「二人とも、あんま離れんじゃねーぞー」

「はーい」

「あ、うん……」

　俺は、ソラとユウカを連れて外に出歩いていた。

　俺が先頭となってゆっくり歩いていて、後ろからソラ、ユウカがついて来ている状態だ。

　ソラは既に慣れた様子でついて来ているが、ユウカは常にキョロキョロと辺りを見渡していた。

「凄い……しっかりと整った道だ、これは巨大な石か何かで作られているのかい？　凄く平らに整った状態で、とても長い。土系統の魔法の応用かな……？」

「それはコンクリートって奴だな。えっと……粘土のすごい版みたいな奴で作られてる」

「説明雑くない？　大学生なのに」

「うっせえ、それなりにいい説明だろうが。……っと、ユウカ。ちょっとこっち寄ってくれ」

　ソラが茶化してくる中、え？　と呟くユウカの手を引いて、道路の端に寄せる。

　すると、俺たちの後ろからブロロロロッと車が一台横通り過ぎて行った。

　それを見て、ユウカは目を見開いて驚いている。

「っ？！　あれは何だい！？　鉄の箱……！？　いや、中に人が見えた……馬車に近いかな？　けど馬がいなかった……？」

「へえ、察しが良いわね。あれは“車”よ。馬の必要の無い馬車と思ってくれればいいわ。便利なのよ」

「へえ……！？　どうやって動かしてるんだい？　魔石か何か？」

「ガソリンってのがあってね。燃える液体みたいなもので……」

　興奮しているユウカに対し、得意げに説明してくソラの姿。

　そうして歩いて行く中、目のつく様々なものに対して、同様に興味と説明を繰り返していっている。

　よしよし、気分転換は上手くいってそうだな……

　俺は二人の姿を見て、そう確信していた。

　ユウカ自体は、この世界を歩くのは初めてだからな。そりゃあもの珍しいだろうさ。

　とりあえず少しでも、このお出かけがいい影響になってくれると思って出歩いてみたが……さて、どうなることやら。

　っと、そうだ。

「ユウカ、その服大丈夫か？」

「え？　あ、ああ。大丈夫。……思った以上に動きやすくて、着心地いいね、これ」

「悪いな。流石にこっちの世界で、あの鎧姿は目立ちすぎるんでな。その格好で我慢してくれ」

　そう、あの黄金鎧で外を出歩いた日には、職務質問待ったなしだ。

　だから俺はユウカに、問題無いように別の服を貸していた。

　手持ちのジーパンとTシャツを着させて、なんとか外を出歩けるように仕立て上げたのだ。

　流石に剣とかは申し訳ないが置いてきて貰った。じゃないと鎧を脱いでも意味ないからな。

　唯一の武器を手放した状態で、不安そうにしていたが……そこは仮にも女神であるソラに説得して貰って、なんとか渋々納得して貰った。

　俺より、女神としての言葉の方がまだ納得出来るだろうからな。見たところ、一応知り合いだったらしいし。……この幼女の方が信頼度が高いという事実に関しては、ちょっと思うところがないわけでもないが。

　ボサボサだった髪の毛や顔も、ソラの手によって元の綺麗な状態まで整えられている。

　まあ、綺麗にしたのはいいけど、元々のポテンシャルも相まってかその顔も髪も、どの道日本だと目立つからまだ注目は浴びるだろうが……まあ、流石に警察に呼ばれる事はないだろう。

　そんなことを考えていると、背後でソラがユウカに話しかけている声が聞こえてきた。

　多分、あいつも不安そうなユウカを落ち着かせようと、会話しようとしてくれてるんだろう。

　ひとまず、ここは任せようとして……

「大丈夫？　おっぱいキツくない？」

「え！？　あ、ああ、いや。一応、まあ、大丈夫だけど……」

「本当に～？　あなた結構いいものお持ちだったじゃない。私の本体と同じぐらいよ。男物のTシャツじゃキツいんじゃな～い？　今もそのTシャツの柄が、可哀想な感じに伸びてるしー」

「え、や？　その……っ！？」

「おいクソ幼女。お前天下の往来でセクハラしてんじゃねえよ。誰かとすれ違ってたらどうすんだ」

　全然任せられなかった。何やってんだコイツ。

　俺の背後で、下世話な目をしてユウカを見つめていたソラに対して、俺は釘を刺しておく。

　見ろ、ユウカのやつ胸を腕で押さえて赤くなってるじゃねえか。

「そんな事言ってー。カイト結構いいお年だし、男の象徴が暴走しそうになってんじゃないの～？　ユウカちゃん、気をつけなさい！　男はみんなけだものよ！」

「おうテメエ。人の評判落とそうとしてんじゃねえよ、居候がよお」

「い、いや！　大丈夫さ！　ボクは勇者だからね！　自分が女であるという事は、冒険の旅に発ってから意識した事はなかったし……」

　そう言ってる割には、ユウカは多少のテレが隠せていない。

　それに気づいているソラは、ふーん……と、いたずらを思い付いたような表情で呟く。

「へー、そう。と言う事は、男湯に入っても問題無いって事かしら。カイトー、これから銭湯行きましょう銭湯。……あ、もしかして元々そのつもりだった？　だとしたらごめーん、余計なお世話だったわ。ユウカちゃんと一緒に入って来てね」

「行くかボケエ！？　全然違う所だよ、今向かってる場所は！！」

　お前本当に俺の評判どうしたいの？　貶めたいの？　一度分からせた方がいいんじゃねえのか、このクソガキ……

　そんなことを考えていると、ユウカが怯えたような表情でこっちを見ていた。

　いや違うから、俺そんなんじゃないから！　と、思っていると、何やら違うようで……

「戦闘……？　た、戦いに行くのかい？　け、剣は置いて来ちゃって……た、戦いじゃないって……っ」

「あらやだ。渾身のボケが潰されてしまったわ。無知って怖いわー。ムチムチだけに」

「お前マジで暫く黙っててくれない？　頼むから」

　俺は心の底から、ソラに対してそう思っていた。

　どうやら、銭湯を戦闘と聴き間違えてしまったらしい。

　オークとの戦いでトラウマ発生中にとっては、戦闘行為の連想自体今は恐怖になってしまっているんだろう。

　そういうのじゃないから、と俺は怯えるユウカを宥める。

「ったく。これから行くのは“買い物”だよ買い物、ただの」

「なーんだ。じゃあどこ行くの？」

「コンビニだよコンビニ。丁度近くにあったからな」

　ほら、あそこだ。と、俺は遠くに見える高い看板に指を刺していた。

　デカデカと、よくあるチェーン店の看板がそこに立っている。

　スーパーじゃないのー？　という言葉に対しては、流石に初見で広い店に行かせるのは心配だったから、今回は無しにした。

　とりあえず、だから戦いじゃないと説明したつもりなのだが……まだユウカは心配そうな顔をしていた。

　何だ、まだ何が心配なんだ？　と思っていると……

「か、買い物かい？　だとすると、お金は……？　あ。一応聞くけど、この金貨って使えるかい……？」

　そう言って、ズボンから取り出してきたのは皮の袋で、その中から言う通り金銀銅の通貨を取り出して見せてきた。

　うお、スッゲー。マジの金貨か、これ？　実際にこうして見るのは初めてかもしれねえ。

　でも……

「悪いが、使えねえな。金貨そのものに価値はあっても、通貨としては直接は無理だな」

「うう、やはり……どうしよう、となるとボクはこの世界の通貨は一切持っていないよ……」

「ああ、それなら安心しろ。今回は俺の奢りにする予定だから」

　なるほど、通貨の心配をしてたのか。

　結構しっかり状況把握してたんだな、コイツ。

　それを聞いて、ユウカは驚いた表情でこっちを見てきた。

「い、いいのかい？　そこまでしてもらう理由は……」

「いいっていいって。とりあえず、お前の気分転換にはなるだろ？　ついでに、ちょっとこっちの世界の事知って貰おうと思ってな」

　これは一応本当だ。

　あんな死にそう、というか実際に死んだ目にあったユウカを、放っておくには忍びなかった。

　だから無理矢理にでも、別のことを考えられるようにとここまでやってきたわけだ。

　ユウカにとって、ここは全く知らない未知の世界だ。

　だからこそ、余計な事考える余裕がないほど、新しい情報でいっぱいにしてやる。そう画策してのことだった。

　それを聞いて、ユウカは申し訳なさそうな表情でお礼を言ってくる。

「君は……あ、ありがとう。それなら、素直にありがたく貰うとするよ」

「ああ、そうしとけ」

「マジでー！？　やったー！　お菓子買っちゃおう！」

「お前には言ったつもりねえんだけど！？　あ、こら！　走るな！？」

　勝手にそう解釈したソラが、先にコンビニに走り出していきやがった。

　それを、慌てて俺たちは追いかけたのだった……