薄暗い部屋、空破闘機場に設けられた部屋。

　ここは人気の少ない空き部屋である。

「ヌヒヒヒッ！」

　男はおかしな笑い声を上げた。

　おかしいのはそれだけではない、男は柑橘類デカポンを模ったマスクを被り、オレンジ色のプロレスパンツ、緑色のレスリングシューズを履いていた。

　彼はマスク・ド・シラヌヒ――本名、清巳凡至。

　大手通信販売会社、シラヌヒ・ストアの代表取締役であり、オレンジプロレスの現役レスラーである。

「ボクと勝負だって？」

「マシン製造料と短期訓練プログラムの受講料だ」

　対するは黒澤大吾。

　BU-ROADバトル世界大会を5連覇する最強王者である。

「おいおい、君達から誘ってきたお話だろ」

「ああ、いいサンプルになった。素人でも短期間の訓練を詰めば、BU-ROADバトルの実戦でも戦えることがな」

「何を言っているんだい？」

「貴様には関わりのないことだ。勝負をするのか、しないのかどっちなのだ」

「ヌヒィ！ ボクの格好を見ればわかるだろ」

　マスク・ド・シラヌヒは腰を屈めた、レスリングスタイルだ。

「チャンピオンか知らないけど、所詮は機械格闘技というお遊びの中だけのお話さ」

「格闘演技者のピエロにだけは言われたくない」

　対する黒澤は仁王立ちで構えない。

「ヌヒヒヒヒヒィ！」

　マスク・ド・シラヌヒは笑った。

　その声には怒気がこもっていた。

「人を素人だとか、格闘演劇者とか――聞き捨てならないねェ！」

　マスク・ド・シラヌヒは弾丸タックルを放った。

　低い体勢の突撃はさながら猛牛であるが、

「た、倒れない！？」

　黒澤は倒れなかった。

　コッ、

　骨を打つ音が部屋に響いた。

　黒澤は中指一本拳と呼ばれる拳型で、こめかみ急所を打った。

「……アレッ！？」

　マスク・ド・シラヌヒはブラックアウト、床に倒れた。

「凄いねチャンプ」

　男が部屋の隅からぬっ、と現れ拍手する。

　飛鳥馬実、アスマエレクトニックの最高経営責任者である。

「にしても――」

　倒れたマスク・ド・シラヌヒを実は見つめる。

「対戦形式のウォーミングアップはいるのかい？ 」

　黒澤は答える。

「これをせねば、血が滾たぎらぬのです」

　これが黒澤大吾、独特のアップ法。

　試合前には、必ず格闘家達と拳を交えることで戦闘準備を行う。

　それが絶対王者の作法なのだ。

☆★☆

――黒澤！ 黒澤！ 黒澤！

　観客達の黒澤コールが響きます。

　これより、準決勝二回戦が開始はじまります。

○　黄龍祭 準決勝二回戦

契約ファイター：タクミ・ウキタ　スタイル：サンボ

BU-ROADネーム：グリモアサンボ　スポンサー企業：ノスタルジクス

VS

契約ファイター：黒澤大吾　スタイル：毘沙門館空手

BU-ROADネーム：闘神坊　スポンサー企業：アスマエレクトニック

「あなたと戦えて光栄です」

　くっきりとした顔立ちの青年が微笑みかけます。

　黒澤選手の対戦相手であるウキタ選手です。

　サンボの世界選手権で優勝した実績を持ち、総合空手覇道塾の黒帯持ち。

　日本国内の総合格闘技大会でもいくつか優勝した実力者ですが。

「落・ち・こ・ぼ・れ・の私が胸をお借りするなんて――」

　ウキタ選手は元々アスマエレクトニックの練習生でした。

　正式契約を勝ち取るためのテストに不合格となり退所。

　その後、ノスタルジクスのBU-ROADセレクションを受験し合格。

　今は、ノスタルジクスの専属として活躍しています。

「来るがよい」

　黒澤選手は闘神坊を起動。

　構えはありません。

　ゆっくり、ゆっくりと間合いを詰めます。

　対するウキタ選手のグリモアサンボ、腰を屈めたグラップリングスタイル。

　銀色の装甲が照明に反射し、キラリと輝くと、

「では」

　突撃タックルを敢行。

　そのまま一気に間を詰めます。

『得意の組み技か！？』

　ミリアの実況通り、グリモアサンボは組み技を披露するのでしょうか？

『いいえ！』

　そうではありません。

『ぶん殴ったッ！』

　グリモアサンボは体を正面に向け、腰ではなく肩を回してフックを打ちます。

　所謂、ロシアンフックと呼ばれる豪快な一撃です。

『サンビストの打撃だ！ ハラショー！』

　闘神坊の顔に重いフックがぶつかります。

　ガン、と金属を叩きつける音色が奏でられました。

　流石の闘神坊もダウンか？

「力が足りぬ」

　いえ倒れません。

　打撃を受けたまま立っています。

「バカな！ パワーでは負けていないはずだ！」

　動揺するウキタ選手に、

「簡単な話だ。お前のマシンが弱いだけのこと」

　黒澤選手は答え、

「機能ギミックを見せろ。こちらからは攻撃しない」

　ウキタ選手を挑発。

　闘神坊は仁王立ちのままです。

「ク、クソッ！」

　グリモアサンボは両手をかざします。

――超磁力掴みマグネットクラッチ！

　グリモアサンボの機能ギミックが発動。

　両掌に組み込まれた磁力発生装置から磁気パワーを放出。

　対戦相手を引き寄せ、組み付き、投げもしくは関節技を極める必勝の戦法です。

『吸い寄せられるぞゥ！？』

　両機の間合いがどんどん縮まります。

　ベクトルが近くなり、組み技を得意とするグリモアサンボの攻撃範囲に入りました。

「このまま組み付いて――」

　ウキタ選手がそう述べたときです。

『な、なんと！』

　闘神坊は腰を屈め、

『タックル！？』

　ドッ！

　頭から突っ込み、

　ガシッ！

　両手で胴体を掴み、

　グイッ！

　グリモアサンボを抱え、

『そして、抱えて――』

　ググッ！

　グリモアサンボを持ち上げ、

『投げつけるッ！』

　ブンッ！

　地面に叩きつけました。

『王者！ 危なげなく決勝進出ですッ！』

　その技は相撲でいうところの櫓投げ。

　グリモアサンボは体中から放電し、機能を停止しました。

○　黄龍祭 準決勝二回戦

契約ファイター：タクミ・ウキタ　スタイル：サンボ

BU-ROADネーム：グリモアサンボ　スポンサー企業：ノスタルジクス

VS

契約ファイター：黒澤大吾　スタイル：毘沙門館空手

BU-ROADネーム：闘神坊　スポンサー企業：アスマエレクトニック

勝者:『黒澤大吾』

「え？」

　ウキタ選手は茫然自失となっていました。

　呆気なく倒されたこと、それも得意とする組み技で敗れたからでしょう。

――黒澤！ 黒澤！ 黒澤！

　ウキタ選手の耳には黒澤コールが響くのみ。

　盛り上がる観客達の声を聞き、ウキタ選手はやっと現実に戻されました。

「これが絶対王者か……」

☆★☆

　特別室。

　ルミは黒澤が放った技を口にする。

「鸞擔らんかつぎ！」

　あれは櫓投げではない。

　藤宮流の技、それも奥伝の技だ。

　母は本当に、黒澤に藤宮流の奥義を伝授したのだと思い知らされた。

「ルミの夫となる男ですからね」

　暦は不敵に笑った。

　意味することは一つ、ルミと黒澤を結婚させるつもり腹積もりである。