ドゥーガルガンを狩る。

　そのために私たちは存在する。

　存在を賭ける私と、存在両方を賭ける私の主。

　死なない戦争ごっこの裏で、今日も殺し合いは続く。

「ねぇねぇ。もっともっと、殺意を剥き出しにしてよ！」

　市街地フィールドにこだまする甲高い声音。

　銃声の最中を可憐に駆けるブロンドヘアの少女こそ、私の主だ。

　少し離れた高台からスコープの端で後ろ姿を捉え、彼女の先に待ち構える敵を据える。

「のんのんよあかり。待て」

「はぁい」

　不気味に、蕩けた声で私は答える。

　すると両手に銀色の光沢が眩しいハンドガン『Ｍ９２Ｘ』を携えたがクロスヘアに飛び込んできて、合わせていた敵を一撃で倒す。

「こいつじゃないわね。ドゥーガルガン持ちは見えそう？」

「アトラぁ、どぉ？」

「いることはいるけど隠れてやがる。スナイパーだ」

　ドゥーガルガン同士は互いに知覚しあう。けれど詳しい位置までは分からない。

　ならと、私は立ち上がった。須臾、弾丸の気配を見つけて頭をズラす。

　殺意がオーラになって伝わる。撃ってきた方角で大体の位置は掴んだ。

「あそこ」

　指を指すと、主が猛烈な勢いで飛び込んで近接戦に発展した。

　狙った時点で勝負は見えている。不敵に笑ってスコープでその様子をじっと覗くと、

「この世に思い残すことはある？」

　主は相手の四肢を奪って馬乗りで語りかける。

　敗北必至のマスターは表情を溶かしたように崩し、涙と鼻水を混ぜながら懇願する。

「やだ･･････殺さないで！」

　ぐちゃぐちゃの顔。それを一つの絵として栄えさせる主の言葉と猟奇的な笑み。

「ダーメ。マスターが減らないでしょ？」

「もうこんなことしないから！　マスターを殺さないから見逃して！　お願い！」

「あら？　何か勘違いしてる？　私は何も貴方を断罪するために倒すんじゃないわよ？」

　疑問符が声になって聞こえる。それへ主は丁寧に回答する。

「私は殺し合うのが好きでマスターを倒してるの。それが私の全てだし、サヴァイブファイトの主もそれを望んでる。最後に見捨てられても、満足出来るまで殺せれば私はそれでいいの」

　主の考えは深い。私も同じ気持ちだし、主とこの身を共にする覚悟でいる。

　絶望が顔の彫りを深くする。少女はまるで死神でも見ているような目で主を据える。

　あんな顔で私も･･････。しかしそこへ邪魔な銃声が入る。

「あぁもう。邪魔するな！」

　外野の蠅がうるさく銃声を掻き鳴らす。牽制のつもりだが、私を苛立たせるノイズだ。

　二度とその手にエアソフトガン銃を持てなくしてやる。私は両腕へ照準して弾丸を放った。

　瞬く間に相手は腕を奪われ、銃が使えない身体になる。だけど、これだけでは足りない。

　ノイズうるさい。失せろ失せろ失せろ。

　そんな呪詛は弾丸となって、すでに奪った腕とまだ健在な両足に幾数の弾丸を叩き込む。

　動けなくなっても絶え間なく続く射撃。弾丸が尽きるまで、終わりの見えないそれはまさに拷問に等しい。

　そして主も私も仕上げに掛かる。

「ラギィー、レスアート」

　両手のハンドガンから神々しい光が発し、二人が一つの銃に変わる。

　折りたたみ式のフォールディングストックに艶のない黒の塗装のサブマシンガン。ベレッタＰＭＸに変わったその銃の口で、主は眉間を射貫いた。

「はい――君もおしまい」

　言葉は弾丸以上の威力を持つ。

　それが指すのは存在の終わり。射貫かれた少女は主が去った後に自我を失って、叫び続けた。

　敵の全滅でゲームは終わって、私は主とセーフティーで顔を合わせる。

「んんーよくやったわねぇ！　ナイス援護あかり」

「ありがと･･････もっと褒めてくれてもいいんだよ？」

「褒めたげる褒めたげる。ヨシヨシ！」

　主、アリスは何度も私の頭を撫でて褒めてくれる。

　それが心地よくて好き。私はこのために生きている。

「ねねマスター！　私も！」

　光が迸って二人の少女が現れる。

　主のドゥーガルガン『ラギィー』。見た目幼女だが学校では同学年。

　そして二人目。その後ろで静かに佇むのが『レスアート』。大人びた雰囲気でラギィーとは一線を画す。

　駄々っ子のように近づいてくるラギィーが、私から主の手を取った。少しだけ許せないけど、主のドゥーガルガンだ。逆らえない。

　せめてもの抵抗でむふぅと頬を膨らませる。それに気づいて主はいたづらに笑って、私たちを抱きしめた。

　心音が直に耳を突く。身体の芯からゾクゾクと興奮が湧いてきた。

　これ以上は理性が持たない。垂れだした鼻血を必死に堪えて、私は主から離れた。

「みんなの協力で今日も一人、無事に消せました！」

「流石ですマスター」

　レスアートが慎ましやかに讃える。

「だけど、次の敵は今までで最も厄介と言える敵。誰だか分かる？」

「だれだろー？　そんな人いたっけ？」

「ラギィーとレスアートは会ったことないかなぁ。あかりは分かるわよね」

「うん。片岡　咲良」

　頷いて名を言うと、「正解！」と主は応える。当たってた嬉しい。

「次はあいつを消すの。高い壁かもだけど、その分刺激的な戦いになると思う。楽しみっ！」

「私も」

　主の楽しみは私の楽しみ。

　見つめ合って笑みを交わす。そして、私たちはターゲットを見定めた。

　もっと楽しくて狂おしい戦いを求めて。