「えー、エフダッシュいち、イコールリミット」

　くそ眠い……。

　テストは先月に終わっているし、後は冬休みを迎えるだけの俺ら。

　みんな髪を染めていたり、ピアスを開けていたり、香水をつけていたりするような外見の揃いだが、一応ここは進学校に入る。受験に向けての勉強くらいは各々しているだろう。

　俺も勉強は、頭を冷やすついでに利用している。

　といっても妃色さんのことを考えた後って、すごく頭が冴えるんだよな。恋に現を抜かしても勉強がはかどるとか、本当まじ女神だわ。

「ごめん大雅、消ゴム借して？」

「ん」

「さんきゅー」

　そう言えば麻生って、実は結構頭いいんだよな。この間の小テストだって、しれっと満点取っていたし。

　ふぅ。来年は受験か……。妃色さんはどこを受けるんだろうか……。

　いやいや、どこだっていいよ！　俺が猛勉強して、どの希望校でも合わせられるようにしたら済む話だ！

「消ゴムありが……怖っ。どうした大雅。目が爛々としてんだけど？」

　麻生は俺を見てギョッとした。麻生が座る椅子からも、ギィーっと悲鳴が聞こえる。

　やば。また表に出してしまったか。

　俺は慌てて顔を正し、適当に「昼飯のこと考えてた」と誤魔化す。

　そうすると麻生のやつは、なぜか急にふて腐れた。「ばーか」と言ってきた。

　なんだよ馬鹿って。癪に触ることでも言ったわけでもねぇのに。

「そこ、静かに」

「「へ～い」」

　担任は俺らの返事が気に食わなかったらしく、黒板に書かれた問題を解くはめになった。でも二人とも余裕で答えたものだから、担任は苦虫を食したような顔になってしまう。

　まぁ、これくらいわな。

　席に戻るがてら、俺は妃色さんをこっそり愛でようと黒目だけを動かしてみた。

　するとまさかまさかの、妃色さんも俺を見ているっていう。

　やばいやばい。

　体の内側から喜びが込み上げてくる。今にも感情が溢れてしまいそうだ。

　でも、わかってはいる。黒板の前に立ったんだから当前だろう。

　だがしかし、事実には変えられないのも確かだ。

　何だかんだ、いいように捉えてしまう俺。

　俺は顔がにやけないよう細心の注意を払いながら、脳内に生息する小さな俺を、感情の赴くまま踊らせる。小さな俺は祝福のファンファーレが鳴る中、柄にもなく飛び跳ねたり駆け回ったりしていた。

　もう理解出来ている数学の話を聞くよりも、俺の脳は妃色さんを専攻したいらしい。だから俺は脳内で、対自分へのゼミを開始する。

　内容は、妃色さんと過ごしたバイト帰りの一択だ。特に電車での、あの場面は盛り上がる。

　無論このゼミは、昨日も幾度となく無制限に繰り返されていた。今眠いのは、つまりそういうこと。

　席に着いた俺は、伸びをするふりをして、なんとか妃色さんをコソ見した。

　そして、その遠慮がちな視線を追った。

　……あれ、なんとかしねぇと。

　一番前の真辺と妃色さんの前に座る野島が、担任の目を盗んで楽しそうにアイコンタクトを取っていた。妃色さんはそれに入れない。

　妃色さんは健気に目を細めたりして、必死に表情を取り繕っていた。加わっているように見せているのだろう。

　その笑顔があまりにも痛々しくて、胸がすげぇ締め付けられた。

　くそ。少しでも俺が傍にいて、辛い時間を減らさないと。

　取りあえず休憩時間に入ったら消ゴム転がして、また妃色さんの近くへ行こう。さっきはシャーペンだったし、別に変じゃないよな、うん。

　それともう一つ気掛かりなのが、弟の勇介くんのことだ。

　自分のこと差し置いて悩んでいるんだ。なんとかしてあげたいと思う。

　あ～どうすれば。どうすれば、どうすれば……。

　昨日もこうやって、電車での思い出に耽った後に繰り返し考えてみたけど、結局名案が浮かばずに寝落ちしてしまったんだ。

　けど、そんなことじゃだめだ。絞り出せ俺！

　そう自分を奮起させながら思考を巡らせるも、俺は再び夢の中へと迷走していくのだった。