「松田様！敵勢の勢い、増しております！」

「くっ！耐えよ！じきに武藤砦から兵が出てくる。それに合わせて攻勢をかける！」

　松田重太夫。

　三成からの援将である。

　秀信の策により、権現山砦より稲葉山砦に移り、兵を潜ませ、敵の背後をついていた。

　が、逆に攻め込まれ、砦にて戦を繰り広げていた。

「しかし、遅いな。いくら敵が士気が落ちているとは言えこの稲葉山砦は弱い。そう長くは持たんぞ。」

「いかがなさいますか？」

　稲葉山砦に籠もり福島、細川勢と戦って既にそれなりの時が経っていた。

　本来ならば木造勢が打って出て来て良い頃合いである。

「籠もり続ける。第六天魔王の孫の力を信じるしか道は無い。」

「はっ！どこまでもお供致します！」

　兵達も徐々に士気が落ちてきている。

　このまま続けば、長くは無いと理解していた。

「……頼むぞ。秀信殿……。」

「信長様！いかがしますか！？敵は井伊の赤備え！武田の旧臣でありますよ！」

「分かってる！それと俺のことは三郎と呼べ！誰かに聞かれたらどうする！」

　井伊の赤備えはすぐそこまで来ている。

　木造勢では防ぎ切れん。

　損耗が激しい。

「の……三郎殿！」

　考えろ。

　未来で俺は何を見てきた。

　後の世の戦の資料。

　海外の戦の資料。

　あらゆる物を見てきた。

　戦国の頃の俺よりも成長している筈だろ……。

「戦国の頃の俺……。」

　……あの頃の俺ならばどうする？

　絶対絶命の状況……。

「桶狭間……。」

「え？」

　あの時と似ているかもしれない。

　どちらにせよ岐阜城は遠からず落ちるだろう。

　ならばここでこのまま戦い続けても無駄だ。

　織田秀信が死ななければ明日はある。

　ならば、城から逃げ延びなければ。

「三郎殿？」

　いや、城から落ち延びても関ヶ原で西軍が負ければ処罰を受ける。

　それでは意味が無い。

「……俺は、勝つためにここに来た。」

「……はい。」

「この戦の総大将は徳川家康！そうだな！？」

「は、はい！」

　ここで井伊直政や福島、細川、池田らを打ち倒しても意味は無い。

　西軍が負ければ全てが水の泡だ。

「打って出るぞ！井伊を突破し、福島、細川勢も突破し、三成の元へ行く！」

「は、ははっ！」

「三法師！俺の甲冑はあるか！？」

「信長様が着用されていた物は……。」

「良い、甲冑であれば何でも。すぐに用意いたせ！」

「はっ！」

　狙うは徳川家康の首ただ一つのみ。

「殿、ここより登りが少し厳しくなっております。足元にお気をつけくだされ。」

「うむ。」

　岐阜城本丸、その手前にある武藤砦へと続く山道。

　道は決して良いとは言えず、木々に阻まれ視界も悪い。

「織田秀信。この程度か。」

　井伊直政は道中、対策を講じてくるかとも思っていた。

　が、それらしき物は無い。

　籠もるだけか、と井伊直政は思った。

「と、殿！」

「どうした？」

「て、敵にございます！」

　直政は登り道、先の道を見る。

　登り坂の頂上に馬上にいる武将が見えた。

「我こそは！織田信長が孫、織田中納言秀信なり！岐阜中納言とは我のことぞ！道を開けよ！開けぬのならば、死ね！」

　秀信は自ら槍を振るい、兵を引き連れ山を駆け下る。

　まさかの敵軍との衝突に兵達は驚いていた。

　井伊の赤備えが成すすべ無く敵の突破を許してしまっている。

「……そうか。成る程。それを待っていたのか！」

　相手はこちらが登り坂になる所を待っていた。

　疲弊に加え、山の頂上の反対側は見えない。

　登りきって初めて敵の姿が見えるのだ。

「見事なり！織田秀信！」

「殿！いかがなさいますか！」

「ここで見過ごしては徳川の恥よ！皆奮い立て！決して通すな！」

　前方の部隊は蹴散らされた。

　が、直政自身を初めとした後方の部隊は坂道を登りきっておらず、疲弊も激しくはない。

「突っ込めぇ！」

　敵の突撃を待ち構える井伊直政と織田秀信がぶつかる。

　が、井伊勢は多少は耐えたものの、次第に崩れていった。

「何！？何をしておる！」

「皆、最初の罠を無理やり突破したのが響いているようです！このままでは！」

　そうこうしているうちに敵将が眼の前に現れる。

「我こそは木造長政！井伊直政とお見受けした！覚悟！」

「ふん！」

　敵の侍大将が直政に槍を突いた。

　が、直政は軽くいなして見せた。

　このまま反撃をすれば簡単に討ち取れるだろう。

　が。

「織田秀信、真に見事なり。流石は信長公のお孫。全軍、退くぞ！」

　かくして、井伊直政は被害が大きくなる前に撤退を開始する。

　それが相手を称えてのことかは分からないが、この判断が後に大きな影響をもたらす事になる。

「殿！追いかけますか！」

「木造長政か、無論追いかける！……いや、どうする？三郎。」

「良い。これだけでも相当な痛手を被った筈だ。これならば、後の戦に支障が出るであろう。」

　三郎の言葉に秀信は疑問を覚えた。

「後の戦？」

「……関ヶ原。」

　岐阜より西に位置する関ヶ原。

　かつての不破の関が置かれた地である。

「彼の地にて、徳川と石田両軍が天下分け目の大戦を繰り広げる。そこに我らが参戦する。そして、家康の首を、捕る。」