「ごめんなさい、言い過ぎた」

　俺が圧倒されていると、姫川はすんなり謝ってきた。

「いや、姫川の言うことはもっともだ。俺は、嫌味な連中と戦うのが怖くて、勝手に見下していたのかもしれない。考えを改めるよ」

「いや、でも、柊木くんの言うことにも一理あると思うな。高校生にもなって、幼稚園児とガチ喧嘩する人もいないし」

　確かに、悪口を言ってくる連中なんて幼稚園児レベルと見下し、割りきった方が良い。そんな奴らとガチでやり合うなんて、大人げないしバカげている。

　だが、曲がりなりにも、奴らは同世代の人間なのだ。それなりの誠実さを以て対峙するのが筋というものだろう。

「そうだが……でも人間、ぶつかり合って、傷つき傷つけ合いながら成長していくものだとも思うし」

「柊木くんの信念に迷いが出てる……！　意外と芯がブレやすい性格なの？」

　姫川はそんなことを言って茶化してみせた。場の雰囲気のことも考えられる奴なんだな。

「ブレやすいっていうか、フレキシブルだと言ってくれ。俺にも思うところがあったんだよ」

「どうだか。私とぶつかり合いたくなくて、物分かりの良いふりしてるんじゃないの？」

　俺がそこまで平和主義者に見えるのか。

「それはないよ」

　俺はきっぱりと言っておいた。

「理解できない考え方に賛同したりはしない。分からないことは分からないと言う。それが、俺の考える誠実さの一つだ」

　姫川は安心したような顔で頷いた。

「良かった。適当に流さないでいてくれて。案外私たち、似た者同士なのかもね。真面目すぎて、いい加減なコミュニケーションが取れないのかも。通りで友達いないわけね」

「確かに。根っこは一緒なのかもな」

　俺はくそ真面目すぎて敬遠され、姫川は誠実すぎる体当たりコミュニケーションで敬遠されている。

「じゃあ不器用同士ってとで、これからもよろしく」

「あぁ、よろしく」

　握手を求めてきた姫川の手を、俺は強く握り返した。