アストリア一行が次なる目的地へ向かう途中、不気味な霧に包まれた古びた墓場に足を踏み入れた。

　そこは、荒れ果てた墓石と枯れた木々が並び、空気には腐敗したような臭いが漂っている。

「嫌な予感がするな…」

　ローハンが斧を構え、辺りを警戒する。

　突然、地面が震え、朽ちた墓石の下から黒い手が伸びてきた。

　続けて無数のゾンビが地面を割って這い出してくる。

　彼らの眼窩は空洞で、口から腐った液体が滴り落ちていた。

「"喜の魂"の気配を嗅ぎつけたか...!」

　アストリアは剣を抜き、険しい表情で構える。

　ゾンビ達はゆっくりとした動きで群れをなして迫ってきたが、その数は圧倒的だった。

『兄さん、代わって！』

　セラフィスの声がアストリアの頭に響く。

『セラフィス、頼む！』

　アストリアの体が一瞬硬直し、セラフィスの人格が表に現れる。

　彼の瞳が蒼く輝き、「スキャニング」が発動した。

　ーー視界が一変する。

　墓場全体の地形、ゾンビの位置、動きの軌道、隠された敵の気配までもが、アストリアの精神脳に立体的な図面として直接転送される。

「ゾンビは全部で34体。そのうち前列の9体は速度が速いタイプ。だが、墓石の影に指揮役らしき存在がいる。奴を倒せばこの群れを制御している魔力を断てるはずだ。」

『了解だ！』

　セラフィスは光の神殿での覚醒を経てから数ヶ月間、アストリアとともに"スキャニング能力"の訓練を積み、セラフィスの状態を数秒間は持続できるようになった。

　しかし、その分アストリアの精神、身体に対する負荷は大きい。

　彼はゾンビの配置と戦術を正確に伝え、アストリアに主導権を戻した。

　アストリアはセラフィスから得た情報をもとに、まず速いタイプのゾンビを引きつけた。

　腐った肉の匂いが鼻をつく中、彼は剣を振るい、一体一体を的確に仕留めていく。

「ローハン、後方から来る奴らを頼む！」

「任せろ！」

　ローハンは重い斧を振り回し、迫りくるゾンビを一撃で粉砕する。

　その一振りはゾンビを吹き飛ばし、地面に叩きつけた。

　だが、倒しても倒しても次々と現れるゾンビに、二人はじりじりと追い詰められていく。

『セラフィス、もう一度頼む！』

　アストリアが叫ぶと、セラフィスの意識が再び前面に出た。

「墓石の陰、左斜め前方15メートルに指揮役がいる。動きが遅い今がチャンスだ。」

　セラフィスが再びスキャニングで情報を伝えると、アストリアはその位置に向けて一直線に駆け出した。

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　墓石の陰にいたのは、ぼろぼろのローブをまとったネクロマンサーだった。

　腐敗した腕に刻まれた魔法陣が光を放ち、ゾンビ達を操っているのだ。

「お前が黒幕か！」

　アストリアは剣を構え、力強い突きを繰り出した。

　しかし、ネクロマンサーは腐った指を振り上げると、足元の土から新たなゾンビを召喚した。

「こんな数…！」

　次々と現れるゾンビたちに囲まれるが、アストリアは決して怯まない。

　セラフィスが伝えたスキャンデータを頼りに、動きを読みながら巧みに剣を振るう。

「ローハン、道を作れ！」

　ローハンが再び斧を振り下ろし、ゾンビの群れを両断。

　アストリアはその隙間を突き進み、ネクロマンサーに迫る。

「これで終わりだ！」

　アストリアは大地を強く蹴るとともに剣を天高く掲げ、雷電を纏わせ叫んだ。

「マグナム・トニトルス(大いなる雷鳴)！！！！！」

　剣先から放たれた強烈な電撃波が、ネクロマンサーとその周囲のゾンビを巻き込み、一瞬で吹き飛ばした。

　ネクロマンサーは倒れ、ゾンビ達も次々と崩れ落ちていく。　

　墓場には静寂が戻り、ただ霧だけが漂っていた。

　勝利を確信したアストリアは剣を収め、地面に転がっている壺――"喜の魂"が宿る宝物――を慎重に拾い上げた。

「これで、"喜の魂"は何とか死守できた。」

　安堵の息を吐くアストリア。

　しかし、その瞬間、弱っているはずのネクロマンサーが不意に立ち上がり、手をツルのように伸ばしアストリアの手から壺を奪い取った....!

「何！？」

　アストリアが驚き振り返ると、ネクロマンサーの目は涙で潤んでいた。

「これだけは…これだけは絶対に渡すわけにはいかない....！」