彼――ロックとは一旦別れて、わたしは旅支度をすることにした。

　メロール邸に戻ると、何やら両親がウキウキしていた。声をかけてみると、明日の婚約発表を楽しみにしていることが分かった。

　残念だけど、それは中止になる。

　何故ならその場にわたしがいないから。

　お父様とお母様は怒るだろうか。『溺愛』の影響下にあるうちは、姿を消したわたしのことを心配してくれるかもしれない。でも、効果が切れたあとは……？

　マルス様だって、正気に戻ったあと、わたしに対して何を思うのか。

　何らかの魔法や、『魅了』のようなスキルを使われていたのだと、勘違いするかもしれない。もしそうなれば、わたし自身はもちろんのこと、メロール家の立場も危うくなる。

　わたしの両親が、本当の愛を与えてくれていたか否か。

　それは今も継続して判断がつかない。

　それでもわたしにとって二人は大切な家族だ。できることなら、今までのように幸せに生きていて欲しい。では、どうすればいい？

　困ったときは、いつも叔父の出番だった。

　隣国に渡る前に、まずは叔父に手紙を出しておく。

　問題なく届いたならば、東のオークリスタ公国までは三日もかからないはずだ。

　そして、両親を匿ってもらおう。

　わたしが姿を消してから、猶予は十八日間ある。その間は『溺愛』の効果が切れることはないので、きっと上手くいくはずだ。

　書置きには「ごめんなさい、家出します。探さないでください。それとすぐに叔父の許へ向かってください。王都に残るのは危険です」と書き残すことにしよう。

　それから暫くして、ようやく旅支度が整った。

　そしてわたしは、二人の目を盗んで夜明け前にメロール邸を抜け出した。