテオは大門をすべて閉じて閉鎖状態になったが、唯一欠点があった。

　ヤツは、キマイラは空を飛べるのである。

　あっという間に、車列広場の南東側にヤツが降り立った。

　馬はすでに怯えており、狂乱状態になっている馬も他の車列には認められた。

「囲むぞ」と『ウィーゼル』がいった。

「どう囲むの？」と『セリア』が聞く。

「二ランクパーティーの力は借りられないから、馬車に張り付いていて貰いましょう」と私がいう。

「そうだな、彼らの力は借りられないから、馬車に張り付いて意地でも通さないようにしてもらおう」と『ゲルハート』がかなり無茶な話をした。

「『セリア』は中央で後衛寄り、二つの頭はそれぞれ俺と『ウィーゼル』で仕留める。

　『ウィオラ』はヤツの後方から尻尾の先の厄介な毒蛇の頭を潰してくれ」と『ゲルハート』がいった。

「この戦法は今しか取れない。ヤツが車列に近づいてからでは、遅いんだ」とさらに続けた。

「分った。疾風ハヤテでヤツを飛び越して裏へ回るわ」と私がいった。

「『ウィーゼル』はまだ前回のことがあるからヤギの頭を、『ゲルハート』はライオンの頭のほうをお願い！」というと自己加速術式の疾風をかけた。

「『セリア』はどちらの頭も狙えるように牽制で、不味かったら叩き潰してもいいから」と続けて私がいって馬車から颯爽さっそうと飛び降りて真正面からヤツ目掛けて、駆け出した。

「二人とも遅い」と後ろで『セリア』が怒った。

「さすがに速いな」と後ろでいいながら『ウィーゼル』と『ゲルハート』が駆け出した。

　『セリア』が馬車から出て呪文を唱えながら急ぎ足で掛けだした頃、私はすでにヤツの三メートル程手前で、超々跳躍に踏み切った。

　高度五メートル程は高く跳ね上がったためヤツの毒霧噴霧毒のブレスは掠かすりもしなかった。

　そのまま空中で真空刃ソニックブレードを抜き斬りして胴体に最大連撃分を浴あびせる。

　ヤツは大したことは無いと踏んだのか、避よけなかった。

　それが、ヤツの甘さだった。

　私が抜き放った真空刃は三十六発、それが全て背中に吸い込まれる。

　正まさか六ランクの魔剣士だとは、思わなかったのだろう。

　全て翼が吸収したが、翼自体は崩壊寸前まで瓦解がかいした。

　流石にこちらに向きを変えようとするが、『ウィーゼル』が左前側から『ゲルハート』が右前側から突っ込んでくるので向きを変えられなかった。

　そのまま『ウィーゼル』が連撃ラッシュに全弾強打パワーヒットを乗せてヤギの左頬にブッコんだ。

　ほぼ同時に『ゲルハート』もパワーヒット一撃だが命中ストライクを加えライオンの右頬目掛けて命中斬りを斬り込んだ。

　流石にバックジャンプをしようとするが、私が上から降ってくる。

　軌道を毒蛇が読み軌道を変えようとするが、間に合わず私とクロスする軌道になった。

　交差の直前、私は片手居合で真空刃を抜き放った。

　最大連撃で！　さすがに避けきれず毒蛇が、尾の根っこから千切れ飛んだ。

　私は疾風の効果時間中であるため華麗かれいに躱かわしてキマイラの尻ケツから二メートルという近距離を保って着地した。

　前方からの攻撃こそ回避できたものの、キマイラはこの時点で飛べなくなり後ろへの視界も失っていた。

◇　キマイラ視点

　後ろは気にかかるが、前のほうが今のオレには怖かった。

　魔導士がいるのである。

　少々距離は遠めだが、魔導士に距離は関係ないといっても過言では無かった。

　しかも最初の一撃目を無視して受けた、翼へのダメージが痛すぎた。

　そのまま後方に回り込みたいが前方側左右は距離を詰められすでに二メートルまで詰め寄られている。

　読みが甘かったらしいが、それが仇あだになっていた。

　今まで近付けば全て逃げていくので、襲い掛かられたことが無かったのである。

　戦闘経験が、モノをいった形になった。

　呪文戦闘はできなくはないが、詠唱中に殴られでもしたら呪文は止まってしまう。

　現に、毒蛇はもう居ない。

　後は一人だが戦闘力を考慮すると、近接戦闘は避さけなければならなかった。

　だが後ろには呪文は効きそうだと思って静かに呪文を唱えだした矢先、不意に胴体を巨大な見えない手によって鷲掴みにされ動けなくなっていた。

　何かわからないが危険であることは、分かったがすでに遅かった。

◆　視点は変わる、私こと『ウィオラ』視点

　左から山羊頭目掛けて、拳の連撃ラッシュが強打パワーヒットを乗せて飛んできた。

　同時に右からも獅子頭目掛けて、グレートソードが良い威力ストライクパワーヒット！で飛んできた。

　それぞれが同時に命中し、両頭とも無くなった。

　そこに胴体に、魔力撃が連撃で刺さった魔導士の攻撃であった。

　キマイラは、そのままその場に崩れ落ちた。

　誰もが見ている状況で、この戦闘が終了したのである。

　しかも僅わずか数十秒で、終わったのである。

　さすがにみな呆気あっけに取られてしまい“ポカーン”とした表情だったが、一人が物凄いことが今目の前で起こったということに気付き拍手を戦闘に参加した四人に送った。

　それが最初の切っ掛けとなり拍手でみながみな、盛大な拍手を送ったのである。

　そこに役人もやってきた、惨状を見て誰がやったのかと近場の商人に問うた。

「彼ら四人だ」と、即座に答えた。

　役人が魔導士と思われる『セリア』の前に、やってきて「窮地きゅうちを救ってくれてありがとう。報酬ほうしゅうは、君たちのものだ」といった。

　そして『セリア』に報奨金を渡して、去って行った。

　馬車の車列に戻ると、『セリア』が報奨金を分けながらいった。

「さっきの術は誰の術？　あんなの、見たことないんだけど」と。

「アレは異界魔法の一種、少々レベルが高めだからしんどかったけど掛けてみたんだ。効果は、絶大でしたね」と私がいった。

「余り、無理しちゃダメよ。ほどほどにね」と軽く注意されただけで済んだ。