その頃。

　ヴェルト・アル＝ズィーゲリン内の研究室に、レインとエッダ……そしてハリスの姿があった。

　棒キャンディーを舐めてくつろぐレインとは対照的に、ハリスは呆れた表情で口を開く。

「レイン……だらしないですよ？」

「今さらそれ、気にするのかい？　ボク達の仲じゃあないか」

「だからと言って、場はわきまえて下さい？　それで、呼び出した理由はなんです？」

　ハリスから尋ねられたレインは、傍らにいるエッダに視線を送る。彼女は無言で頷くと、手にしている携帯端末を操作し始めた。

　すぐに室内が暗くなり、レインの手元付近に立体映像が映し出される。

「これは？」

「カタストロイの全体像を、今までのデータを基にして再・構築してみたものさ。ここからが問題なんだけれどね？　ハリス、何か気づかないかい？」

「形態は変わっていなさそうですが……」

「そう！　そこなのさ、ハリス！　あれだけ君達を翻弄したというのに、形態も進化した形跡がないのさ！」

　そこで一呼吸置くと、レインはより饒舌に話し出した。まるで、面白い玩具を見つけた子供のように。

「つまり！　カタストロイはある意味完成されているのかもしれないんだ！　そんな事、この地球、いや、人類史においてありえなかった事だよ！　やはり、ボクの予・知・は正しかったのさ！　カタストロイは、地・球・外・から来たものだ！」

「はぁ……出来れば、その予知は当たらないでほしかったですね。しかし、そうなると実に厄介です」

「その通り！　実に厄介だよ彼・は！　さぁて、どうするか？　そこが問題だね！　という訳で、呼び出した訳さ！　ハリス！　君をね！」

　椅子から立ち上がり、目を輝かせながら前のめりで、ハリスに迫る。ハリスは、慣れた様子で少し距離をとると、話を続ける。

「その理由を、早急に教えてほしいですね？」

「それはズバリ！　君の乗るエヴァンゲリウムと、ブローディアの乗るキルヒェンリートと、ユリシーズの乗るエルプズュンデ！　この三機の合体機構を、完全に解除するのさ！」

「なるほど？　いよいよ、合体を現実にするという事ですか。その想定で三機は造られているから、当然と言えば当然ですが……まさか本番でやれとは言いませんよね？」

「安心しなよ！　しっかり調整の時間を設けるさ！　まぁ猶予はあまりないかもしれないけれどね？」

　二人の会話が止まったタイミングで、研究室のドアが開いた。入って来たのは、ナディアだ。彼女は真剣な面持ちで、二人に視線を向ける。

「レイン博士とハリストフォル大尉。お邪魔致しますわ。ご報告が三点、アルプ機関を代表して、やってまいりました。主に……疑似怪獣ハイ・カタストロイから得たデータの事ですわ」

　その言葉に、レインの瞳の輝きが増す。それを見ながら、ハリスは嫌な予感を感じていた――