(え？ええっ！？ダ、ダブルベッド！？

　　二人が寝れるベッドって、そういうこと？)

　マイカが、部屋の中に一つだけ置かれている大きなベッドを見て、大きく口を開けて驚いていると

「なあマイカ、やっぱり此処ここはよそう。他の宿屋をあたろう。」

と、ハンデルが言ってきた。

「他ったって、さんざん部屋が空いている宿を探して、ようやく此処が見つかったんじゃん。他に空いている所なんか無いよ。」

「じゃあ、俺は床に寝る。マイカはベッドで寝ろ。」

「いや、アンタがベッドに寝なよ、ハンデル。馬車を運転してきて疲れているでしょうに。」

「いいから、さっさと寝巻きに着替えてベッドで寝ろ！

　女の子を床に寝かせたなんて知れてみろ、末代までの恥だぜ！」

「他にバレる訳ないじゃん！そんなこと誰も言わないよ。

　それと、何だよ、さっきから女の子女の子って。私は元は男だよ、オッサンだよ。だから気を遣つかわなくていいって！」

「いーや、ダメだ！

　そうだ、これは雇用主としての命令だ。マイカ、お前がベッドで寝ろ！」

「この、ブラック雇用主！」

　結局押し切られ、マイカがベッドで、ハンデルが床で眠ることとなった。

「…ん…便所…」

　夜中にハンデルが目を覚ました。

　(…あれ…？灯りを消している筈なのに、なんか部屋が明るい。)

　身を起こしたハンデルが室内を見渡すと、マイカが眠っているベッドの方角が明るい。

　ハンデルがそぉっとベッドに近づくと、マイカ自身が光を放っていた。

　(な…？マイカ、マイカの身体が光ってる！？どういうことだ？)

　ハンデルはベッドに上がり、マイカの寝姿をマジマジと眺めた。

　(マイカの身体の…身体の何処が光っているのだろう？)

　ハンデルは掛け布団の端を捲まくり上げ、中を覗きこんだ。

　(何てこった。身体の何処が、ではなくて、マイカの身体全体が光ってやがる。

　よく見たら、髪すらも光っている…

　…しかし…この白い光を見ていたら、何だか心身の疲れが取れていく感じがする…

癒いやされるというか…ああ、力が抜けていく……)

「バタッ！」

　ハンデルは倒れるようにベッドに横たわり、そのまま眠ってしまった。

「チュンチュン、チュンチュン、チチチチ…」

　外から小鳥の囀さえずる声が聞こえ、カーテン越しに光が部屋の中に差し込んできた。

「うーん…朝か…」

　マイカが目を覚ますと、同じベッドの上で、こちらに顔を向けて眠っているハンデルの姿が目に入ってきた。

「え？えっ！？フォオオオオオオ！！」

　大声で叫んで、マイカはベッドから飛び降りた。

「…あ…あ、あのまま眠っちまったのか？俺…

　あっ、お早う、マイカ。」

「お、おおお、お早うじゃないよ！ハンデル！

　アンタ、まさか私が眠っていたのをいいことに…」

「…え？いや、いやいや、待て！違う！それは誤解だ！！」

「…信じていたのに…この、ド外道がぁーっ！！」

　マイカは大きな枕でハンデルをぶん殴り始めた。

「だ、だから違うって！痛いてっ、話を、話を聞けって！痛いてっ。」

　ハンデルの必死の説明で誤解は解けたが

「光っていた？私の身体が？」

「ああ、不思議な感じの白い光だった。

　その光を見ていたら、何だか心身が癒されたっていうか、全身の力が抜けていって急に眠くなっちまったんだ。本当だぜ！」

「ああ…もう判ったから、嘘ついてないの。」

「それで、そのままずっと眠っていた訳だが、本当に疲れが全部取れちまってる！全く疲れが残ってないぜ。」

「ふーん…でも、何で私の身体が光っていたんだろう？

　エルフって、身体が光るもんなの？」

「いいや、エルフは光るもんだなんて、そんな話は聞いたことがないな。

　もしかして、これはお前さんが持ち合わせている属性なんじゃないかな？」

「属性？…何なのそれ？」

「ああ、火の属性とか風の属性とか、土の属性とか。人は皆、それぞれ属性を持ち合わせているものらしいんだが、普通の人間は、それが弱いもんだから、中々、気付くことが出来ないのさ。

　でも稀まれに、その持ち合わせている属性が強い人がいて、そういう人は、その属性を生かした魔法が使えるようになるらしいんだ。」

「属性を生かした魔法…？」

「お前さんには、もしかして強い光の属性があるんじゃないか？光の魔法が使えるかもよ。」

「光の魔法…なあ、魔法って、どうやったら使えるようになるんだ？」

「そんなこと、魔法が使えない俺に聞くなよ。ってのは冗談で、一般的には、魔法を使えるようになるためには、魔法が使える人から教えを受けるとか、魔法の使い方を記した書物、魔導書ってのを読んで覚えるって話だけど。」

「ふーん…でも、それだと、初めに魔法を使えるようになった人は、どうやって魔法を覚えたんだろう？」

「うーん…」

　マイカとハンデルが精算を済ませようと、宿屋一階のフロントまで降りてきたところ

「いやぁ、ゆうべはお楽しみでしたね。

　そういえば、今朝も、何やら部屋が揺れている振動が伝わってきましたよ。

　随分とお励みになられましたなあ。」

と、とんでもない事を言ってきた。

「違います！！」

「違う！！」

　マイカとハンデルは大声で否定したが、宿屋の主人はニヤニヤとした顔を崩さず、どうやら二人の言葉を信じてはいないみたいだ。

「アンタのせいで変な誤解を受けたではないか！ハンデル！！」

「お前さんが枕を持って大暴れしたからだろうが！マイカ！！」

　馬車に戻ってきても、まだ言い争いを続けている二人を、ケルンとブラムが心配そうに見ていた。

　　　　　　　　　　　　　　　第30話(終)

※エルデカ捜査メモ㉚

　この世界において、魔法が存在するとの事実自体は大多数の人の知るところであるが、実際に使える者は非常に少ない。

　まず、持ち合わせている属性〈火の属性…風の属性…土の属性…光の属性…等々〉が非常に強くなくてはならず、また、強い属性を持ち合わせていたとしても、魔法使いとしての素質がなければ、魔法を使えるようにはならない。

　しかも、せっかく魔法を使えるようになったのに、その魔法が、全くモノの役に立たないようなものだったりもする。