「なんかすいません…吉良さん」

「…いや、大丈夫。逆に送ってもらってありがとね」

ホワホワする頭の片隅に、吉良の低い声が流れ込んできて、そちらの方向に腕を伸ばす。

「…抱っこ」

「ん…？…ずいぶん甘いな…？！」

しっかりした肩と首に手が届いて、私は遠慮なくそれに腕を巻き付ける。

同時にウエストの辺りをがっちり抱えられ、霧子の「大丈夫？モモ？」という声にコクンとうなずいた

…気がする。

金沢さんがいるからお店を変えたのに、結局捕まって話をして…約束までしてそれを皆に話せなくて。

…悪酔いしてしまった…。

送ってくれた皆が帰って静かになると、フワッと身体が浮く感覚を覚えて、自分が横抱きにされていると自覚した。

「らいじょうぶ…あるけまふぅ…！」

そんなことを言いながら、おろして…！なんて、わがままを言った。

「酔っぱらいモネ…？静かにしないならキスするぞ？」

「むぅ…？唇を塞がれて、黙らす気だな？そんなのズルいぞーっ」

足をバタバタしてみれば、本当にキスが落ちてきて、唇の端からソロリと入ってきた舌に翻弄される。

「…ワインだな。赤ワイン」

キスで飲んできたお酒の種類がバレたみたいだけど、私もほんのりお酒の香りを感じた。

「吉良も…お酒飲んだの？」

結局お姫様抱っこで部屋まで運んでもらって、そっとベッドに下ろされてから聞いてみた。

「あぁ、俺は憂とな。この前の撮影会の写真ができたって、見せてもらった」

「え…私も見たい」

「なんか、コンテストに出すみたいだぞ。モネが、俺をじっと見てる写真」

「…そんな写真撮られたかなぁ…」

酔っぱらいなりに考え込む私を見つめる吉良の甘い表情。

穏やかな、優しい表情は…私にだけ向けられるもの…。

「…シャワー浴びながら考えよっかな…」

金沢さんに会ったこと、明日約束したことを言えなかった。

霧子にも言えなくて、つい飲みすぎて…迷惑かけちゃったな。

「危ないから一緒に入ろうか？」

「え…？…は、恥ずかしいからいいよ」

「じゃあ明日にしな？」

「うーん…でも、近くの人がタバコ吸ってたから…浴びたい」

「なら一緒に入る」

変なことはしない…と言うけれど、見られることが恥ずかしいって、吉良には何度言ってもわかってもらえない…

「こんなに綺麗なからだのどこが恥ずかしいんだか…」

変なことをしないように、吉良は着ているジャージを脱がないで、入るみたい。

液体ソープで泡を作って、くるくると私を回して洗ってくれて、髪も優しく洗ってくれた。

約束通り、変なことにはならずに、バスローブを着せられて髪を乾かしてもらっている。

優しいなぁ、って思う。

いつからこんなにスパダリになったんだろう。

一緒に住むようになってから、家族に挨拶に行ってから、優しさと愛しさはどんどん増えていって、ここまできた。

…それなのに。

私は明日、本当に金沢さんに会ったりしていいのかな。

金沢さんに聞くなら、吉良に聞くべきじゃないのかな…

「ほい。乾いたぞ」

ドライヤーの音が止まって、いつも乾かした後に毛先につける、ベリーの香りのヘアクリームまでちゃんとつけてくれた。

「はぁ…。これ、モネの香りって感じなんだよな…爽やかなんだけど甘い匂い」

吉良はされるがままの私の首に顔を近づけてくるから、そのまま腕を回して抱きしめる。

「洗ってくれてありがとう。…そろそろ寝よう」

「ん…」

仲良く手を繋いで、私たちは寝室へと向かった。

翌日。

霧子と錦之助、それから聖也にも、昨晩酔って迷惑をかけたことを謝罪するメールを送った。

霧子と聖也は明るくやり取りを終えたけど…

めずらしく錦之助とメッセージのラリーが続いた。

『なんかあったなら、ちゃんと吉良先輩に伝えろよ？』

『うん…ちゃんと言う』

『俺にも、詳細を聞かせろって』

『近々また、ご飯行こ』

『…モネと2人きりで会ったら殺される』

『www …』

聖也がいたから、詳細を話せなかったこと、錦之助がちゃんと気付いてて、気にしてることに驚き。

吉良に、錦之助にもう少し優しくしてあげるように伝えようと思う。

3人とメッセージのやり取りを終えて、私はスマホを無音に設定してバッグの奥にしまいこんだ。

それは…やっぱり今日、金沢さんとの約束はなかったことにしようと思ったから。

…ちゃんとメッセージして、気が変わったことを伝えたほうがいいかな…と思う反面、連絡を取ってしまったら行かざるを得なくなりそうな予感がした。

まだ時間はお昼前。

夜までだいぶ時間があるから、どうするか考えながらすごそうと思う。

「ちょっと、持ち帰った仕事があるから」

リビングでのんびりしていた吉良が、思い立ったようにソファから立ちあがって、聖也が使っていた部屋に親指を向けた。

香里奈さんにも貸したこの空き部屋にはデスクが入り、今は吉良の書斎と化している。

もう空いてる部屋があると思われないための苦肉の策だったけど、リモートで勤務しやすいと吉良はご機嫌だ。

「うん、頑張ってね！…それじゃ、夕ご飯は私が何か作ろうかな？」

「大丈夫。後で一緒に買い物に行こう」

…やっぱり私1人に夕飯は任せてもらえないらしい。

おにぎりしか作らないからそりゃそうだと苦笑いしながら…

私は金沢さんとの約束の件に答えを出していた。

それは、今日行けなくなったことと、すべては吉良に教えてもらうからと、金沢さんにメッセージすること。

正直、1人で彼女と会って、吉良のいろんなことを聞く勇気がなくなってしまった。

それがひとつの大きな理由だけど…やっぱり錦之助に言われた通り、まずは吉良に伝え、不安は吉良に聞こうと思う。

まずは昨日金沢さんに偶然会ったことを、夕飯の時にでも言おう。

そう心に決めていた。