「もーういーくつねーるーとー、おーしょーうーがーつー♪」

「杏、あと1回だぞ。」

今年もあと数時間。もうそろそろ日付も変わる。

「ぬくぬく♪久志、みかん取って。」

「動け〜、桜〜。」

この2人の年末テンションは本当に面倒くさい。杏はいつも通りボケ倒すし、桜はソファに座ったまま動こうとしない。

「いい時間だから年越しそば作るぞ。手伝ってくれ。せめてニシンの盛り付けくらいは。」

「バカ兄ファイト！」

「久志、ガンバ！」

やっぱり一切手伝う気はないみたいだ。別にいいが。そばをゆがいて、お椀に入れて、つゆを注いで、ニシンをのっける。

「できたぞ。」

そう呼びかけると、2人はゆっくりと立ち上がり、椅子に座った。

『いただきます。』

とりあえず、そばを啜る。上手くできていてよかった。

「今年最後の食事か…」

「今年は色々あったね。」

「今までで一番濃かった1年だった。」

思い返してみると、うちに桜が来たことから始まったんだよな。これまでじゃ考えられないほど遊んだ1年間だった。教室で誰かといることも久しぶりだったし、行き帰りを一緒にする友達もできた。

「桜、来てくれてありがとうな。」

「私こそ、居させてくれてありがとう。あのとき、私を家に入れてくれたから、それからが本当に楽しくなったよ。」

桜は顔をクシャっとして笑う。俺は今年、この笑顔を数えきれないほど貰った。それなら、少しくらい素直に話してみてもいいかもしれない。

「あのさ、俺さ、大学は外に出ようと思うんだ。たぶん福井の大学。まだ探してる最中だけど、このまま上に上がっても、水産系の学部ないから、外に出ることは確定だと思う。だから、みんなと過ごすのも、あと2年ちょいくらいだから、来年ももっと楽しめたらいいな。」

杏にも言ったことのない俺のこと。こんなの、こういう時にしか言える気がしない。

「私は久志のことを応援するよ。だから、いっぱい楽しもうね。」

「バカ兄はバカだけど、家族として応援したげる。」

あまりにも素直に応援してくれる2人に、少し嬉しくなった。

　年越し10分前。

「すーっ、すーっ…」

杏はソファで寝息をたてている。さっきまで見ていた音楽特番からチャンネルを変えて、桜と2チャンネルでやっている番組の年越しスペシャルを見ていた。

「このドジョウ好きなんだ。あぁ、やっぱり可愛いなぁ。」

「面白い要素もあるのがいいよな。」

「本当にそう！」

今年の干支ソングが流れて、時計の画面に変わった。

―プッ、プッ、プッ、ゴーン

―ピロン

俺と桜のスマホに同時に通知がきた。『KYUKA組』に1のマークがついている。

『Kaede:みんなあけおめ！』

『奏:あけおめ！ことよろ！』

『きの:あけおめ！今年もよろしく！』

『OtO:あけおめ！今年もよろしくね！』

少し時間があって

―シュポ

『桜:みんなあけおめ！今年も1年間、よろしくね！』

横を向けば、桜が笑っていた。

「なんか嬉しそうやん。送っちゃえば？それとも、見られたくない内容？」

「違うっつうの！送るから！」

―シュポ

「みんなあけおめ！去年も1年間楽しかったから、今年も1年よろしくな。」

『今年が楽しみ』なんて思うなんて初めてだ。

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第3章、これにて完結です！

次の章からはキャラそれぞれの過去編もたまに挟んでいきます！もちろん、通常の時間の流れに沿ったストーリーも更新していく予定です！

これからもよろしくお願いします！