両者の脚力の差はわからないけど、足の長いライナーの方が早かった。本気で駆け出した瞬間は、彼女の姿が見えなかった。

　ほとんど瞬間移動のような速さでフィアイーターの前に回り込んだライナーは、そのまま奴を蹴り上げる。

　俺たちの方に飛んでくるように。

「ねぇ！　こいつどう倒せばいいんだっけ！？」

「コアを露出させて、そいつを蹴って壊すんだよ！」

　フィアイーターの方を見れば、片手がひしゃげたように壊れていた。

　マネキンだから、柔軟性のない硬い素材。強い力が加われば割れる。

　その硬さが腕の振りの威力を高めていたのだろうけど、ライナーの強烈な蹴りと壁や天井への激突を繰り返していれば、どこかで破損するのは当然か。

　素早さと蹴りの強さ。これがライナーの武器だ。

　壊れたのは片腕だけではないらしい。服で覆われた胴の部分から、微かに黒い闇が見えた。コアが見えるかもしれない。

　放っておけば傷が塞がる。早めになんとかしないと。

「ライナー！　もう一回蹴れ！　今度は敵の胸を狙え！」

「わかった！」

　再び、強烈な加速でフィアイーターまで肉薄し、勢いのままに蹴り上げる。

　胸を狙ったのは間違いない。けど、外した。フィアイーターが慌てて起き上がって体をかばったから。

　そのせいで、壁に激突したフィアイーターはもう一本の腕と片足まで折れていたのだけど。

「あいつも、片足で走ったりするかな！？　いや、やるつもりだと思う！　わたしみたいに！」

「怪物に変な共感するの、どうかと思うぞ」

「悠馬、やっぱり僕たちが奴を押さえつけるしかない」

「わかった。やるぞ」

　新しい木片を拾ってきた俺を乗せて、ラフィオは駆ける。

　片足で逃げようとするフィアイーターだけど、その逃げ足はさっきまでと比べてかなり落ちている。

　ラフィオは楽々と追いついてその体を押さえつけた。そして敵の両足に体重をかけて、回復しかけていた方の足もろとも折る。

　なおも体をバタつかせて逃げようとする敵を、必死に押さえつけている。

「悠馬！　こいつの服を脱がせ！　というか持ってるそれで破いてしまえ！」

「お、おう！」

「ライナーはコアが見えたらすかさず蹴るんだ！　そのために光を集め直せ！」

「え？　うん！」

　ライナーは何度かの蹴りと遠慮のない走りによって、足の輝きが多少減ってるように見えた。

　片足を掲げて天井の光に当てる。少しめくれたスカートから目を逸し、自分の仕事に集中する。

　ラフィオから飛び降り、フィアイーターの服に木片の鋭い先端を指して穴を開けて、その穴から服を引き裂いていく。

　女児向け商品のマネキンが着ていた、なんかのブランドの女の子向けの服が無残にも破れていった。

「なんか、ちょっとあれだね。悠馬が女の子を襲ってるみたいに見えるね」

「うるさい！　光は集まったか！？」

「もちろん！　いつでもいけるよ！」

　ちらりとライナーの方を見る。トントンと爪先で床を叩き、走る準備をしながら俺に親指を立てた。

　俺も急ごう。

　マネキンの胸部が露出した。果たしてコアはちゃんとそこにあり、最初に戦った傘のフィアイーターと同じく体の中は漆黒だった。

　この前のペットボトルは特殊なケースだったかな。

「今だ！」

　俺は叫びながらフィアイーターの体を掴んだ。ラフィオか退いて、フィアイーターの体を持ち上げられるようになる。

　ライナーに向けて、怪物の体を掲げた。瞬間、ライナーが駆け寄って渾身のハイキックを放つ。

　光る爪先がコアに直撃。砕いた。フィアイーターの体は黒い粒子に包まれて消えて、俺の手からバラバラになったマネキンと服の残骸が落ちていく。

「勝ったの？」

「そうだ。俺たちの勝ちだ」

「やったー！」

「うおっ！？」

　ライナーが抱きついてきた。力加減してくれたのだと思うけど、自慢の脚力で飛びついてきたから支えるのに苦労する。

　あと、胸が当たってる。なんだろう、セイバーにも同じように抱きつかれたけど、気恥ずかしさは感じなかった。姉だからか？　それか胸の大きさか？

「やったよ悠馬。勝てた。悠馬のおかげでもあるよね。だから確信したの。わたしたちなら、勝てるって」

「ああ……がんばろうな」

　耳元で囁くように言うライナーに、俺は少しだけドキドキしながら返事をする。

「そう。ふたり一緒に、ね。悠馬が敵を抑えてわたしが蹴る。さっきみたいに。……あっ」

　なにかに気づいたというように、ライナーは慌てて俺から離れた。

「わたしが蹴るとき。その……ぱ、パンツ見えた？」

「は？」

「真正面から蹴ったじゃん。だからスカートの中、見えたかなって」

「見えてない。早くて」

　本当だ。仮に見えていても、そうだとは言わないけど。

「本当かなー？　てかこの格好、パンツどうなってるんだろう。うわー。パンツまで変わってるんだ」

「言うなよ。そんなこと」

　ライナーは後ろを向いて、自分のスカートめくって確認してるらしい。もちろん俺からは見えてないぞ。見えるとしても、目を逸したからな。

「えー？　悠馬ってば気になるの？　えっち！　変態！」

「うるさい」

「あはは。ごめんごめん。ちょっと変わった格好にテンション上がっちゃって。こうして見ると、かわいいけどすごい格好だね。かわいいけど。ほらほら、こことか大胆」

「ごめん！　遅れました！　定時になったらすぐ上がろうかと思ったら、あのクソ上司が引き止めやがったの！」

　俺に胸元を見せてくるライナーの困った行為に、セイバーの声が割って入った。

　助かった。本当に。