鳴りました、音が鳴りました。

　金属を叩きつける音です。

　烈風猛竜ルドラプターの頭部に、雷の変則蹴りが当たったのです。

『二度目の正直！ 紅蓮華輪ぐれんかりんが顔面に決まったアアア！』

　轟くミリアの声、喉に痛みを覚えます。

　クリーンヒット、これまでとない強烈な一撃が決まりました。

　貫手もまたフェイント、この技を繰り出すための罠でした。

「やった」

　灰野カタナシ選手は、

『烈風猛竜ルドラプターダウン！』

　地に伏せた烈風猛竜ルドラプターを見ます。

「烈風猛竜お前に、俺は地面に這はいいつくばされたが――」

　灰野カタナシ選手は、

「俺は、烈風猛竜お前を地面に這はいいつくばせた――」

　体を震わせています。

「立ちな」

　シュハリが灰野選手に言った言葉です。

「闘やれるだろ？」

　雷は、アクション映画俳優のように指で手招きします。

「うん」

　シュハリはそう述べ、烈風猛竜ルドラプターを起動。

　ゆっくりと立ち上がらせ、

「フェイントが好きだね」

　と語りかけます。

　雷は両手は開手、足は猫足立ちと呼ばれる構えを取りました。

　それは前足の踵を浮かせ、後ろ足に体重を乗せる伝統的な空手の立ち方です。

「引っかかるほうが悪い」

「それもそうだ」

「素直だな、俺と対戦した時は生意気な言動が目立ったが」

「俺はあんたと会うのは、この試合が初めてだよ」

「っ！」

「やっと気づいたか」

「声が少し似ていたからな」

「そう？ そういや、不屈のおっさんからも言われたな」

「フクツ？」

「俺の先生さ！」

　鉄拳が飛んできました。

　烈風猛竜ルドラプターの速い順突きジャブです。

「破亜！」

　雷は空手の廻し受けで弾き、烈風猛竜ルドラプターの腕を極めます。

　立ち関節技、腕挫腋固うでひしぎわきがためと呼ばれる技。

「甘い」

　ここまでの技の流れまで一瞬で鮮やかでした。

『逆襲の逆技だッ！』

　ボクンッ、

　不快な音が鳴り響きました。

　雷は烈風猛竜ルドラプターの左腕をもぎとったのです。

『左腕を破壊ッ！』

　社長は顔面蒼白となります。

「こ、今度は左腕かよ！」

　一方のシュハリは冷静です。

　残った右腕を雷に差し出し、

「風圧掌エアロブレイク」

　機能ギミックを発動。

　近距離から空気弾を発射、片手なので威力はありません。

「ちっ！」

　が、空気の衝撃波を受けた雷は後退。

　距離を取ることに成功しました。

「片腕何とかってところか」

　烈風猛竜ルドラプターは極端までの半身。

　右手は手刀を形作り、右の足首は外側を向けています。

「藤宮流――外天の構え」

「奇妙な構えだな」

「来いよ」

「誘うか」

　雷は、

「雷脚ボルトブート起動ッ！」

　右足だけにプラズマを放出させます。

「右足だけ？」

「この機能ギミックは燃費と機器の損傷が激しくてな、あまり多用出来ないんだ」

「迅雷剛竜ボルドラゴン、型落ちおじいちゃんだもんね」

「これは雷だ」

「あんたは知らないだけさ」

「ふんッ！」

　雷は高速で、烈風猛竜ルドラプターに向かって突進。

　平拳、手刀、貫手、前蹴りを稲妻のような速さで打ち込みます。

『半身の姿勢で避ける！ 弾く！ いなす！』

　烈風猛竜ルドラプターは手を、足を、体を使い、直線的な攻撃を全て防ぎました。

「その右足を使わないのかい」

「切り札ジョーカーは最後さ」

　雷は両手を合わせると、

「いくぜ」

　雷の右手と左手。

　それぞれの手からプラズマを放出させ、

「光ッ！」

　ぶつけました。

『せ、閃光弾か！？』

　フラッシュバン。

　目がくらむような光と音が広がりました。

　白い光に包まれ何も見えません。目くらましです。

「今度こそ倒す！」

　光の中から灰野カタナシ選手の声が聞こえます。

――雷抜刀サンダースパロー！

　雷鳴音と風切り音。

　ほどよく混ざった音が聞こえますが、

「灰野さん、執念のこもった一撃だったよ」

　避けられていました。

『足刀不発！』

　雷が繰り出した技は足刀でした。

「藤宮流――地龍！」

　灰野カタナシ選手の耳には、シュハリの声が聞こえます。

　ですが、モニターに烈風猛竜ルドラプターの姿は見えません。

「どこに……ッ！？」

　烈風猛竜ルドラプターは右手を地面につけ、低空を舞っていました。

　両足を雷の足に挟み込んでいました。柔道でいうところの蟹ばさみです。

「うァ！」

　メシャッ、

　と鈍い音が響きました。

　雷の左足はあらぬ方向へと折れ曲げられ破壊されました。

『ひ、左足を破壊！』

　雷は地に伏せ、烈風猛竜ルドラプターは距離を置き残心を取ります。

　ルール上、マシンの損傷が激しいと試合続行の判断は、AI判定に委ねられます。

　ブザーが鳴ると即座に試合は終了。

　準々決勝三回戦でも、スピンドルの脚部を破壊されたギルマン選手は、AI判定によりTKO負けとなりました。

「まだだ！」

　灰野カタナシ選手は、

「まだ俺は闘やれる！」

　雷を起動させ、

『な、なんという執念！』

　右足一本で立ち上がります。

　ブー！

　ですが、AIはブザー音を鳴らします。

『し、試合は終了！ AI判定により勝利は――』

　シュハリとなりますが、

「つァッ！」

　雷は跳躍して正拳突きを放ちます。

「あなたのことを尊敬する」

　烈風猛竜ルドラプターは大きく前へ出て、

「そして、雷へと変わった迅雷剛竜ボルドラゴンに伝えたい」

　繰り出したるは右拳。

　ガギィッ！

　烈風猛竜ルドラプターの中段突きが雷の胸部に炸裂、拳型に陥没しています。

「俺が弱くて、すまなかったと」

　雷の機能は完全に停止しました。

○　黄龍祭 準決勝一回戦

契約ファイター：シュハリ（本名・神谷颯）　スタイル：？？？

BU-ROADネーム：烈風猛竜ルドラプター　スポンサー企業：紫雲電機

VS

契約ファイター：カタナシ（本名・灰野秀児）　スタイル：雷神流

BU-ROADネーム：雷　スポンサー企業：御影製作所

勝者:『シュハリ』

☆★☆

　モニターに映る敗北の文字。

　カタナシ――灰野選手は言いました。

「またかよ」

　セコンドを務める御影さんが語りかけます。

「終わったか？」

「あんたか、試合中ずっと黙っていたな」

「ちょい寝てた」

「それでも師匠かよ」

「お邪魔だと思ったでな」

　灰野選手は頷きます。

「よくわかっている」

　御影さんは満面の笑みを浮かべます。

「灰野、憑き物が落ちたような顔してるぞ」

「そうか？」

「満足そうな顔じゃ」

「ふっ……呪いが解かれたような気分だからな」

「呪いか、まるでカエルの王子様じゃな。キスの味はどうだった？」

「中段突き――痛いキスだった」