「さて。

腹ごしらえも済んだし、次はカラオケに行くか」

「はい」

片付けをして店を出る。

楽しそうにゴミを捨てる私をコマキさんは笑って見ていて、性格悪いと思う。

でもそういう、普段私がやらない、普通なら当たり前のことが面白くて堪らないのだ。

少し歩いてビルに入る、カラオケ店に彼は私を連れてきてくれた。

「なんでも好きなモノを入れろ」

「はい……」

端末を前にしてふと気づく。

カラオケには来てみたかったが、私ははやりの歌などなにひとつ知らないのだ！

「えっと……。

コマキさんが、入れてください」

彼の前にもあるというのに、なんとなく目の前に置かれた端末を避けるようにそちらへと押す。

「せっかくカラオケに来たのに、自分で歌わないと意味ないだろうが」

彼は呆れているが、そのとおりだとは思う。

「別に歌が酷く下手だったとしても笑わないぞ。

それにきっと、二度と会わない相手だ。

旅の恥はかき捨てじゃないが、気にしなくていい」

その気遣いはとても嬉しくて、彼に対する好感度が上がった。

しかしながら問題はそこではないのだ。

歌は別に下手ではない。

けれど歌える曲があるのかどうかというのが問題なわけで。

「その……。

童謡、……とかもあるんでしょうか……？」

「は？」

一音発し、眼鏡の向こうで彼の目が真円を描くほど見開かれる。

「まさか、最近の歌を知らない？」

恥ずかしながらそれに頷いた。

「テレビとか……は俺もあまり観ないが、動画配信とか観ないのか？」

「テレビは教育放送とニュースくらいしか見ないですし、携帯も父が入れたアプリ以外、使用禁止だったので……」

「マジか」

さらに彼の目が大きく見開かれ、目玉が落ちてしまわないか心配になるほどだ。

でも、その驚きは当然だと思う。

観るもの、聴くもの、読むもの、すべて親に制限されてきた。

おかげで私は、戦前のご令嬢のように育っていた。

「んー。

じゃあ、これはどうだ？」

少し悩んで操作したあと、彼が端末を見せてくる。

そこにはモモエという歌手の曲が表示されていた。

「あっ、これなら知ってます！」

「だろ?

最近の音楽の教科書には、Ｊ－ＰＯＰがけっこう載ってるからな。

じゃ、入れるぞ」

少しして音楽が流れだし、マイクを握る。

そうか、学生時代に習った曲を入れればいいのか。

そう気づき、急に気が楽になった。

その後、二時間ほどカラオケを堪能させてもらった。

「大きな声を出して歌うのって、気持ちいいですね」

音楽の授業以外で、こんなに思いっきり歌ったりしない。

これはたまに気分転換に来たいところだが、もう来られないのは残念だな。

「お気に召していただけたんならよかった」

からかうようにコマキさんが、にやっと笑う。

「コマキさん、歌がお上手なんですね」

私ひとりに歌わせるのはなんだしと時々コマキさんも歌ったが、これが惚れ惚れするほど上手いのだ。

「まあ、嗜む程度には？」

彼は笑っているが、こんな彼はきっとモテるんだろうなと思った。

カラオケのあとは、クレープを食べにいく。

「いろいろ種類があって迷っちゃう……」

イチゴは王道だが、チョコバナナも悩む。

さらにツナとかハムとか、お食事系も気になった。

「食べたいのをふたつ選べ。

俺とシェアすればいいだろ」

「いいんですか!?」

「ああ」

眼鏡の奥で眩しそうに目を細め、喜ぶ私をコマキさんは見ている。

その顔に、胸がとくんと甘く鼓動した。

「あっ、……じゃあ。

イチゴのクレープと、チョコバナナ、で」

「わかった」

小さく呟くように言った声を拾い、コマキさんが注文してくれる。

どきどき、どきどき。

心臓の鼓動が、速い。

「ほら」

「あ、ありがとう、……ございます」

熱を持つ顔を見られたくなくて、俯いた。

近くにあったベンチにふたり並んで座り、俯いたままちまちまとクレープを囓る。

「クレープの味はどうだ？」

「お、美味しいです」

嘘。

ときめきが止まらなくて、味なんてわからない。

これは私が、男慣れしていないからなんだろうか。

「食べるだろ？」

「えっ、あっ」

少ししたところで、コマキさんがクレープを差し出してきた。

慌てて受け取ろうとしたものの。

「ほら」

彼は渡さずに、それを私の口もとへと近づけてくる。

もしかして、このまま食べろと!?

そんなの、ハードルが高すぎる！

「なに固まってんだ?

ほら、遠慮するな」

しかし彼にとってこれは当たり前みたいで、引いてくれそうにない。

「じゃ、じゃあ」

諦めて、ゆっくりと口を開けて彼の持つクレープをひとくち食べた。

さっきから、自分の鼓動ばかりが耳につく。

「そっちも食べさせてくれ」

今度はあーんと口を開け、コマキさんが私を待っている。

どうしてこう、彼は私に難しい行為ばかりさせたがるのだろう。

しかし私が食べさせるまでそのままでいそうなので、覚悟を決めてその口に近づけた。

「やっぱ、イチゴもいいな」

「そ、そうですね」

残りのクレープを食べながら気づいた。

もしかしてこれは、ものすごく恋人同士っぽい行動なのでは?私はこんなに恥ずかしくて大変だったけれど、世の恋人たちはこれを平気でやっているなんて尊敬する。

それとも、慣れれば平気になるんだろうか。

しかし、私にはそんな時間はないので、一生理解できそうにない。

「クレープもたまに食べるとうまいな」

クレープも食べ終わり、ベンチを立つ。

「たまに……？」

彼の口ぶりからいって、嫌になるほど前に食べたって感じだが、そんなに食べるものなの？

「ああ。

一時期、妹から毎日のように付き合わされたんだ。

最後のほう、もう勘弁してくれって思ってたね」

そのときを思い出しているのか、彼が憂鬱なため息をつく。

でも、そう思いながらも律儀に付き合っている彼が容易に想像できて、微笑ましくなった。