僕が捕まってから、いったい何日が過ぎただろうか。

　よく覚えていないけど、体感だと大体二十日ぐらいか。

　ところで質問だ。

　誰でもいいから教えて欲しい。

　この僕がここに居る意味を。

　どうして、僕は牢屋の中に居るんだ？

　どうして、僕は反乱を起こそうとしたんだ？

　どうして、僕はあれほどまでに……。

「メル・メロールに執着していたんだ……？」

　訳が分からない。

　お願いだから誰か教えてくれ。

「……っ!?」

　遠くから足音が聞こえる。

　誰かが牢の階段を下りる音だ。いったい誰がこんなところに……。

「……兄さん？」

「エリック、我が愚弟よ……」

　姿を現したのは、マルス兄さんだった。

　相変わらず、僕のことを下に見ている。

「僕に何か用かい」

　何故、ここに来たのか。

　それは兄さんの顔を見ればすぐに理解できる。

　きっと、僕と同じように戸惑っているのだろう。

「エリック、貴様……このオレに何か魔法をかけたか」

「魔法を？　よく分からないけど、それってどんな魔法なんだい？」

「知らぬ振りを通しても無駄だ。あの女がかかわっている以上、貴様が何かしたことは明白なのだからな」

「だから何の話をしているのさ。きみにとって愚弟の僕に分かるように説明しなよ」

「だから！　あの女を……メル・メロールを！　このオレが何故、好きになってしまったのかと訊ねているのだ！」

　ああ、やっぱり。

　どうやら兄さんも僕と同じ症状に侵されていたらしい。

「……貴様、まさか」

　僕の顔を見て、ようやく兄さんも悟ったようだ。

「なるほど……そういうことだったのか」

　勘づいたのだろう。

　信じたくはないけど、兄弟仲良く同じ症状なのだから間違いではない。

「このオレを……モルドーラン王国の第一王子であるマルス・モルドーランに恥を掻かせた罪は重いぞ！」

　怒りに満ちた表情で、兄さんが彼女の名を口にする。

「メル・メロール……あの女を捕まえる。そしてこの手で息の根を止めてやる！」

　精々頑張ってくれ。

　僕は牢の中から応援することにしよう。

　メルに対する想いを筆頭に、地位も名誉も何もかも失ったエリックは、ただぼんやりとマルスの姿を両の瞳に映し出すのであった。