マンションの14階。

イズルは慎重に情報をピックアップして、奇愛と軌跡に一連の事件の「真相」を伝えた。

軌跡と奇愛は返す言葉も忘れて、俄然となっていた。

刺激的なことや、超能力など異常現象がかなり好きな二人だけど、いきなり暗黒組織の陰謀だの暗黒世界の闘争だの……全部本当だよ！と教えられたら、さすが驚くだろう。

「もう分かったかい？」

イズルが確認したら、二人は同時に頭を横に振った。

「正直、オレもよく分からない」

「……はあ？！バカにしているの？！」

奇愛は机を叩いて立ち上がった。

「奇愛、まず隊長の話を聞いてあげるんだ！」

軌跡はさっそく奇愛をソファーに引き戻した。

「分からないから、お前たちを巻き込みたくない」

冗談話に思わせないように、イズルは死ぬほどの真剣さで続けた。

「青野翼の話はどのくらい信じられるのも分からない。あいつはいつももったいぶっている。絶対ほか企みがある。裏社会に詳しそうな人に聞いたけど、みんな『万代家』の名前だけを知っている程度だ。詳細は誰にも分からない。正直、宇宙人を調べたほうがしやすいかもな」

「隊長、一つ…いいか？」

イズルが本人だと確認した以上、軌跡は彼の言葉を無条件に信じる。力になれるように、一生懸命頭を動かした。

「神農グループと、その万代家は、一体どんな契約をしてたんだ？なぜ破棄になった？」

どうやら信じてくれたみたい、イズルは強張っている表情を少し解いた。

「供給契約。お前たちも知っている神農グループの『裏商品』を万代家に提供する契約だ。破棄する理由は分からない。祖父は契約を何より大事にしている人間。結んだ以上、いくら不満があっても破棄しないはず、だが……」

「――あの夜、祖父と父は二人で万代家の人と交渉した。帰ってきたら、万代家の計画が狂過ぎ、高額な違約金を払っても解約すると言った。あの時、オレはその辺のビジネスに興味がなかったので、深く聞かなかった。まさか、世界大戦を発動しても？ってちゃらかしただけだ」

「じゃあ、その前は？最初は、ご家族のみんなで万代家の人に会ったのではないか？本当に、何も覚えていないのか？」

「そう。隕石か何かを探しに山に入って、万代家の人たちに合ったところまでは覚えているけど、その後の記憶が朧になって、祖父と父が戻るまでずっと曖昧だった。青野翼によると、向こうの異能力者の仕業かもしれない」

「万代家の人に会った場所は？調べに行ったのか？」

「場所ならなんとなく印象がある。でも、万代家はオレを監視しているから、何も覚えていないふりをしている。場所を探しに行ったら疑われる。かえって危険だ」

「なるほど……」

軌跡は少し考えたら、ピンっと来たように胸を張った。

「分かった！場所探しは俺たちがやる。見つけたら、隊長をそこに拉致する！拉致されたから、そこに行っても疑われないだろ！」

「却下」

考えもせずにイズルはその提案を断った。

第一、場所探しは危険。

第二、昨日の拉致ではもう十分に恥をかいた。

「……」

提案が瞬殺されて、軌跡はまた別の方向で考える。

「そうだ。さっきにちらっと会った、あの万代家のお嬢様……？一体何しに来たの？契約を結び直すとか言われなった？　彼女から何かを聞き出せないのか？」

「フン」

リカのことに来たら、イズルは鼻で笑った。

「知るもんか。オレが任務の相手と言っただけだ。普段は減点以外何もしない。わざとボケているじゃなかったら……万代家の陰謀と関係なく、単純に家庭教師の違約金を狙ってきたのかも知れないな」

「そうじゃないと思うよ。リカ姉ちゃんはちゃんとした人に見える。ただのお金好きな訳がない……」

昨日リカとのやり取りを思い出して、奇愛はイズルの邪推を否定した。

「行動は素早くて、判断はきれていて、なによりいい目を持っている！」

奇愛の理論はこうだ――

「あなたの軌跡兄ちゃん」と分かってくれる人だから、頭がよくて、自分と気が合いそう→自分と気が合う人だから、凡俗の人の訳がない。

でもイズルにとって、リカは「生きるか、死ぬか、どっちを選ぶ？」みたいな意味不明な言動ばかりする危険で不可解な人物。

奇愛の褒め言葉を無視して、独り言のようにつぶやいた。

「彼女の目的さえ分かれば、誘惑でも脅迫でもできるのに。やっぱり強引的に聞き出そうか」

軌跡は知っている。

イズルが今の表情で話す言葉は真剣なものだ。

放っておけば、本当に非常手段を取るだろう。

「隊長！太陽と北風の話を聞いたことはないか？協力してもらうために、はやり好意で動かしたほうがいいと思う！とくに、相手が女性の場合……」

「太陽でいることはもうゴリゴリだ！」

「は……？」

軌跡はその言葉の意味が分からなかったけど、奇愛は大きな謎を解けたように目を開けた。

「ああ、なるほど！パーティーでリカ姉ちゃんに媚びを売るのはそのためか！王子様がシンデレラに恋したパターンじゃなかったんだ！」

「オレはそんな三流ロマンスのパターンに落ちると思う？」

「思うよ。だって、『新登場』とかと手を組んだでしょ？三流組織じゃないと誰がそんな胡散臭い組織名を使うの？」

「記憶力は金魚か、『新登場』が偽名だと言っただろ」

「偽名のレベルで本名のレベルが分かるよ！暗黒組織はそんなダサい組織名を使ったら……っ！」

イズルをあざ笑うつもりだったが、話の途中で、奇愛はふっと何かを思いついた。

「ちょと待って、新……暗黒組織？……新世界じゃなかった？」

「新世界？」

「新世界という組織なら聞いたことはあるけど……」

「ゲームのギルドとかじゃなかった？」

口では疑ったけど、イズルの心の中で、密かに期待が燃え上がった。

趙氏財団の本部は中国にある。

奇愛は日本育ちだけど、毎年、祖先を祭る儀式を参加するために中国に戻る。奇愛の話によると、百鬼夜行みたいな怪しい儀式だ。

もしかしたら、趙氏財団は神秘な力や裏社会と何かつながりがあるかも知れない。

今までそれを綺麗に忘れたのは、奇愛に関することを意識的に避けたせいかも。

「何がゲームギルドよ。あたしの貴重な記憶はそんなものに使うわけがないでしょ」

「だろな、容量が少ないから」

奇愛は白目でイズルを睨んで、珍しく真面目な話をした。