翌日――。

　ケーシー達四人のエルフとユリシスの見守る中、リースとエリシスはエルフの隠れ里を出発することになる。

　そして、昨日渡した武器以外にもアルスに託されていたものをケーシーは手渡す。

「新しいリュックサックです。以前のものは八十年の時の中でボロボロになってしまいました」

「風化しちゃったわけね」

「中身には替えの服と食料が入ってます」

「いや、それだけじゃないでしょ……」

　エリシスのリュックサックはパンパンに膨らみ、ずっしりと重い。

「よく分からないのですが、鉱石が入っているらしいですよ」

「ハァ⁉　何で⁉」

「分かりません」

「嫌がらせじゃないでしょうね？」

　エリシスはリュックサックを背負い直す。

「あと、こちらを」

　コリーナの手の中にはアクセサリーが三つ。耳の側面を挟むタイプのイヤリングが二つと、ペンダントが一つ。イヤリングは青と緑の宝石が輝き、ペンダントには赤い宝石が輝いている。

「随分、高そうなアクセサリーですね？」

「これ、本物の宝石なんじゃないの？」

「何これ？」

　コリーナが溜息を吐く。

「アルスに造らせたでしょう？」

「「「は？」」」

「忘れてしまったのですか？」

「そうじゃなくて……」

　リース達はコリーナの手の中のアクセサリーを凝視している。

「何で、こんなに気合いの入ったものに変わってるの？」

「あの時は、ガラスだったし……」

「細工も凄いような……」

　エリシスは呆れてしまう。

「アルスって、本当に律儀よね。八十年も前の約束を守るんだから」

「わたし達は、大事にされていたってことですよ」

「それにしたって、本物の宝石よ？　金属も貴金属じゃないの？」

「有り得ますね……」

「高価過ぎて、手が出せないね」

　戸惑うリース達に、コリーナは笑っている。

「嫁入り前の娘に送る、お父さんからのプレゼントですよ」

「そういう扱いか……」

　エリシスは青い宝石のついたイヤリングを取り、ユリシスは緑の宝石のついたイヤリングを取る。残ったリースがペンダントを取った。

　そして、それを早速、身に着ける。

「リースさんのペンダントは、服の中に入れた方がいいですよ。盗賊に目を付けられるかもしれませんから」

　ユリシスがリースのペンダントを服の中に入れる。

「ありがとう」

「一人になるのは初めてですよね。大丈夫ですか？」

「大丈夫だと思う。エリシスとユリシスこそ、大丈夫なの？」

「わたし達？　どうしてですか？」

「双子って、時々一緒に寝ないと体調が悪くなるんでしょ？」

　ユリシスは項垂れる。

「嘘ですよ……。そんなの……」

「そうなの？」

　リースはエリシスを見る。

「何処で仕入れた噂よ？」

「エリシスが言ったんだよ！」

「覚えてないわ。別の誰かに聞いたんじゃない？」

「姉さん、わたしが覚えてます……」

「そう？　じゃあ、からかったのよ」

「エリシス、それに対する謝罪はないの？」

「どうして？　今まで騙されて楽しい時間を過ごしたじゃない」

「エリシスとユリシスが離れ離れになるから心配したよ！」

「リース……」

　エリシスはリースの肩に手を置く。

「な、何？」

「いい……。アルスの代わりになれるわよ」

　リースのグーが、エリシスに炸裂した。

「私、エリシスと一緒に旅していいの⁉」

　リースの問い掛けに、ユリシスは苦笑いを浮かべる。

「アルスさんの居ない今、姉さんの暴走を抑える抑止勢力が居ないんですよねぇ……」

　ユリシスの言葉に、ケーシー達は言い知れない不安に襲われていた。

「まあ、ダラダラと別れを惜しんでいるのも飽きたし、そろそろ行くわ」

　エリシスはリースの肩に手を回す。

「ドラゴンチェストの途中までは、退屈しないで済みそうだわ」

「無性に里を出たくなくなった！」

「ほら、行くわよ」

　エリシスはリースを引き摺りながら、手を振って里を後にした。

　それを見て、ケーシーは、がっくりと項垂れる。

「エルフの里から魔物を解き放ってしまった気がする……」

「身内なのに否定できない……」

　ユリシスは複雑そうな顔で、リースとエリシスの出発を見送った。

　…

　エルフの隠れ里に残ったユリシスは、リースとエリシスが見えなくなると口を強く結んだ。約束した師であるクリスは居ないが、その想いと技術は四人のエルフに受け継がれている。

「わたしは、これから何をすればいいんでしょうか？」

　未熟な自分が習得する魔法の技術とは何なのか？　エリシスは三年後に向け、早速、修行に入ろうと気合いを入れる。

　エスが顎に手を当てる。

「クリスの技術って、少し特殊なんだよね」

「覚悟してます」

「そう？　じゃあ、早速だけど、肺活量を上げるところから始めようか。ここ、空気が薄いから丁度いいし」

「肺活量……ですか？」

「うん。クリスの理想は、近接戦闘が出来る魔法使いだから、走りながら呪文を唱えられないと話しにならないんだ。だから、走りながら五曲ぐらい歌えるぐらいになってね」

「……え？」

　イフューが笑顔を浮かべる。

「ドＳ的指導でいきます」

「じょ、冗談ですよね？」

「クリスからユリシスはドＭだから平気だと聞いています」

「それ、姉さん経由で伝わった嘘です！」

　不適な笑いを浮かべるエルフの四人。クリスの洗脳は完璧だった。アルスがイオルクに影響を受けたように、エルフの四人がクリスの影響を受けているのは必然だった。

　数分後、ユリシスの悲鳴が霧の掛かった山に木霊した。

　…

　下山中のエリシスが空を仰ぐ。

「嫌ねぇ。別れたばかりなのに、もうユリシスの声が聞こえた気がしたわ。あたしも寂しいのかしらね」

「気のせいじゃない……。今のはユリシスの悲鳴だった……」

　アルスがここに居れば、何らかの突っ込みが入ったに違いない。しかし、現在、突っ込みは不在のため、この話題はここで途切れた。

　また、エリシスの余計な一言で、ユリシスが悲鳴を上げることになったことなど、知る由もなかった。