「凄い人の数……」

　フォルトナ共和国に到着し、わたしはまず人の多さに圧倒されていた。

　あらかじめ聞かされてはいたし、その大きさを遠目にも確認していた。それでも実際に足を踏み入れてみると、王都との違いに驚かざるを得ない。

「止まったらぶつかるぞ」

「あ、うん」

　道の真ん中で呆気に取られていると、ロックに声をかけられる。

　確かにこのままだと人の波に呑み込まれて倒れてしまいそうだ。気を付けよう。

「まずはギルドに行くのよね？」

「ああ。冒険者証の申請と魔石の換金だ」

　それが終わったら、次は宿の確保に向かう。

　角兎の干し肉を食べたから、お腹の具合は悪くない。ご飯まで我慢することができそうだ。

「……あ、いい匂い」

　と思ったのも束の間。

　再び、わたしの足が止まる。

　匂いの許を辿って目を動かすと、屋台が並んである。

「……はぁ。どれが食べたいんだ」

「え？　……いいの？　ギルドに行くのが先でしょう？」

「何度も立ち止まられたら溜まらんからな。但し、一つだけだぞ」

「！　分かったわ！」

　ロックのお許しを得て、わたしは屋台の傍へと駆け寄る。

　何の肉か分からないけど、串焼きが売っていた。これが美味しそうな匂いの素のようだ。

「おじ様、二つくださる？」

「あいよ！　二本で銅貨二枚もらうぜ！」

　屋台の店主に言われて、わたしはロックに目を向ける。

　既に財布から硬貨を取り出していたのだろう。ささっと支払いを済ませてしまう。

　一本ずつ、ロックとわたしは屋台の前で立ったまま食べてみる。

「……んん～、美味しい！」

　これは美味しい。

　ロックが作ってくれる魔物料理ももちろん美味しかったけど、そのどれもが野性味に溢れていた。必要最低限の調味料しか手元に持たないからだ。

　この串焼きも見た目は似たようなものだけど、調味料がよく聞いている。だから味の幅があるのかもしれない。

「ねえ、ロック？　わたしが持つから、次に外に出るときは、もっとたくさん調味料を持っていきましょう」

「却下だ。結局俺が運ぶことになりそうだからな」

「もうっ」

　即、否定されてしまう。

　ロックの腕があれば、もっと美味しい魔物料理を作ることができるのに、勿体ない。

「いやー、お嬢ちゃん！　可愛いし美味しいって言ってくれるから、もう一本オマケしちゃうぜ！」

「あっ、……ありがとう、おじ様。嬉しいわ」

　一本食べ終えると、屋台の店主がもう一本オマケしてくれた。

　そして思い出す。

　この店主の優しさも『溺愛』の効果かもしれないと。

　申し訳なく思いつつも店主から受け取り、頬張る。

　うん、やっぱり美味しい。

「なんならもう一本サービスしちゃうぜ！　ほら、どうだいお嬢ちゃん！」

「っ、いえいえ！　もうこれで十分ですから！」

　さすがにこれ以上はいただけない。

　店主にも悪いし、他のお客さんの目もある。

　ここ数日間、ロックと行動を共にしていたから忘れていたけど、『溺愛』はわたし自身をダメにするスキルだ。しっかりと気を引き締め直す必要がある。

「……？　ロック、黙っちゃってどうかしたの？」

　ふと、視線を感じて振り向くと、ロックがわたしをじっと見ていた。

　気になって話しかけてみると、ロックは「なんでもない」と返事をして、黙々と串焼きを食べ続けていた。