「って！　ええっ！？　なんか勝手に口が動いて。あ、でもこの格好かわいい！　それに」

　自分の左足を動かす。恐る恐るあげて、床をトントンと叩く。

「すごい。本当に足が生えてきた……」

「フィアアアアアアア」

「っ！　邪魔をしないで！」

　フィアイーターもライナーの存在を認識。自分を殺しうる敵だと理解しているらしい。

　子供のような素早い動きでライナーに駆け寄ったが。

「えい！」

　右足を軸に、新しい左足で敵の体を思いっきり蹴る。

　このフィアイーターは素早い一方で、体が小さいために体重は軽いらしい。魔法少女の蹴りによって奴の体は宙を舞い、天井の照明に激突。

「ライナー！　あまり明かりを壊すな！　あいつを倒すには光を足に集めないといけないんだ！」

「わかった！　……足に？」

　ラフィオの説明がライナーには理解しきれなかったか、地面に降り立ったフィアイーターを睨みながら訊き返した。

「その宝石がはまってる箇所に光を集めるんだ。セイバーの……ピンク色の魔法少女の場合は持っている剣に宝石がはまっている。君の場合は足だ！」

　足そのものが、ライナーの武器。

　遥にぴったりだ。

「なるほどわかった！　足に光を貯めながら戦えばいいんだね！」

「それか、他の魔法少女か僕らが隙を作るから、その間に貯めて攻撃だ。行くぞ、悠馬」

「おう」

　タオルで顔を巻いて覆面にした俺は、ラフィオの上にまたがる。一応、身分を隠すためにブレザーも脱いでおいた。

　片足の少女が勇気を見せたんだ。俺がビビってどうする。

　俺は魔法少女じゃない。ただの人間だ。けど魔法少女と一緒なら負けない。

「君たちは、お互いに支え合える関係のようだね。君と愛奈の関係もそうだけど。君は、そういう所があるよね」

「うるせえ。さっさと行け」

　ラフィオの軽口にも悪い気はしなかった。

　そしてラフィオはフィアイーターに向けて突進。もちろん考えなしの突撃ではないだろう。

　敵の方もラフィオに向けて駆け出した。子供サイズの両手を大きく広げて接近してくる。

　体は小さくても、腕力は人並み以上にある可能性が高い。これまでのフィアイーターもそうだったし、あいつは事実子供以上の脚力は既に見せている。

「いけるのか？」

「あいつの動きは何回か見た。パターンがある」

　俺が遥に怒られてる間も、ラフィオはあいつと戦ってたわけで。

　フィアイーターがラフィオの前足に向けて両腕を挟み込むように振る。ラフィオはそれを、軽く跳躍して避けた。フィアイーターの頭上を越えて、奴の後ろに着地。

　攻撃を外したフィアイーターは、すぐさま方向転換。その場で止まって瞬時に逆方向に走れる動きが、なんで可能なのかはわからない。ブレーキの利きが良すぎる。

「慣性を無視してるのではなくて、脚力で無理やり動いているんだね。フィアイーターといえども物理法則には逆らえない」

「魔法で作られた怪物でも物理が効くのは嬉しい知らせだな。でも殴っても殺せないだろ」

「そうだね。なにか武器になりそうなものはないかい？　僕たちでコアを露出させて、ライナーに破壊してもらおう。奴の体を切り裂ける道具がほしい」

「そう言われても」

　前回のショッピングセンターより武器になりそうなものがない。百貨店の衣類売り場なんて。

「文房具売場とか、台所用品とか売ってる場所なら望みはあるんだけどな」

　百貨店の服売り場がやたらと広いから、こんなことになってるわけだ。怪物が都合よく他の売り場に出てくるより、服屋に出てくる可能性の方が高い。

「だったら、場所を移動しようか。他の売り場か、バックヤードなら何か見つかるかも」

「次からはナイフとかも持ち歩いた方がいいかな」

「やめとこう。不用意に人に見つかると面倒だ」

「ラフィオこっち。使えるかも」

　服を置いていた木製の棚が、フィアイーターの攻撃で壊れて破片になっていた。

　先端の尖った木の棒みたいになったものがあった。元はおしゃれな陳列棚だったのだろうけど、今は武器だ。

「おっと」

フィアイーターがまた突進をかけてきた。ラフィオはまた跳躍してこれを回避。したのだけど。

「フィアアァァ！」

「おお！？」

　向こうも跳んだ。あれだけの速度を出せる脚力なのだから、ラフィオのジャンプにも軽々追いついて、子供サイズの腕を振る。

　空中にいるラフィオは回避ができない。防御する術もない。

　俺は咄嗟にラフィオの上から身を乗り出して、手に入れたばかりの武器をフィアイーターの腕を阻害するように差し込んだ。

　ラフィオの横腹を叩くはずの腕が、代わりに木片を砕いた。せっかく手に入れた武器が失われたのは残念だけど、威力は大幅に減衰してラフィオは無事に着地。

「助かったよ」

「礼を言われるのは早いな。すぐに次が来るぞ。今度は跳んで避けるなよ」

「わかってるとも。けど、それはそれで大変だ」

「フィアアァァ！」

　フィアイーターが同じように両手を振り回しながら肉薄。ラフィオは敵の動きを見極めてから避けようと睨みつけて。

「わたしのこと、忘れてないかな！？」

　ライナーの横槍が入って、その必要がなくなった。

　名前の通りの素早さで、フィアイーターに側面から蹴りを入れる。ハイソックスで覆われた片足は十分な光を放っている。充電は完了か。

　横から思いっきり蹴られたフィアイーターは、壁に激突。すぐに床に降り立ってライナーを睨んでから、距離を取るべく彼女と離れる方向に走ったけど。

「あはは！　早い早い！」

　敵の動きではなく、自分の足を評した言葉。

　久々に二本の足で走る喜びを噛み締めながら、逃げるフィアイーターへ駆ける。