立毛状態でアドレナリン全開な、興奮状態のヌボアが此方に対して猛突進し。

『グルルルルル……』

　その角でかち上げようと、僕達目掛けて飛び上がった。

『グアッ！！』

　僕達は散開して避ける、避ける、避ける。

　ヌボアの足は速く、避けるときに角が頬を掠りかける。

「あぶなっ」

　避けた僕は体制を戻し、直ぐ様に神器を解放する。

「神器解放・魔術の神輪ヘカテイア」

　此方を通り過ぎて行ったヌボアが、すかさず進行方向を勢い良く変え、土埃を上げながら猛突進をして来る。

『グルルルルルッ！』

　十匹全員が僕の方に突進して来た。

　突進を左斜め横方向の飛び込み前転で回避。

　すかさず仲間に攻撃の合図を送る。

「みんな！　僕にターゲットが向いてる！　今が畳み掛けるチャンスだよ！」

　僕は仲間の方に振り向いた。

　しかし僕の視界には、人一人映らない。

「・・・えっ？」

　──仲間が居ない。

　そう思ったときだ。

　一瞬の隙を見せた僕の背中に、此方へ突進して来たヌボアの角が衝突し、かち上げられた。

「グヘ……ッ！」

　僕の身体は勢い凄まじく、宙高くへと飛ばされている。

　上へと押し出す力と、下へと押し戻す力の小競り合い。

　そのときに生まれる圧力が、僕の身体に伝わり蝕んだ。

　しかしこの感覚、何処かで経験したことがある……。

　そうだ、この感覚は確か……。

　──トラックに轢かれたときの感覚だ。

「う"えっ、ぷ……」

　徐々に上へと押し出す力が弱まり、その力が下へと押し戻す力と拮抗したとき、僕は宙に浮かぶ。

　目に見えるは満点の青空。

　しかし、ソレを見ている僕の目は虚ろで、世界の動きがスローモーションに見える。

　やがて、拮抗していた力のバランスが崩壊して、僕は地面へと頭から自由落下した。

「う"ぇ"っ"……！」

　自由落下している僕は、辺りを見回す。

　下にはヌボアの群れが僕を待っている。

　そして近くの青草に、皆が隠れて居た。

（・・・って、おい！　アイツら隠れてやがった！）

　僕の脳には、フツフツとした怒りが沸いてくる。

　それもそうだろう？

　だってアイツら、滅茶苦茶笑ってんだもん！！

　怒りに身を任せた僕は、宙で身体を半回転させることで体制を整え、下にいるヌボア目掛けて落ちる。

「おらっ！　死ねぇえええええ！！！」

　ド────ンッッッ！！

　自由落下で得た運動エネルギーと、目一杯の殺意を込めた必殺キック。

　それは、ヌボアの身体を貫通する威力を有し、着地地点付近に大量の土埃を上げた。

「コホッコホッ……コホッコホッ……」

　土埃が器官に入った僕は咳をし、目の前の土埃を払う様に手を横に振る。

「それにしても感触が生々しかったなぁ……コホッ……」

　やがて土埃が収まりを見せると、残った九匹のヌボアが僕を包囲し、円を描く様に周り始めた。

「殺意高いねっ！？」

　いや、それもそうか……。

　だって僕の下に、ヌボアだったモノが落ちてるし……。

　それはともかく……僕の仲間達は何時まで、隠れて居るつもり何だろうか？

　気になった僕は、ヌボアの足音が響く戦場で、仲間の方に大声で呼び掛ける。

「みんな、何で隠れてるのさぁ？！　ソコに居るの、僕知ってるからねぇ！」

　僕はみんなが居る方向を向き、手を振った。

　するとエマが、可愛らしくちょこんと顔を出す。

「黙って隠れてしまいすまないな、ハルト！」

　おっと……

　飛び掛って来たヌボアを避けた。

　一瞬ヌボアにいった視線を、エマへと戻す。

「それなら助けてくださいよ！」

「すまんが、それは出来ない！」

　次々と襲い掛かって来るヌボア。

　それを右ステップで避け、半回転で避け、そしてバックステップで避けた。

「何でですかー！」

「一階層はハルト単体の実践演出なのだ！」

「えぇーっ！　聞いて無いよー！」

「ドッキリなのだから当たり前だろ！　なに、本当に危うくなったら直ぐに助ける！　安心すると良い！」

「ドッキリて……」

　僕は頭を抑えながら、溜息をついた。

　すると、みんなの声が聞こえて来た。

「「「「「ハルトのちょっと良いとこ見てみたいっ！！」」」」」

　いや、古っ！！？？

「昔のコンパですかコレ？？！！」

　ヌボアの攻撃を避け、そうツッコミをしたときだ。

　エマの声が聞こえてきた。

「ハルトー！　格好良いところを魅せてくれー！」

　それは、照れているエマの声。

　ニヤついてるアキレウスとプロメテウスに恥じ、その顔を赤らめつつモジモジしている。

「すうううううう……はああああああああああ……よし、本気でいくか……」

　熱病によって頭のリミッターが外れた僕は、ヌボアの攻撃を避けるのを辞め、回避から攻撃へと転じた。

「雷・水・風混合」

　後ろから飛び掛って来たヌボアの攻撃を、しゃがんで避けつつ、腹へのアッパーでお返しのカチ上げ。

　更に横から突進して来たヌボアの攻撃を、半回転して避けつつ、その角を掴んでカチ上げたヌボアにぶつけた。

「トリプル・嵐魔法」

　間断なく襲い掛かって来るヌボアに……

　殴って、回し蹴って、掴んで殴って投げた。

　やがて魔法の詠唱を終え、僕は魔法を使う。

「ユピテル」

　魔法を使った、そのとき・・・

　立ち込める様に黒い雷雲が出現し、無数の雷によってヌボアを燃やし尽くしたのだった。

ーーー

【世界観ちょい足しコーナー】

『ヌボア（食べれる）』

▶︎ヌーの角と鬣を持った、黒のイノシシ

▶︎大体10匹で群れを成す習性がある

▶︎1匹が混乱すると総動員で襲って来る

▶︎速さは85km

▶︎突進してくる

▶︎攻撃力が高く、当たるだけで致命傷

▶︎噛みごたえがあり、少々の獣臭さがある