「グラムダルは……どうにかして逃げたみたいだな」

　目を開けると、グラムダルがいつも座っている安楽椅子は、既にもぬけの殻であった。さっきの球体関節人形も消えている。なるほど。眷属を操って自分を運ばせたか。

「手近な人形は、っと」

　タンスの上にある、小ぶりな球体関節人形を手に取る。これはグラムダルの私物だ。これを監視カメラ代わりにしているはず。本人は隠せているつもりだろうが、バレバレなので利用させてもらおう。

「グラムダルも甘いな。手の内を明かすような真似をして」

　当然ながら、俺の動きを監視するために、支配できる人形のストックは多く持っているはずだ。

「【視覚共有】発動」

　グラムダルは案の定、この人形で俺を監視していた。だが、それを逆にたどれば、グラムダル本体が今見ている光景も分かる。

「なるほど。南端のプールサイドを走っているな」

　移動している光景とすぐにリンクできた。

「さて、久々に本気で走るか。【視覚共有】解除」

　左目とリンクさせた視界は消え、両目とも目の前の光景が映るようになった。

　途端に俺は、両足に魔力を集束させ、自分自身を弾き飛ばした。勢いが減衰する頃にもう一度魔力塊でブーストする。それを繰り返し、俺は最速で球体関節人形を視界に捉えた。こんなのは基本的な魔力操作だが、極めるとこれが案外侮れない。かなり重宝している。

「見いつけた！」

　俺は球体関節人形を追い越し、振り向く。だが。

「なっ！　目ん玉持って走ってやがる！」

　球体関節人形が抱えていたのは、人形の目玉パーツだった。身体の一部を取り外すとは、グラムダルのやつ、人形としての利点を最大限活かしてきたか。俺のコンタクトレンズに視覚共有の異能が込められているのは、百も承知というわけだ。

「まぁ当然、これくらいのデコイは使ってくるか」

　面白くなってきた。

「とはいえ探知系の魔術は得意じゃないし、蔵を使うのも大人げないよな」

　これでも今年で17だが、奴らは皆年下(に見える)なので、多少の手加減は必要だろう。

　などと思っていると、緑色のガスが右から流れ込んできた。

「色変えか！」

　目眩ましに使ったつもりだろうが、却って近くにいることを悟られるだけだ。俺はガスの流れてきた方に向かって走る。だが、霧を晴らしても、シェラの姿は見当たらなかった。

「気流操作の方も使っているのか」

　最近、シェラは気流操作の異能を譲り受けている。ヌバタマ商会からの救出者の中に、異能を持て余している人がいたので、蔵に能力を封じ込めてシェラに渡した。その時作ったのは、腕輪型の蔵。目立たない大きさだから、追跡できない。

　おそらく遠隔で気流を操り、位置を偽装したのだろう。

「これ、一人も捕まんないかもな」

　開始既に5分が経過している。落ち着いて策を練ろう。