―――汚ねえな馬鹿野郎。

　頬に冷たい、ぬるりとした感触があった。おまけに水道管にへばりつく淀みのような生温い臭いがする。

　暗くてさっぱり辺りは見えないが、色はたやすく想像できた。濁った緑と茶色、それに黄土色。もしかしたら、不似合いに綺麗な藤色なんかも混じってる。たぶんそんなところだろう。

　―――だったらさ。

　彼はくくく、と笑い声を立てる。

　―――きっと俺の髪なんか、その中でひどく目立っているだろうさ。

　自分の真っ赤な真っ赤な髪は。

　彼は思わず笑いが止まらなくなりそうな自分を感じていた。

　だがその笑いは結局長くは続かなかった。後回しにすることにしたらしい。

　ぬるつく床。両手をついたら、甲の辺りにまで何やら水っぽい感触がある。

　コルネル中佐は重い身体をゆっくりと引き起こした。