何でザンゾーがここにいるんだろう。

　分からないけれど。

　また、血を飲ませてくれるのだろうか。

「何で逃げるの？　心臓もくれるって言ったじゃん」

「言うには言ったな。かははっ！　だが、今のユミにはあげられねぇからぁよ」

　今の私じゃダメ？　何がダメなのだろう。

「ユミさん。正気に戻ったら美味しいご飯を食べられまス。早く戻って来てくださイ。アヤメさんが待っていまス」

「うっ。うるさい！　うるさい！　うるさい！　お前は誰だ！　黙れ黙れ！　嫌っ……」

　また涙が出る。何なのだろう。

　どうして涙なんて。

　深い湖の底から何かが叫んでいるみたいだ。

　聞き取れないけれど凄く苦しい。

　黙って欲しい。

　私は今最高に楽しいはずなのに。

　何で邪魔してくるのだろう。

　もっと楽しい事って何？　今の私じゃダメって何？

　分からない。

「狂気状態でこれだけ意思疎通ができる時点で驚異だぁね。ただ、随分幼いのが気になるな。本人に届いている気がしねぇ」

「確かに幼い印象でス。子供が遊んでいルようナ」

「流石にこれだけじゃぁ何が起きてるかまでは分からねぇな」

「そうですカ。使えなイ」

「あぁ？」

「最強の幻術師なのでしょウ？　さっさと分析しなさイ」

「人使い荒すぎだろぉ！」

　楽しい事。楽しい事。

　なんだか沢山あったような気がする。

　何で思い出せないのだろう。

　ほらまた声が煩くなった。

　水底から声がしているみたいだ。

　でも少し聞き取れてきたかもしれない。

「ユミさん。アヤメさんのお願いを聞いてあげてくだささイ」

「お願い……？」

　アヤメさんのお願い。

　なんでだろう。

　心臓がきゅーって締め付けられる。

　なんだかそのお願いだけは、聞いてあげたいな。

　何て言われたのだったろうか。

　思い出せそうなのに。もう少し。

　もう少しで掴めそうだ。

「えぇ。お願いでス。ユミさんに笑顔でいて欲しいト」

「笑顔……」

　笑顔なんて……

　笑顔なんてそんなもの、出来ない！！　それは私じゃ出来ない！

「嫌！！！　何で私じゃないの！　置いていかないで！！！　私の事も助けてよ！！！」

　うるさいうるさいうるさい！

　なんて言ってるのか分からないけれど、もう聞きたくない！

　怒らないでよ！

「番長。もしかしてユミは狂気持ちか？」

「……。よく分かりましたネ」

「幼い頃に封印したか？」

「えぇ。そんな所でス」

「本人は知っているのか？」

「いいえ。両親の希望で伝えていませン」

「知らない方がいいな」

「えぇ」

　皆否定する。どうして。

　こんな私じゃダメだって。違うって。

　戻ってって。酷いよ。

　私だって、ちゃんと私なのに……。

「うぅぅぅ」

　頭が痛い。ずっと痛い。

　水底から聞こえる声が近づいてきている気がする。

　いや、違う。私が水の中に飲まれている。

　そんな気分だ。でも、やっと聞こえてきた。

　凄く優しい声。

　その声が語り掛けてくる。

　『大丈夫だから』

　何が？

　『そのままでいいんだよ』

　どうして？

　『だって私は私だから』

　私？

　『そう。私』

　でも皆違うって言う。

　『違くないよ』

　戻ってって。私じゃない人を呼ぶの。

　『そんな事ない。私じゃない人なんていないよ』

　本当に？

　『本当だよ。大丈夫だから。一緒に遊ぼう』

　一緒に？

　『そう。一緒に。この場所でなら一緒に居られるから』

　分かった！

　『いい子だね。一緒に歌おう。昔みたいに』

　うん！

「♪♪〜♪♪〜♪〜♪〜〜♪♪〜♪♪〜♪〜♪〜〜」

　この旋律懐かしいね。

　昔は沢山一緒に踊ったよね。

　もうこれからはずっと一緒だから。

　ユミは顔を上げた。そして笑う。

　行くよ。

　もう、置いてけぼりになんてしないから。

　今までひとりにしてごめんね。

　そして、今まで代わりに呪いを食べてくれてありがとう。

　これからはずっと一緒だよ。

「あははっ。あははははっ！　もっと！　もっと！　もーっと！　遊んでくれますよね？　シュンレイさん！」

「ユミさん……！？」

　ユミは一気にシュンレイとの距離を詰める。

　体術は相棒から教えて貰った。頭の中のイメージを具現化する。いくらでも付き合うとシュンレイは言ったのだ。責任もって付き合ってもらおう。私が満足するまで。

「ユミ。おま。まさか正気に？」

「え？　どうだろう。完全な正気とは言い難いかも？　いつか絶対その心臓私が食べるから。ザンゾーは覚悟してね！」

「かははっ！」

　体がふわふわする。この高揚感は心地よい。脳みそもクリアになって清々しい。視界も良好。

「ちょっと相棒が暴れ足りないっていうので、もうちょっと付き合ってください！」

「良いでしょウ」

「あははっ！　ありがとうございます！」

　シュンレイとの手合わせは久しぶりだ。相変わらずこの殺気は鋭すぎて身体中がビリビリする。

　でも、それも今は心地いい。相棒が喜んでいるから。

　狂気が何かは正直分からなかった。だけど多分今それは自分と一緒にいるのは分かる。

　遠い昔、置いてきてしまったもの。ずっと忘れていた。でも、絶望して全てを投げ出そうとした私の代わりに、呪詛を受け持ってくれたんだろうなと思う。だからずっと私は私のままでいられたんだろう。

　時々顔を出しては助けてくれていた。大事な相棒だ。そして、相棒は私自身。

　１度は忘れてしまったけれど、帰ってきた。これからは一緒にいられる。この場所でなら。

「あははっ！　あははははっ！」

「今日は体術を教えてあげましょウ。私は容赦しませン。覚悟してくださイ」

「よろしくお願いします！」

　ユミは鼻歌を歌いながら、構えるシュンレイ目掛けて駆け出した。