森狼の魔石を回収したあと、わたしたちは森の中を比較的ゆっくりとした速度で進んで行った。

　すると開けた場所に出た。

「……これ、湖？」

　思わず感嘆する。

　まさかこの森の奥にこんなにも大きな湖があるとは思わなかった。

「一度休息をとる。歩き通しだと効率が悪くなるからな」

「そう？　それじゃあお言葉に甘えようかしらね」

　助かった……。

　生まれてこの方、今日ほどひたすらに歩き続けたことはなかったので、足が棒になりかけている。一休みできるとしって内心ホッとした。

「それにしても、綺麗な湖ね……」

　魔物が巣食う森の中とは思えない。

　水も澄んでいる。底が見えそうなぐらいに……。

「引け」

「ひゃっ」

　水面に顔を近づけると、ロックに肩を掴まれて後ろに引っ張られた。

　何をするのかと抗議しようと思ったら、次の瞬間、湖の中から何かが勢いよく飛び出した。

　ロックは、その何かを剣で一突きする。

「なにっ？　それなに!?」

「気を付けろ。水の中にも魔物は潜んでいる」

　剣に刺さった魔物は、魚の形をしている。既に息絶えているのか、ピクリとも動かない。

「き、肝に銘じておくわ……」

　もし、ロックが引っ張ってくれなかったら、今頃わたしの顔がなくなっていたかもしれない。そう思うとゾッとする。

「丁度いい。昼飯はこいつにするか」

「……え？　今なんて言ったの？」

「飯を食うって言ったんだ」

「そうじゃなくて、その魔物を食べるって言わなかった……？」

　まさか、冗談だよね、とわたしは目を向ける。

　しかしロックは意地悪そうに口角を上げて言葉を返す。

「冒険者になりたいんだろ？」

　だから食べろ、と。

　わたしは確信した。

　この男、絶対いじめっ子タイプだよ……。