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シルバがウォルコットを倒した後も、二人の闘争は続いた。投げ、蹴り、突き、打ち込み。フランはどれにおいても、正確無比かつ変幻自在だった。気を張り続けるリィファは、しだいに精神の疲弊を強めていく。
近接間合いのフランは、脛を狙った
「上下換掌ね。小癪」
フランは詰まらなさげに呟き、腕で捌いた。即座に歩を進め、肘打ちをしてくる。
為す術もなく、リィファは腹部に食らった。内臓が凹むような不快な感覚を得ながら、リィファは一つの事実に思いが至る。
（……くっ！ ……まただ。また、息を吸う瞬間にやられた。もう間違いない。衝撃に弱いタイミングを狙って攻撃をしてきてる。「力」を使ってないとしたら、とんでもない腕前だ）
焦燥を加速させながら、リィファは左足を擺歩で進めた。左拳が飛んでくる。頭を振り、被害を掠めるだけに止める。
軽く身体を沈めて、フランの後ろに回り込んだ。右の手刀を脇に遣ると、フランは手首で受け止めた。
（よし！ わたしの得意な流れ！）
確信をしながら、リィファは右手を上に持っていった。フランの左腕は万歳状態。掌底で今度こそ脇を打つ。
フランは微かにぐらついた。両腕で左手を制しつつ、リィファは右回転。捻りの力も利用して、肘を腹にぶつける。
まだ連撃は終わらない。リィファは右手を抜いてきて、後頭部をはたいた。フランの左足に右足を密着させた状態で。
フランは綺麗に払い倒され、ぐるんと前方に円転した。
フランはもろに頭から落下し、ゴッ！ 鈍く痛々しい音を立てて、地面に転がった。リィファははっとして静止し、横向きで伏すフランを見遣る。
（……やっちゃった。今の落ち方は、まずい。……あ、でも。さっき確か不死って話して……）
「随分と調子付いてくれるわね」
平坦で、鈴を転がすような美しい声が、リィファの思考に割り込んだ。
直後、フランは立ち上がり、リィファの瞳を覗き込んだ。口元に浮かぶ柔らかな微笑は、一見優しげでさえある。
「だけど嬉しい。この域にまでは来てくれて。なにせ私は不死。永い人生には、相応の享楽が不可欠なの」
穏やかな言葉が切れると同時に、フランの髪はふっと白色に変わった。永久不変を予感させる、あまりにも白過ぎる白だった。
「お見せした八卦掌は、目覚めた時から身に付けてたの。だから、ここまでは純然たる余興。今から披露する体系は、神星からの
疲労の蓄積を痛感しつつも、リィファはどうにか、迎え撃つ準備を整えた。
