「おかえり、ノア」

「……た、ただいまです」

　ギルド浴場から部屋へと戻ってみると、ロイルの姿があった。既に上がっていたようだ。

　部屋の灯りは無く、窓から見える薄闇だけが頼りだ。

「今日はさ、ノアに出会うことが出来て本当に嬉しかったよ」

「わ、わたしもです……。わたしも、ロイルが声を掛けてくれたおかげで、もう一度……」

　――もう一度、夢を追い掛けようと思うことが出来た。

　だからノアは、ロイルに心から感謝している。

　ロイルと出会うことがなければ、冒険者を止めていたに違いない。

　もし仮にボドとエリーザの荷物持ちを続けることが出来ていたとしても、それも結局は明るい未来など訪れることはなかっただろう。

　魔力ゼロから変わることなど、一生無かったはずだから。

　その心を安らげるように、ベッドの中で今日の出来事を一つずつ話していく。たまに笑いが漏れたりしつつ、それでも静かな空間に二人は溶け合っていった。

　そして、あれほど緊張していたのが嘘のように、ノアはいつの間にか深い眠りに落ちていく。

「……おやすみ、ノア」

　可愛らしい寝顔を見せるノアを見守り、ロイルはそっと囁く。

　ノアとロイル。二人の長いようで短かった一日が、ようやく終わりを迎えた。

　翌朝――、

「うぅ、むにゃ……ふわぁ」

「あ、起きた？　おはよう、ノア」

「んんぅ……？　……………………ぁ」

　寝ぼけ眼に声を掛けられ、ノアは固まる。

　ここはどこだ？　この人は誰だ？

　昨日、一体何があった？

　寝起きで上手く回らない頭に鞭を打ち、一つ一つ思い出していくことで、ノアはついに思い出す。ロイルと同じ部屋に寝泊まりしていたことに。

　と同時に、寝顔と寝起きの顔をこれでもかと見られてしまったことにも……。

「……お、おはよう……ごじゃいます……」

　口が滑りつつも、朝の挨拶をする。

　これから毎朝、これを経験することになるのか……。

　毛布で顔を覆い、朱色に染まった表情を見られまいと、ノアは必死に隠すのであった。