｢アンナ殿、アンナ殿｣

｢ん…？｣

メイに揺さぶられ、目を開ける。

｢もう着きますよ。ほら、ヴェイングロリアス領都シンビです｣

起き上がり外を見る。

ぼんやりしていた視界が徐々にハッキリしていき、懐かしい故郷が姿を現す。

｢初めて来ましたが、大きな街ですねー…｣

塀の向こうに覗く背の高い建物群を仰ぎ、メイが感嘆の声を漏らす。

｢そんな良いもんでもねぇよ、ウチなりの見栄だ｣

その内に関所へ着くと、兵士に引き留められる。

すかさずアンナが顔を出し、懐から家紋の入ったペンダントを見せる。

｢私だ、通してくれないか｣

｢あ、アンナお嬢！？お久しぶりです！｣

｢ああ、すまない急ぎなんだ｣

｢分かりました、お通りください！｣

馬車が動き出すと、外の兵士は皆頭を垂れる。

｢はえー…本当にお姫様なんスね｣

思わずマンジュがそう漏らす。

｢そんな大それたもんじゃねぇさ、コイツらにとっちゃ近所の悪ガキみてぇなもんだ｣

｢でも普通、あそこまで顔パスしないっスよ。変装の可能性もあるし、せめて馬車の中くらい検めるっス｣

｢それだけ民から信用があるか、見間違えなどありえないほど民と交わっているか、どちらにせよ良い統治の賜物ですね！｣

メイが笑い掛けると、アンナはバツが悪そうに外を向いた。

暫く進むと領城の前に着く。

既にギルドから報せが入っていた為か、門前で数人が待機していた。

｢お嬢、お久しぶりですな｣

｢ああテンショウ｣

兵士たちの先頭で白髭を蓄えた男が頭を垂れる。

｢後ろの方々は？｣

｢今回の臨時パーティメンバーだ｣

｢それはそれは…｣

髭を揺らしながら前へ出てくる。

｢ワシはテンショウ、ヴェイングロリアスの兵団長をしております。以後お見知り置きを｣

シュテンを一瞥して、メイが前に出る。

｢我々はパーティ名をオニ党といいます。こちらがリーダーのシュテン、そっちはマンジュ、私はメイと申します、よろしくお願いします｣

メイが頭を下げると、マンジュも会釈したので、シュテンも倣う。

｢テンショウ、親父は？｣

アンナがそう言うのに対し、テンショウは頷いた。

｢皆様中へ、領主がお待ちです｣