「では片寄先生、外を走って来ますね？」

「ああ。でも廊下は走るなよ～」

「「「「「はーいっ」」」」」

「ちょっとみなさま～！　私めのことも忘れないでくださ～い！　……って、みなさま揃って無視をされるなんて、あんまりですよぉぉ～！」

　私はみんなの輪の中、おいおいと泣くセバスに笑顔で手を振る。

「あやみんさん、だめですよ？」

「セバスなんか無視で結構なんですわ」

「そうだよ～。ああいうタイプって、甘やかしたら絶対しつこいよ～。ね、茉鈴？」

「だね、花林。あやみん好かれてるから、気を付けた方がいいって絶対～」

　酷い言われようだ。

　でも、ちょっと背伸びしたい年頃の女子は、どんなに年上だろうが目上だろうが、異性を小馬鹿にするのがテンプレートだったりする。苦い経験もしてきて、ここまで大きくなったのだからと、胸を張って知ったような口を利くのだ。

　とは言え、人を傷付けるのはだめだし、セバスもごめんね！

　けれどこうしてみんなとふざけ合っていると、あの子のことを忘れられる気がした。

　でもそれって、いいのかな？　そんなこと、本当は許されないんじゃ……。そう思った。

「はぁ」

「またその目です」

「へ？」

「昨日も度々、その目をしていました。……最後にされたのは、居眠りをされる前にです」

「え……」

　顔に出ていたんだ。うわぁ、そういうところが足りないんだろうな私。

「話し掛けて良かったです。思い付きついでにしては、部の設立まで出来ちゃいましたし」

「え。ついで、思い付き……って、うええっ⁉」

　これには、みんなも驚いている。相変わらず超絶美少女だけは、小首を傾げているけれど。

「上手く引っ張り出せたつもりでしたけれど、まぁそんなに何でも都合よく、事は運びませんよね」

　そう言って、美鳥は眼鏡をくい上げする。

　私は只々ただただその姿を見つめた。びっくりしすぎて、滲んだ視界で見つめた。

「な～んか深刻そうだね？」

「んね。悩みは誰にでもあるけどさ、わけありかな？　話ならいつでも聞くよ？」

「あのっ、ワタクシにも、ワタクシにも話してほしいですのっ。ワタクシだって、あやみんちゃんの味方ですものっ。頭の天辺ここから足の爪先そこまで、あやみんちゃんのものですからっ」

「み、みんな……」

　嬉しい。みんなの気持ちが嬉しかった。でもみんなとは、まだ会ったばかりなのに、どうしてそんなに信頼をしてくれるのだろう？

　それに――。

「り、凜々果のは、なんかちょっと違うような……？」

「え？　え～っ、ですの！」

　凜々果の反応に、思わず笑ってしまった。

「ううん、ごめんね嘘。すごくうれしいよ。ありがとう凜々果。みんなもありがとう」

　私の気持ちが伝わったのか、みんなは、ほっとしたように笑顔になる。みんなの瞳に映っていた自分も、同じような顔をして笑っていた。

「でもさ、閃ひらめきで部を立ち上げられるような道筋は考えられるのに、さっきの勝ち抜き戦は詰めが甘かったね？」

「あ、花林。それを蒸し返しちゃう？」

「いいじゃないですか。目標は高い方が楽しいですよ？　想像を超える結果が生まれますから。それに目標を高く設定したお陰で、花林さんと茉鈴さんはともかく、意外とあやみんさんがプレッシャーに強いこともわかりましたし、凜々果さんの実力も目まの当たりに出来ました」

「そっか確かに。んっじゃーさ、その高みってやつ。部の目標にしようよ？　よくない⁉」

　花林の思い付きに、みんなで頷いた。

　数日後、注文をしたユニフォームが片寄先生から配られた。

　けれど、なぜか私が希望をしたピンクのユニフォームで、意味がわからなすぎて一瞬時が止まったようになった。

　どうやら茉鈴が変えてくれたらしい。

　気が変わって、２番目の候補にしたんだってさ。