そこから三人はマンションへ。
敷地内の駐車場に車を移動させた左近之丞を、
「こっちです」
真理愛が入口へ案内しようとしたとき。
「待ってください」
５階建てのマンションを見上げた左近之丞は、３階を指差して、教えていなかった真理愛の部屋を的確に当てた。
「右から２番目の部屋ですよね。確実にいます」
そういって、上着の内ポケットから、いかにもといった人の形をかたどった和紙を取り出した。
それを縦に二つ折りして、フッと息を吹きかける。つづいて額に寄せて「
「対呪い用の
「わたし、一昨日まで霊と同居していたってこと……マジか」
真理愛は顔面蒼白で、
「やっぱり、墓地から真理愛に憑いてきた霊でしょうか」
昨夜のうちに電話で詳細を伝えていた寿々は、地縛霊の可能性が高いと左近之丞から聞いていた。
「おそらく、まちがいないかと。あそこから地縛霊が放つ特有の邪念を感じますので」
真理愛が首をかしげる。
「でも、地縛霊って、死んだ場所や思い入れのある土地から離れないものなんじゃ……」
「たしかにそうです。ただし、今回はちょっと稀というか。これは僕の予想ですが、なんらかの思い入れがあって執着していた墓地で、真理愛さんを見つけた地縛霊が、その執着を真理愛さんに向けたのではないかと推察します。固有の土地や場所への執着が、真理愛さんという
「……んなっ」
霊に執着された女・真理愛は絶句した。
真理愛が契約している賃貸マンションは、広めのリビング・ダイニングとキッチン、ウォークインクローゼット付きの寝室という、いわゆる１LDKの間取りになっている。
真理愛いわく「北側で陽当たりが悪い」のが難点らしいけれど、その分家賃は格安で、独身にはぴったりの物件ではないだろうか。
もし、玉依禮子という資産家オーナーがおらず、そのうち賃貸契約を結んでいなかったら、寿々もこの手の格安物件を探していたはずだ。
三人はエレベーターで３階に移動。
「先週と先々週、一時的に真理愛さんの体調が回復したのは、寿々さんが直接、真理愛さんの肩を叩いて、
そんな説明を受けながら、左近之丞を先頭に真理愛の部屋の前へとやってきた。
「少々おまちください」
そこでまた紙札を一枚取り出した左近之丞は、何事かをつぶやいて息をふきかけ、部屋の扉にペタリと貼った。
「逃げられるとやっかいなので、ひとまずこの部屋に閉じ込めました」
なるほど、と思った寿々だが、そうなるとつまり、霊が確実に捕獲されている場所に、これから入らなければないということになる。
それは嫌だな……と思ったところで、部屋の家主に右腕をガシリと掴まれた。これでもかと吊り目がちな両眼を見開いて、無言の圧力をかけてくる表情が、ひとりで逃げんじゃないわよ、といっている。
さらに、チラリと左近之丞に視線をやって、あのイケメンを呼んだのはダレ？ 責任を持ちなさい！ と、ギロッと睨んできた。
呼んだ責任──たしかに。それはそうか、と思う。
禮子の代役として左近之丞に声をかけたのは寿々で、ここで同行しなければ、１LDKの部屋には、真理愛、左近之丞、地縛霊という、ほぼ全員初対面の組み合わせになってしまう。
もう行くしかないな、と観念して顔を前に戻したとき、扉をじっと見つめる左近之丞の横顔が目にはいった。扉の奥を霊視しているのか。霊力を纏っているのがわかる。
霊力をもたない寿々でも、なんとなく程度に霊の気配がわかるように、霊能者から漂う特殊な波長──霊力を感じることはできる。左近之丞の霊力は、どこか禮子と似ているような気がする。
「僕はこれから中に入りますが、お二人はどうされますか？」
霊視を終えた左近之丞が、真理愛から鍵を受取り訊いてきた。
「さきほど渡した
せっかく与えてもらった選択肢だったが、
「もちろん、いっしょに入ります」
一連托生とばかりに真理愛は即答して、寿々の腕を拘束したまま、いよいよ中へ。
鍵を開けて扉のノブに手をかけた左近之丞から最後に、
「なるべく普段どおりにしてください。そうですね……たとえば、友だちが遊びにきたという感じがいいと思います。その方が霊の警戒を解きやすく、捕縛もしやすいです」
そういわれたからなのか。
「なるほど。了解。そういうことなら、まかせて」
高校時代に演劇部副部長だった真理愛は、ここから予想外のとんでもない設定をぶち込んできた。
