明らかに人間離れした雰囲気に笑いすら出てこない。

　水樹は背筋に奔る嫌な悪寒を感じつつも、ジッと静流がお父様と言った大漢を見る。

「人の子にしては肝が据わっている。だが、所詮はその程度だ」

　その声が一気に近づいた。

「っ――――!?」

　水樹の目の前に大漢の姿がある。腰に差してある刀の柄に手を掛けていた。

　マズい、斬られる――走馬灯のようにゆっくりとした視界の中で漠然と水樹は思う。

「去ね」

　一瞬にして刀は振り抜かれる。

　だが、水樹の身体は斬られなかった。

　ギンッという音と共に、水樹の前に躍り出る人影――静流だ。

「お父様！　何をしているのですか!?」

　その手には扇子。どうやらそれで刀の一振を防いだようだ。

　大漢は大きく後方へ飛び退き、抜いた刀を鞘へと納める。

「それは此方の言葉だ、静流。身勝手にも婚約者がいると宣い、それが人の子とは何事か！」

　柄に手を置いたまま怒鳴る。

「神と人の子の婚姻は認められない。純血を保つ事こそ神々の存続に繋がる事が判らぬかッ！」

「お父様の言い分は理解できます。ですが、わたしは縛られたくない。できるならば神の座を捨てても良い！」

「くだらん。一時の気の迷いで道を踏み外すか。ならば、その迷いの根源を斬り伏せようではないか！」

　じろりと大漢の視線が水樹へと注がれる。

　蛇に睨まれた蛙とはコレこの事。

　水樹は息が詰まり、動けなくなる。あまりにも――あまりにも圧倒的だ。

　カチャリと音が鳴る。

「――せめてもの手向けだ、苦しまずに逝け」

　水樹の目の前にいた筈の静流の身体が横へズレる。そのまま吹っ飛ばされ、大漢が水樹へと肉薄する。

「っ――静流ッ!?」

「娘の心配をするとは随分と余裕だな？」

「アンタ、実の娘をぶっ飛ばして――」

「躾。それも親の責務だ。ああ、虐待云々は宣うなよ。我々は――神だ」

　鞘から刀が抜かれようとする。

　水樹の手に身を守るものは何も無かった。

　言う事を聞かない身体。このままでは死ぬ、殺される事は水樹にも理解できている。

　絶体絶命の一瞬、水樹と大漢の間を裂くように水の刃が通り抜けた。

「!?　お、おおおおッ！」

　それは身体倒しながらも静流が放った権能だった。硬直を解かれた水樹は雄叫び染みた声を上げる。

（逃げるか？　いや、逃げ道はないだろ。なら、覚悟を決めるしかない）

　思考は驚くほどに落ち着いていた。

　先ほどまでの焦りと怖れが嘘のようだ。

　後退は無理。ならば――と、水樹は一歩踏み出した。

「なに？」

「――ここで尻尾巻いて逃げちまったら、男が廃るってもんだろがッ！」

　無謀だろう。

　しかし、静流を見捨てて逃げるほど水樹は愚かではない。

　たとえ勝ち目無くとも、一矢報いるくらいはやってやろう。

　水の刃の介入で大漢の身体は仰け反っている。バランスが崩れている今なら刀は抜けない――水樹はそう考えた。

　右手で拳を固く握る。

　今ある武器はコレしかないから。とは言え、鍛えていない身体による一発なぞたかが知れている。

　それでも――やるしかない。

「こなクソがッ！」

「……人の子にしては実に見どころがあるか。だが――所詮は人の子」

　大漢はその顔面で水樹の拳を受けた。

　だが――、

「神には無意味だ」

　キン――と、甲高い音が響いた。

「冥土の土産に聞くと良い。我の名は龍水武尊たつみたけるのみことだ」

　腹部が熱くなるのを水樹は感じた。

　ゆっくりと視線を向けると衣服が真っ赤に染まってる。

　そして、気付く――斬られた、と……。

「お父様ッ!?」

　静流の悲鳴にも似た声が響いた。