「大丈夫か！」

　リング下から馬場タートルが叫んだ。

　稲妻シャーク斉藤は額から血を吹き出しながら、リングに倒れた。

　とても大丈夫そうには見えなかった。白目を剥いている。

「ああっ、マズい。タンカだ！」

　馬場タートルがそう言うと、すぐにタンカが来て、稲妻シャーク斉藤はリングの外へと運び出された。

「クソ、忌々しい奴め」

　金蔵はその様子を見て、口惜しそうに歯ぎしりをしていた。

「もうやめておいた方がいいんじゃないのか？」

　豪天が言う。

「やかましい！　まだあと一人いる。お前の方は三連勝で勝ちだからな。まだ二勝だ」

「ま、それなら早く次の試合をやってくれ。わしはもう腹膨れたし、帰って寝たい」

　豪天は退屈そうにあくびをした。

「おい、例の物を用意するんだ」

　金蔵はお付きの者に指示をした。

　するとリングに張られたロープをはずし始めた。

「あれ、なにやってんだ？」

　と宮下。

「そうだね。もう終わりなのかな？」

　佐藤も言う。

「フフフ、まだだよ。次の試合はこれまでよりも面白いものになるぞ」

　鬼塚が言った。

「面白いものって？」

「まぁ、見てな」

　鬼塚は不敵に笑った。

　リングからロープがはずされると、今度はそこに有刺鉄線が代わりに張られた。

「まさか、有刺鉄線デスマッチをやるのか？」

「そうだ。そのまさかよ。しかも有刺鉄線だけじゃないぜ。リングの下には火薬を仕込んだマットを敷くんだ。つまりリング下に落ちたら、その火薬が爆発する」

　鬼塚が説明した。

「そ、そんな……」

　宮下と佐藤は絶句した。

「さらに、この試合は凶器も自由に使っていいんだ」

「いや、それってもうプロレスでもなんでもないような気がするけど……」

　宮下のツッコミなんて、もう鬼塚家には関係なかった。勝てばいいのだ。

「ハハハ、どうだ、この試合は面白そうだろう？」

　金蔵は豪天に言うのだった。

「こんなことを考えるなんて、お前らしいよ」

　豪天はあきれ気味だ。

「どうです、美子さん。あなたの息子さんがこれから血まみれになる姿を見る気分は？」

　金蔵は美子に話を振った。

「…………」

　美子はなにも答えなかった。

「ワッハハハ、まぁ、せいぜい息子さんの無事を祈るんですな。なにせ、次に出てくる馬場タートルはレスリング技術はいまいちでも、反則をさせたら天下一品ですからな。それに性格の残虐性は誰にも負けません」

　金蔵は自信たっぷりだった。

「へえ、こんなので試合をするんだ」

　立神はリングの周りに張られた有刺鉄線を見て言った。

「そうだ。いままでのような甘っちょろい試合とは違うぜ。せいぜい覚悟をきめてかかってくるんだな」

　馬場タートルは身体をほぐしながら言った。

（このガキには悪いが、俺たちは勝たないといけねえ。そうでないとまた失業だ）

「準備が整いました」

　金蔵のところにお付きの者が報告に来た。

「よし、いよいよだな。まぁ、息子の血だるまになった姿をじっくりとみるんだな。じゃあ、ゴングを鳴らせ！」

　金蔵の合図でゴングが鳴った。

　ゴングとともに、馬場タートルが飛び出した。そして、ボーッと立っていた立神に不意に体当たりをした。

　突然のことで対応できず、立神はロープの代わりに張られた有刺鉄線に飛ばされた。

　立神の身体が有刺鉄線に当たる。

「うわっ、早速やられた」

　佐藤がそれを見て思わず声を出した。

「不意打ちかよ。汚ねえな」

　宮下が言った。

「ハハハ、不意打ちなんて当然だ。それにもうゴングもなってるんだから、ボーっとしている奴が悪いのさ」

　と鬼塚。

　有刺鉄線にぶち当たって立神の服が破れた。いまさらの説明だが、立神はずっと制服のままプロレスをしていたのだ。

　しかし、それが幸いした。服を着ていたので、身体に傷を負わずに済んだ。

「ああ、びっくりした」

　立神は痛がっていない。ただ、少し驚いただけだった。

「ハハハ、これはちょっとしたあいさつ代わりだ。今度はこれを喰らえ！」

　馬場タートルはそう言うと、タイツに隠し持っていた栓抜きを取り出した。そして、それで立神の頭を殴った。

「オラオラオラ、どうだ！」

　金属製の栓抜きが立神の頭に当たる。

「おおっ、プロレスっぽいなぁ」

　やられた立神は感心しているだけで、まったくダメージはなさそうだ。

「クソ、やっぱりこんなもんじゃダメか」

（このガキ、さっきはフォークを刺されても平気だったからな。こんなものが通用するとは思っていなかったが、それにしても異常なタフさだな）

　凶器の帝王と恐れられていた馬場タートルにとっては、これぐらいの凶器はまだまだ序の口だった。

　馬場タートルはいったんリング下に降りて、木製のバットに有刺鉄線を巻いたものを手に持って、再びリングに上がって来た。

「ああっ、あんなものを用意してるのか！」

　宮下が言った。

「そうだ。あの有刺鉄線付きのバットで殴られたら、どんなことになるか想像できるだろう？」

　と鬼塚。

「なんか、考えただけで痛くなるよ」

　佐藤は言った。

「ハハハ、あの凶器を見て怖がらない奴なんていねえよ」

「さあ、ボウズ。降参するならいまのうちだぞ。俺にこいつを使わせたらただじゃ済まねえぜ」

　馬場タートルは不敵に笑って舌なめずりをした。

「降参なんてしねえよ。なんか面白そうなもの持ってんな。それどうやって使うんだ？」

　と立神はまったく怖がっていなかった。

「こうやって使うんだよ」

　馬場タートルは、手にした有刺鉄線付きバットで立神の顔面を殴った。

　殴られた立神はさすがに足元がふらついた。

「どうだ！」

　馬場タートルはふらつく立神にさらにバットを振り下ろした。

「豪天よ、お前の息子もこれまでのようだな。さすがに倒れるのも時間の問題だ。なんならタオルを投げてもいいんだぞ」

　金蔵はニヤニヤしていた。

「アホらし。あんなおもちゃにわしの息子がやられるか」

　と豪天は言った。

「ほう、えらく強がるな。ワッハハハ。だが、あの状態ではもう無理だろう。殴られっぱなしじゃないか」

　金蔵の言うように、リングでは立神が馬場タートルのバットに滅多打ちになっていた。

「はぁ、はぁ、どうだ。そろそろ降参か？」

　バットを散々降って、馬場タートルは少し息が上がっていた。

「へ？　いや、別に降参なんてしないけど。さっきのフォークよりも、むしろそれの方が刺激があって気持ちいいよ。ほら、俺ってたてがみがあるからさぁ、頭を洗ってもちょっと汗をかくと痒くなるんだよなぁ。だから、そのトゲトゲがちょうどいい感じで当たってすっきりしたよ」

　立神はまったくダメージがないどころか、むしろ爽快な顔をしていた。

「な、なんて野郎だ……」

　馬場タートルは普通の反則攻撃では無理だと悟った。

「なんか、立神は平気そうだな」

　宮下が立神の様子を見て言った。

「そうだね。制服はボロボロになってるけど、別に痛そうでもないし」

　と佐藤も言った。

「まだまだ、こんなもんじゃないぜ。あの馬場タートルという男の本気はこれからだ」

　鬼塚は言うのだった。