──今から七・八年くらい前のことだが、アルモリカの海に珍しく雪のようなものが見えた年があった。

　静まりかえる海の水は、ただ深く、沈黙していた。

　人の想いすら溶かしこむように。

　その日の波は、穏やかだった──

　深い海の底に、太陽の光が深く差し込んでいる。

　その光はだんだんと暗くなり、珊瑚礁へと向かった。

　赤や茶色の珊瑚礁は、青緑色の水と色鮮やかな魚の群れとともに、美しいコントラストを生み出している。

　広がる陽の光を反射したその鱗は、きらきらと輝いていた。

　月夜の浜辺のような微光がただよっている海底で、人魚の親子が二人、大きな岩に腰掛けつつ、水面を眺めていた。

　遥か上のあたりから、

　ふわふわ、ふわふわと、

　小さくて真っ白いものが無数に舞い降りてきている。　

　子供の人魚は降りてきているものを指さしながら、パライバ・ブルーの瞳をきらきらと輝かせていた。

「父上、あれは何ですか？」　

「あれか？　あれはな、地上ではマリンスノーと言われているものだ」

「マリンスノー？」

「ああ。〝海に降る雪〟だ。まるで雪みたいだろう？」

　彼らのまわりにも、ふわふわとした柔らかいものが降りてきている。

「とっても綺麗ですね」

「あれはな、この海の中で生きている小さな生物の死骸だ」

「死骸！？」

「ああ。そうだ。今我々の周りを取り囲むこの海の中、この中で生きている小さな生物の、生きていた証だ」

　彼らはこのような光の届かない、深い海に生息する生物が食べる貴重な餌となっている。

　そしてつかもうとしても、すぐに壊れて消えてしまう、大変脆いものだ。

　父王が試しに手を伸ばしてみせたが、その白い浮遊物はとらえられることなく、あっという間に消えていった。

　まるで、溶けて消えゆく白雪のように。　

　彼は息子に語りかけた。

　春の海のように穏やかな光を瞳にたたえながら。　

「息子よ。良く見ておくがいい」

　生命は生まれ、やがて老いて死ぬ。　

　そして、あっけなく失われてゆくものだ。

「生まれたものに死は平等に訪れる。それはどんな生き物にとっても同じことだ。そして、いつ訪れるかは誰にも分からない。生命は脆く、儚いもの。だからこそ、大切に生きねばならない」　

「はい。父上」　

「我々シアーズ家の者は何百人、何千人、何万人ものアルモリカ族の生命を守るよう運命づけられた一族だ。アリオン。今日のことを良く覚えていて欲しい」

　父王は、パライバ・ブルーに穏やかな光を浮かべた瞳で息子の顔を見ながら、語り続けた。　

「今は私とお前の母親が担っているこの任を、いつかはお前に引き継ぐことになるだろう。どうか、次の世代にも引き継いで行って欲しい」

　我々は生き続ける。

　この脆く儚く美しい生命達を守り続けながら。

　生命の営みを、輝きを。

　見守りながら、生き続けてゆく。

　波の動きに合わせて、

　まっ白なマリンスノーがあたりに舞い踊っていた。