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ベランダの来訪者

「…サンタ?」

「そう」

「誰が?」

「俺が」


目の前に立つ宅配便屋風の男を見て、俺は頭を抱えそうになった。




そもそもベランダの窓を「トントン」と叩く音にひかれて、窓を開けたのが失敗だったのかもしれない。

そうしなければ、こんな不審極まりない男と会うこともなかったのだから。

かと言って、このまま追い返すのも忍びないので、コーヒーメーカーに残っていたホットコーヒーを振る舞ってやる。

<自称サンタ>は、

「あったまるねぇ」

そう言っておいしそうにコーヒーを飲んだ。


「さて、本題だ」

コーヒーを飲み干した<自称サンタ>が口を開く。

「本題?」

俺が聞くと、

「お前さんにこれを渡さんとね」

そう言いながら小さな包みを差し出してきた。

「なにこれ?」

「クリスマス・プレゼント」

「俺に?」

「そう、サンタさんからのプレゼント」

「なんで俺に?」

「お前さん、今年一年『善く』していたからね、サンタさんからプレゼント」


なんだか釈然としない。

「大体、サンタのプレゼントは子供に渡すもんなんじゃないの?」

俺が素直な疑問を口にすると、<自称サンタ>は

「そんなことはないぞ?老若男女や人種国籍を問わず、『善く』している人にはプレゼントを渡すんよ」

そう答えた。

「『善く』なんてしてたかなぁ」

「本当に『善く』している人は、意外と気づかんのよ」

<自称サンタ>はそう言うとコーヒーカップを掲げて、

「こういうさりげないところに、人の本当の『善さ』が出るもんなんよ」

軽くにこりと笑った。

「だから『善いこ』のお前さんに。ほれ受け取れって」

そう言って小さな包みを押し付けてきた。

特に断る理由もないので、ありがたく頂戴することにした。


「じゃあ、俺の仕事はこれで終了。邪魔したね」

<自称サンタ>はそう言って踵を返しかけたが、

「あ、忘れてた。これにサインかハンコちょうだい」

と差し出してきた紙には、「受領証」と書いてあった。


宅配便かよ…

心の中で苦笑いをしながらサインをすると、

「はい、確かに。じゃあ、良いクリスマスを」

<自称サンタ>は今度こそ背中を向けて、ひょいっとベランダを乗り越えていった。

「え!?ちょっ…!ここ四階!」

思わずベランダに飛び出すと、下からトナカイに牽かれたソリが浮き上がってきた。

ソリに乗った<自称サンタ>は、

「コーヒーおいしかったよ、じゃあな!」

そう言い残して満天の星空に消えていった。




ちなみにプレゼントは、某大手サイトのギフトカー5,000円分だった。

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