「……」

　私は今自分のベッドに突っ伏している。見なければ良かった、確認しなければ良かった……と思うのは卑怯かな？　

　結局きーさんにネームタグは存在していて、そこにはしっかりと見覚えのある彼女の名前。これで確定してしまった。きーさんは、美香が持っていたぬいぐるみだった。つまり何故かこの森に私より先に来た彼女は、自殺という道を選んでしまった。

　今さら私に何か出来ることは無いけれど、それでも！！　無視は出来ない。見なかったふりは出来ない。喧嘩別れしたとはいえ、唯一の友達だったんだから……。でも、やれることはもうない。もう彼女はいない。ここにはもう……。

「いや！　まだある！」

　私はベッドから飛び起きる。跳ね起きる。

　ここは文字の森。富士の樹海で自殺した人間の想いが、形となって生えてくる特殊な森！　だったら、美香の木だってあるはずだ！

　私は急いで一階へ戻っていく。

「うーさん！！」

「な、なんだ？　疲れて寝るんじゃなかったのか？」

　うーさんは急に二階から駆け下りて来た私に驚き、手に持っていた大根を落とす。

「きーさんの持ち主の少女、自殺したって言ってたよね？」

「そうだけど……」

「それじゃあ彼女の木もここに……」

「無いよ」

「え？」

「無いと言ったんだ」

　うーさんはいつも以上に冷静な声色だ。そして端的に事実を伝えてくる。

「そんな……」

「お嬢ちゃんの反応から大体の事情は察したけど、無いんだ。彼女はこの”文字の森”で自殺したんだ。富士の樹海じゃない。この中で死んだ人の想いはどこにも留まらない」

　うーさんは冷静に、それでいて優しく説明してくれた。

　説明されて冷静になれば、そう都合よく行かない。この森に集まるのは”富士の樹海”で自殺した人の想いだけ。他の所で自殺した人の想いはやってこない。範囲が決まっている。どういう理屈なのかは分からないけれど、そうなっている。

「そう……だよね。ごめんうーさん」

「良いよ、別に。私は気にしない。もう寝なさいお嬢ちゃん。寝て少し頭の整理でもするといい。大丈夫、君が寝てしまっても世界は変わらない。焦る必要はない。死んでしまったその子の供養の仕方は、ゆっくり考えればいい」

「……うん」

　私はうーさんに諭され自室へ。先ほど二階へ上がるときより心なしか、体が軽く感じた。

　やっぱりうーさんはしっかり者だと、ハッキリわかった。まさかウサギのぬいぐるみに諭されるとは思わなかったけど、でも今回は助かった。ちょっと大人びているけど、実際の私はまだまだ十五歳の小娘。うーさんがもし人間だったら、一体何歳ぐらいなのかな？　けっこう歳いってる気がする。

　私は再び自室のベッドにダイブし、そのまま一度も目覚めることなく、深い眠りに落ちていった。

　翌朝目が覚めると、私のベッドの前にはきーさんの姿があった。

「え、どうしたの？」

「うっす。おいらの持ち主について何か知ってるんすか？」

　私はきーさんの言葉に眠気が霧散する。

「どうして……」

　うーさんが何か話したのだろうか？　でもうーさんのあの性格上、そういう事はしなさそうだし……ってことはクマさん？　いや、知能が足りない。そもそもあの時寝てたから知らないはずだし。

「なんとなくっす。昨日先輩がおいらのネームタグを見てたの気づいてたので」

　寝たふりしてたのか……それなら疑うよね。っていうか先輩って私のこと？

「なんとなく断片的にっすけど、顔も朧気で名前も分からないけれど”いた”と思うっす。この森にその人が……」

　きーさんは大粒の涙をポロポロ溢し、私のシーツをびしょびしょにする。一体この体の、どこにそんな大量の涙を隠し持っていたのか不明だが、おねしょをした時並にシーツが湿っていく。

　きーさんの記憶はもう劣化していて（というよりきーさん自身が劣化している）美香のことは忘れてしまっている。それでも、大事な誰かが自分を迎えに来てくれたことだけは憶えていた。若しくは蘇ってきたのだ。

「うーんごめん。人違いだった。名前が同じだったけど、違う人だったみたい」

　私は、今自分にできる最大限の笑顔で嘘をついた。

「そう……だったんすね」

きーさんはそれを聞くと涙を引っ込め、お礼を言ってリビングに戻っていった。

　嘘はよくない。それは分かっている。だけど場合によっては、嘘は真実より優しい時がある。優しい嘘……これはきーさんと美香と私のための嘘。私がもうどうにも出来ない事から逃げるための嘘。きーさんが思い出し始めて、自身の記憶に苦しむのを防ぐための嘘。きーさんが苦しむのを望まない美香のための嘘。

　これらは私のエゴだけど、それでも時に人は嘘をつく。嘘をついて、それで全部が丸く収まるのであれば、それはそれで正解だと思う。誰になんと言われようと、私はそう思う。

「私も降りますか！」

　私は、布団の染みがおねしょでは無いことを証明するために、窓から差し込む日差しの位置にシーツを持っていく。

　きーさんが泣いたことも無かったことにする。きーさんはただ私に、おはようの挨拶をしに来ただけ。だからシーツが濡れているという事実そのものを無かったことにする。

「皆おはよー！」

　私は何事もなかったかのように一階のリビングへ降りていき、いつもよりやや明るく挨拶をする。

　リビングに出向くと、クマさんは今までの事をひたすらきーさんに謝罪し、きーさんはそれに戸惑っていた。きーさんは自分が何をさせられていたかの自覚が無いから仕方がない。

　そんなチグハグな光景の陰で、うーさんが腕組をして何やら考えていた。

「どうしたのうーさん？」

「お嬢ちゃんか。いや、あの木の封印をクマの奴がミスるとは考えにくくてな」

　そう語るうーさんの表情は真剣そのものだった。