『はいこれ、アルテミスさんの弓と短剣』

　あ、やべ……普通に下ろすの忘れてた。

『感謝するぞ、プロメテウス』

「知らない人に抱き抱えられてて、ビックリするよね。ゴメンね……。今下ろすから」

『じゃあ、こっちもっすね。はい、ヘファイストスさん』

「あ、あぁ……」

『おう、ありがとうのお』

　縮こまりながら言うエマの、まるで借りて来た猫の様な姿に萌えた。

『はい、これ。アキレウスの槍と盾』

『ありがとうっす！』

　ずっとこのまま抱き抱えていたいが、それでは、エマに嫌われてしまう……。

　そう思った僕がエマを下ろすと、一瞬だけ照れた表情を見せつつも、直ぐにキリッとした表情になった。

「色々と聞きたいことがあるが、まずは我々フィアナ騎士団と共に、城に来て頂きたい……」

　エマが言葉を紡いでいくと、先程まで武器の交換をしていた面々が、僕の前にやって来た。

「名前も知らぬ者よ。私を運んでくれたこと、我々と助けてくれこと心より」

「「「「「感謝する」」」」」

　感謝の言葉で締め括られると……。

　彼女等は、自分の胸に手を添え、会釈した。

　その姿の、何と凛々しいことか……。

　瞳には消えぬ炎の光が宿っており、その雄々しさに思わず身震いしてしまいそうだ。

「い、いえ……こちらこそ？」

　あれー？　こーゆーとき、何て言えば良いんだー？

　そんなことを内心で思っていると、エマがクスッと微笑んで言う。

「ふふっ。それでは行こうか、着いて来てくれ」

「はいっ！」

　一歩、また一歩とその歩を進める。

　やがて、その歩が民衆の前まで進むと、民衆は真ん中を空けて道を作ったのだ。

（はえー……すっげ……）

　そう関心していると、青い声が聞こえて来た。

「ねぇイケメンのおにーちゃん！　なんで、おひめさまのおふくをきているのぉ？」

　それは、年端もいかない少女の声。

　その純粋とも言える言葉を聞いた六人は歩を止め、そこに居た陽翔以外の人達が、その顔に影を付けた。

　何とも言えない空気感が漂う。

　そんな空気感の中で、この場に居た人達がみんな、心の中で同じことを思ったのだ。

『遂に言っちゃったかぁ……』

　もしかして僕、ずっとオタTだったの？

　──エマを抱き抱えてたときも？

　──カッコよく自己紹介したときも？

　──エマを助けたときも？

　──ずっと？

　記憶を、超高速で遡った。

（あ……そう言えば僕。ヘラ様と逢ったときも、このオタTだった様な………………）

　僕の目の前にいる少女が、目をキラキラと輝かせ、僕のことを真っ直ぐに見ている。

（まずいまずいまずいまずいまずい。何？　この年端もいかない少女に、「これオタＴなんだよねーwww」って、言えば良いの？　バカじゃないでしょ！！　そんなん言える訳無いって！！　あっ……そうだ！！）

「このTシャツ可愛いでしょ？」

『・・・あっ、終わったな…………』

（って……おいいいいいいいい！！！！　何をバカなこと口走ってんだよ僕！！　みんなから、めちゃくちゃドン引きされてるわ！！　もう駄目だァ……お終いだァ…………）

　冷や汗をかき、顔に影を付けている僕。

　そんな、絶望を隠しきれてない僕に、小さな女神が微笑んでくれたのだ。

「うんっ！　かわいい！！」

　それは、裏の無い屈託とした笑み。

　その笑みはまさに、人類を光へと導く、光の女神そのものであった。

『ホッ………………』

　女神の純粋さに、周囲の全員がホッとしていると、女神が続け様にニコリと笑う。

「イケメンって、なにきてもにあうんだね！！」

「あ、ありがとうね…………」

　複雑な気持ちの僕が、純粋な女神の頭を撫でた。

　撫でられている女神は、気持ち良さそうに、その目を細めている。

「そ、それじゃあ……なんだ……城に行くぞ…………」

「は、はいっ！」

　そんな、一種のコミュニケーションを終えた僕達は、エマの声で再度足を進めた。

　人を掻き分け、坂を登り、階段を上がる。

　そうした道の末に、僕達は『グレース城』の目の前へと着いて居た。

　このときの僕は、まだ知らない。

　僕が民衆から、『姫Tのイケメンおにーちゃん』と、そう言われていることを……。