「楽しかったらこそ、かな。そっちがわたしたちの帰るべき場所なんだなぁって思えたの。やっぱりわたし、東京の街が好きなんだと思う」
川元さんにとってこの島が故郷であるように、わたしにとっては生まれ育った東京こそが故郷なのだ。そりゃもう、生まれて十九年も住んでいるところだもの！
『そう。じゃあ明日、気をつけて帰ってらっしゃい。土産話もいっぱい聞かせてね』
「うん。じゃあね、ママ」
そうしてわたしの方から電話を終えた。たった四日しか離れていなかったけれど、母の声が聞けてホッとした自分がいる。わたしにはちゃんと帰る場所があるんだという安心感。
「……ねぇ貢、わたし、自分にとっての〝ふるさと〟がどこなのか分かったよ。わたしにとっての〝ふるさと〟は東京だった」
「そうですか。でも、どうしてそう思ったんですか？」
「東京はわたしと貴方が生まれ育った街で、わたしたちが出会って恋に落ちた場所だから。それに、これから先もずっと貴方と一緒に生きていく場所でもある」
「……はい」
多分それだけじゃなくて、里歩や唯ちゃんと友情を育んでいる場所でもあって、他にも東京にいたから築いて来られた人間関係がいくらでもある。
「だから貢、これからも東京で……あの家で、家族として一緒に生きていこうね。――わたしの家に婿入りしてくれてありがとう」
「いえ。こちらこそ、こんな僕を迎え入れて下さってありがとうございます。これからも家族として、よろしくお願いします」
お互いに家族になれた喜びを再確認したところで、わたしたちは腕を組み、客室へ向ってまた歩き始めたのだった。
「――淡路島、まだまだ回り切れてないところいーーっぱいあるよね。よし、夏の休暇にまた来よう！」
「そうですね。今度は淡路島だけで三泊四日の日程組みましょう」
この島のいいところを余すことなく満喫するには、二泊三日じゃ足りなかった。それくらいの日数がないと、とても制覇できないと思う。
……まぁ、今回は前半に神戸の観光も入っていたから仕方ないか。
＊ ＊ ＊ ＊
――お部屋に戻って二人とも入浴を済ませ、浴衣に着替えるとお待ちかねの夕食の時間。
海の幸は昨日さんざん満喫したので、今日は淡路牛のすき焼きをメインとしたコースに変更してもらった。そちらにも申し訳程度にお刺身が付いていたけれど。
飲み物として貢はビールの小瓶、わたしは瓶入りのウーロン茶を頼んだ。
「――はい、貢。グラス持って。今日一日お疲れさま」
わたしはさっきの約束どおり、仲居さんが栓を開けてくれた瓶ビールを彼のグラスに
人にお酌してあげるのは、実は初めてではない。昔は父や祖父にしてあげていたこともある。母は手酌で飲むのが好きらしく、わたしも母にはお酌をしてあげたことがない。
トクトクトク……とリズミカルな音を立て、グラスの中で黄金色のビールに白い泡が生まれていく。すごく美味しそうに見えるけれど、残念ながらわたしはまだ未成年のため飲むことができない。
「おっとっと……、はい、それくらいで。ありがとうございます」
彼へのお酌がうまくできたところで、わたしもグラスにウーロン茶を注ぎ、まずは乾杯をした。
「じゃあ、淡路島最後の夜に」
「「カンパ～イ！」」
二人ともグラスの飲み物に口をつけ、チビチビとすする。お酒に強い人なら、グラス一杯分くらいはグビッと飲み干してしまうんだろうけれど、やっぱり彼はお酒に弱いんだなぁと思った。
「ゴハン食べ終わったら荷造りしなきゃね。……あ～、明日にはもう東京に帰らなきゃいけないなんて、なんか名残惜しいな」
わたしは美味しいお料理を食べながらも、箸を止めてため息をついた。
「あれ？ さっきと言ってることだいぶ違ってませんか？ さっきは早く東京に帰りたくなったって言ってませんでしたっけ？」
お酒が入り、少し赤い顔でお刺身をつついていた彼が首を傾げる。
「早く東京に帰りたいのはホントだよ。でもなんか、貴方と二人きりの時間がもうすぐ終わっちゃうんだなぁって思うとさ、ちょっとしんみりしちゃって。この旅行が楽しすぎたから」
旅の終わりというのは、いつも淋しい気持ちになる。非現実的な時間から、もうすぐ現実の日々に戻るんだと思い知らされてしまうから。
これまでと違うのは、この旅行を終えて東京に帰ってもずっと貢が
「……確かに、旅先での時間って何だか特別な気はしますよね。あの家で、周りの人の目を気にしないでイチャイチャするっていうのは難しそうですし」
「う～ん、それはまた別の話かな」
彼の言う「イチャイチャ」の意味を理解して、わたしは赤面した。確かに、家の中で毎晩のように夫婦の営みをするのはちょっと……。いくらこれから先、夫婦の寝室として使う部屋の壁が防音だといっても。
ちなみに、わたしの部屋は今後、そのまま書斎として使うことにした。
それはともかく、毎晩あれだけ激しく求め合うというのは旅先での解放感が成せることかもしれない。
「でも、これからもたまにはこういう機会があったらいいよね。泊りがけの旅行がムリでも、お休みの日には今までみたいに二人で出かけたりしよう」
休暇が明ければ、お互い仕事に追われる立場となる。貢はもしかしたら専務に就任して、経営にも関わることになるかもしれない。だからこそ、二人きりで過ごす時間が今まで以上に必要になるはずだ。そうすれば、いつまでも新鮮な気持ちでい続けられるから。
母だって、新婚夫婦をジャマするような無粋な人ではないのだし。
「そうですね」
――こうしてまたわたしの箸は進み、彼はビールの瓶を一本カラにした。小瓶にしてよかったかも。中瓶以上だったら彼は飲みきれなかったと思うから。
「あー、わたしも早くお酒が飲めるようになりたいなぁ。夫婦で晩酌するの、ちょっと憧れてるんだよね」
「あと一年くらいガマンしたら、絢乃さんも飲める年になるじゃないですか」
「そうだけど……」
もしそれまでに子供ができたら、妊娠～出産～育児で飲酒は当分お預けになる。はぁー、女性ってツラい。
＊ ＊ ＊ ＊
今夜は二人とも疲れているし、明日は午前中にチェックアウトして神戸まで戻らないといけないので、入浴後は布団に入ると行為をせず、そのまま眠ることにした。さすがに四夜連はわたしの体力がもたないし、彼だってそこまでの体力オバケじゃないだろう。
……でも。彼はわたしに甘えたいようで、布団の中でわたしの胸にもたれかかってきた。
「……んもう、貢、重いよ。まったく、甘えんぼさんなんだから」
何だかんだ言って、わたしもイヤではないので、無理矢理彼の頭をのけるようなことはしない。彼の髪を撫でながら、何だか母親になったような気分になる。男の人って基本、甘えんぼなのかもしれない。
彼の体温を胸に感じつつ、体の中心に熱のこもる場所がある。わたしは彼の寝息を聞きながら、久しぶりに自分の手でソコを慰め始めた。浴衣の裾をたくし上げ、下着の中に手を滑り込ませると、ソコは溢れた蜜でぐっしょり濡れていた。
「……ぁあ……♡ あぁ……ん♡」
横で彼が目を覚まさないかというスリルを感じながら、自分の指で敏感な肉芽をいじると小さな声が漏れた。
何だろう、この背徳感。彼とするようになる前の、イケナイことをしていた頃みたい。何だか余計に興奮して早くも絶頂の波が来そうだ。
「……は……ぁっ、ぁあ……ん。…………あぁー……っ！」
目の前が白くスパークし、今夜は彼の知らないところでわたしはひとり達したのだった。
