「フィアアアアア！！」

　フィアイーターは俺たちを見て、箒を振り上げて襲いかかった。魔法少女であるライナーが前に出る、と思ったら。

「うおおおお！！　お姉ちゃんが来ましたよ！」

　現場に急行したらしいセイバーが前に割り込んで、剣でフィアイーターの箒を受け止めたと思ったら、さらに踏み込んで体当たり。

　フィアイーターを一歩後退させた。

「とりゃー！　セイバーキック！」

　そのフィアイーターの胴をセイバーは真正面から蹴って、よろけさせた。

「ちょっとお姉さん！？　キックはわたしの技なんですけど！？」

「わたしがキックしてもいいでしょー？　てかお姉さん言うな！」

「うるさいです！　大した蹴りもできないくせに！」

「ふふん。その分、わたしには武器があるから！」

　横に並んでフィアイーターに攻撃を試みるライナーの抗議に、セイバーは涼しい顔だ。

　そのままふたりして攻撃に移ろうとした瞬間、ふたり揃ってぎょっとしたように横に退いた。

　直後、ふたりの間を光の矢が通過してフィアイーターの額に当たる箇所を貫いた。

「ちょっ！　ハンター！　危ないでしょ！　なにするのよ！？」

「大丈夫です！　別に避けなくても、ふたりの間を通る矢を撃ちましたから！　ちょうどふたりの、首の細くなってる所を通るように！」

「当たり前のように首をかすめるやり方しないでくれるかな！？」

「心配しなくても、わたしは狙った的とラフィオは外しません！」

「怖いな。このモフモフ魔、マジで怖い……」

　俺を乗せて戦況を見守っているラフィオは、言いながらガタガタ震えていた。

「ラフィオ！　乗せて！」

　光の矢を放った張本人であるハンターは、そんなラフィオに尋ねながら上にまたがる。俺の前にだ。

　ラフィオの返事は聞いてない。聞く意味もない。

　駄目だと言われて、そうかラフィオは照れ屋さんだねって言いながら肯定と受けとる。つむぎはそういう子だ。

「ところでラフィオ、あのキエラって女の臭いがするんだけど。いたの？」

「臭いでわかるのかよ。いたけど、もう帰ったぞ」

「そっかー。いたら、わたしがラフィオの恋人だから諦めてって言おうと思ったのに」

「嫌だなあ。キエラも嫌いだけど、こいつと恋人扱いになるのも嫌だ」

「ラフィオ、フィアイーターの横に回ってくれ。ハンターはフィアイーターを側面から撃って動けなくするんだ」

「はーい」

「お前、僕の気持ちを一切考えずに指示出してるだろ」

　ふたりとも、気持ちに差はありつつ俺の言うことを聞いてくれた。

　目の前のフィアイーターに対処しつつ、背後から矢が飛んでこないかと気にしてる様子のセイバーとライナーを助けるための指示。

　ハンターにしたら、自分の矢が外れるはずがないから心配は無用なんだろうけど、無用な心配で邪魔させたくない。不意に動いた結果当たることもあるし。

　横に回って、柄から生えるようについているフィアイーターの足を正確に射抜くハンター。まずは踵、それから膝と脛。容赦がない。

　片足がボロボロになったフィアイーターは大きく体勢を崩し、そこをライナーに横面を蹴られて完全に転倒した。

「うおー！　セイバー斬り！」

　気合が入ってるのかいないのか、そんな叫びと共にセイバーがフィアイーターに向けて剣を振り下ろす。何度も何度も。

　太い柄が剣で両断されて輪切りにされていく。そしてやがて、コアが転がり出てきて。

「えいっ！」

　ライナーが光る足で踏み潰して、直後にフィアイーターは黒い粒子となって消滅した。

「今日は楽な戦いだったわねー。味方に後ろから狙われたこと以外は」

「もー。大丈夫ですよ。わたし、外さないので！」

「だとしても怖いのよ」

「それよりラフィオ、キエラがいたこと、もう少し詳しく教えてくれるかな？」

「大したことじゃない。あいつは、ここからミラクルフォースの玩具を万引するために、人払い目的でフィアイーターを作った」

「んー？　本当かなー？」

「本当だよ。僕だって信じられないくらい馬鹿馬鹿しい理由だけど」

「そっかそっか。あの女と、また付き合うとか言わないならいいよ！　今のラフィオにはわたしがいるしね！」

「その言い方もどうかと思うぞ。僕は嫌だからな」

「モフモフー！」

「あああああ！　やめろ！」

　相変わらず賑やかだな。特に、事情を知らないセイバーとハンターは。

　けど、忘れちゃいけない用事があったわけで。

「なあ姉ちゃん、聞いてくれ。実は、会わないといけない人がいるんだ」

　さっき喫茶店の前でやりとりした、謎の女のことを話す。

　澁谷に取材の名目で足止めしてもらってるけど、詳しい事情を聞かないといけない。

「えー？　なんでそんな大事なこと、お姉ちゃんに相談しなかったのかな！？」

「朝話そうとしたけど、なんか遅刻しそうだったし。姉ちゃんがもっと早い時間に、自分で起きられたら相談できたんだけど」

「あー。それは無理ね！」

　セイバーのままで、駄目社会人は無い胸を張った。得意げに言うな。

　こんな姉だから、俺もメモに気づいたんだけど。

「まあいいわ。大人を交えて会おうとした努力は立派ね。なんで保護者のわたしじゃないのかは疑問だけど。会うのが六時なら、仕事を早めに切り上げて一緒に行ってあげたのに！」

「悪かったよ」

「むしろ！　仕事から早く帰る口実ができたのに！」

「駄目な姉だなあ」

　尊敬できる所とできない所を高速で往復する姉の姿には疲れる。