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　窓に雨が当たる音で、ふと目が覚める。ぼんやりとしながら、目の前を見てみると、いつもは背を向けて寝ているタケシ先生が、俺の胸の中であどけない表情で寝ていた。

　間近で顔を拝めるのは、とてもあり難いけど、俺の好きな泣きボクロが、枕でしっかりと隠れて見られないのは、えらく残念だった。

　寝乱れている髪を整えるように、そっと撫でてやると、気持ちよさそうな顔をしてくれる。

「ホントはもっと、べったりしたいけど、それすると、すっげぇ怒るもんなぁ。起きない今のうちに、ベタベタ触っちまえ」

　タケシ先生の柔らかくて、しなやかな茶色い髪を梳くように撫でているだけで、もう超絶幸せ。幸せはそれだけでなく、念願だったエッチもできたし――。

「イかせようとして、イかされちゃった俺って、ホントかなり情けないよな」

　初めてでつらいだろうからと、ゆっくりナカをかき混ぜるように責めていたら、突然みずから腰を激しく動かしてきて、すっげぇギョッとした。そして泣きボクロを、滲んできた涙で濡らしながら、言ってくれたんだ。

『太郎……太郎っ、おまえが好きだ……俺の横で、ずっと笑って……いてほしい』

　それを聞いた瞬間、すげぇ嬉しすぎて、つい先にイってしまったけれど、満足感とか充実感で満たされた体を使って、なんとかタケシ先生をイかせてから、ぎゅっと抱きしめ合った。

「……俺も、タケシ先生の横で笑っていたいよ。アンタに怒られながら、バカにされて笑われながら、それでも一緒にいられたら、それだけで――」

　心の底から愛しいと思える、この人の傍に、ずっといられるだけで――。

「生きたい、生きなきゃならない……」

　タケシ先生は医者だから、俺を生かそうとウソをついて、自分の体をエサにしたのかもしれない。それでも嬉しかった。アンタが言ってくれた言葉が、じわりと胸に沁みこんだよ。

　俺はずっと罪を重ねるように、愛の言葉と言いながら偽りの言葉を、いろんなヤツに囁いていた。だけどそれはこの人のために、真実の愛の言葉を告げるためだったのかもしれない。そう思うだけで、胸が絞られるように、キリキリと痛くなる。

「タケシ先生、すっげぇ愛してる。今までありがと……」

　――今度はちゃんと、起きてるときに言ってやりたい。

「今までワガママ言って、いろいろ無理させて、ごめんなさ、ぃ……」

　謝った言葉が泣き声に変わり、掠れながら途切れてしまう。

　ずっと梳いていた髪が、なぜか一筋だけ指に絡みついた。まるで行くなと、言ってるみたいに思えてしまう。タケシ先生の意思のように、感じてしまうじゃないか。

　奥歯を噛みしめて、それをさっさと素早く梳いてから、寝ている唇に優しく唇を重ねた。

「おやすみなさい」

　さよならは言わない！　病気を治して、きっとタケシ先生のもとに戻ってくるから。

　窓を打ちつけていた雨がいつしか止んで、月明かりが部屋の中をほんのり照らした。その淡い光が、タケシ先生の頬に落してしまった俺の涙を照らす。

　唇を噛みしめ、落としてしまった涙をそっと拭ってから、寝室をあとにした。