フィリアの言葉を、丈二が相手国の言語で伝える。

　だが砲撃はやまない。

「繰り返します！　ただちに攻撃を中止してください！」

　フィリアは必死に何度も繰り返すが、相手の反応は変わらない。

「く……っ、なんで攻撃をやめないんだ」

　おれの呟きに、ロザリンデはため息交じりに答える。

「侵略に対して、なにも抵抗がないのでしょうね。日本だけでなく、メイクリエ王国にも脅威を感じていないのよ、きっと」

　バルドゥインも、少しばかり不機嫌に口を開く。

「舐められたものだな。タクトよ、ここはひとつ、見せてやってはどうだ？　この程度の艦隊、元素破壊魔法なら、たとえ１０倍いようと一撃で吹き飛ばせるはずだ」

「力を見せるのは賛成だけど、おれたちは戦争をしにきたんじゃない。こちらと戦えば、ただじゃ済まないとわからせるだけでいい」

「では、わからせてやろう。安心しろ、まだ殺しはしない。脅威を伝えるには、生き証人が必要だからな」

「それでいい。フィリアも、いいね？」

「はい、仕方ありません」

　フィリアは再び、相手国の艦隊へ呼びかける。

「こちらの要請を無視して攻撃を継続する以上、我々もみずからの身を守らねばなりません！　我がメイクリエ王国の精鋭が、最低限を反撃をおこないます！　これはあくまで自衛であり、害意あるものではないとご了承ください！」

　その宣言とともに、バルドゥインは急降下して敵艦へ接近した。

　砲塔が旋回してこちらを狙う。それより早く、バルドゥインは爪を振るった。

　バターのように、容易く切り裂いてしまう。

「悪い金属ではないが、薄いな！」

　すかさず、おれも背負っていた竜殺しの剣ドラゴンバスターを構え、飛び出す。より高い位置にある、もうひとつの砲塔に振り下ろす。

　縦に一刀両断。軽い手応えだ。さらに横一文字に切り裂いて、一足飛びにバルドゥインの背に戻る。

「なるほど！　確かに竜ドラゴンと比べれば大したことはない！」

　さすがに味方への誤射を恐れてか、他の艦艇からの砲撃はない。その代わり、各艦艇から離陸したヘリコプターが接近。機関砲やロケット弾を発射してくる。

　それらも防壁魔法を打ち破るには至らない。

　しかし対応が難しい。無力化するのは容易いが、下手に撃墜してはパイロットを死傷させてしまうかもしれない。

「ここは私が！」

『魔槍ドラゴンシャウト』を構えた丈二が、魔力を集中させる。

「——嵐空斬ストーム・スラッシャー！」

　魔槍で増幅された丈二の風魔法が発動する。見えない真空の刃が、周囲のヘリのローターを根本から切断する。

　墜落していくそれらに対し、丈二はさらに魔法を放つ。

「風の抱擁ウインド・エンバランス！」

　今度は風圧を巧みに操り、ヘリの落下速度を和らげ、海面に軟着陸させていく。

　バルドゥインは次の艦艇へ向かうべく上昇する。

　すると、それを待っていたのか、各艦艇から一斉にミサイルが発射された。

　しかしそれらは、バルドゥインの防壁魔法に衝突するまでもなく、すべて空中で爆散した。

　ロザリンデが電撃を放射したのだ。

「あれくらいは防げたのだがな」

「いいえバルドゥイン、甘く見てはダメよ。あなたの魔力は節約しなくては」

　次々に放たれる攻撃を防いでは、艦艇へ乗り込み武装を破壊する。

　そうやってあらかたの艦艇を無力化し終えてから、おれたちは艦隊から距離を取った。

　再び拡声魔法を最大出力で発動。

「自衛のためやむを得ず力を振るってしまいましたが、改めて申し上げます！　わたくしたちに害意はありません。その証拠に、そちらに犠牲者は出ていないはずです！　こちらは、わたくしたちメイクリエ王国の戦力の一部でしかありません！　このまま侵攻を続けるのならば、我が国すべての戦力で迎え撃つしかありません！」

　本当はバルドゥインはメイクリエ王国の戦力ではないし、丈二やロザリンデも正式には違う。おれに至っては、通常戦力と比べれば規格外の経験と装備を有している。

　メイクリエの戦力でも、ここまで一方的に相手を蹂躙できるとは思えない。

　が、相手はそれを知らない。

　これで脅威を感じて撤退するなら良し。そうでないなら……。

「……撤退、し始めてくれているようですね？」

　フィリアが呟いたとおり、目の前の艦隊は転針して引き返していく。

　安堵しかけるが、ロザリンデも丈二も首を横に振る。

「敵戦力はあの艦隊だけではありません。次は主力艦隊が来るはずです」

　ロザリンデはタブレットを眺めている。魔素マナがあるため、ダンジョンルーターでWi-Fiがここまで繋がっているのだ。

「ニュースにも書かれているわ。空母？　とやらまで、接近しているみたい」

　バルドゥインはその優れた視力で、はるか遠方を見通す。

「ふむ、その空母かはわからんが、今の連中より大きい、甲板が妙に平らな船が近づいてきているな。空を飛ぶ機械も、飛び立ってきている」

「つまり、まだやる気らしいな」

　丈二はため息をつく。

「物量で勝てると踏んだのでしょうね。実際、このまま連戦で、さらに戦闘機まで相手にするのはつらそうですが……」

「連中、いざとなれば核もあるわけだし……やっぱり自分たちが優位だと信じて疑わないんだろう。見せてやるしかないか」

「仕方ありません。バルドゥイン様、声を届けたいので撤退する艦隊のそばへ」

「心得た」

　撤退中の艦艇へ近づいたところで、再び拡声魔法で発する。

「まだおわかりになられていないようなので、ある魔法を使用いたします！　いくら口で言っても、実際に見なければわからないでしょう。我々の真の戦力を御覧ください！」

　フィリアがおれに視線で合図する。おれは頷き、全魔力を集中させる。

　上級吸血鬼ダスティンに使ったときは、おれたち自身や迷宮ダンジョンへの影響も考えて、最小威力だった。だが今回は違う。最大出力で行く！

　対象はずっと先、おれたちから見て左側の、なにもない海上だ。地図の上でも、どの国のものでもない公海となっていたはずだ。

　念のため、バルドゥインにも確認してもらうが、航行中の船などもなにもない。

「いくよ！　みんな目を瞑って、衝撃に備えてくれ！　——元素破壊アナイアレーション！」

　はるか遠方の海上が、爆発的な閃光を放った。