「時田様！　なりませぬ！　もう少し安静に……」

「大丈夫！　いつもお世話になってるんだから、少し位手伝わせて！」

　加納口の戦いよりおよそ三ヶ月後。

　土岐頼純が急死した。

　とは言うが、斎藤利政が土岐頼純を毒殺したことは明白であった。

　利政との和睦の直後に死亡したからである。

　しかし公的には急死したということにしてあり、利政は立場を維持していた。

「傷も塞がったし、少し位なら……」

　時田はそう言いながら物を持ち上げる。

　今は時田の傷が癒え、不要になった物を片付けていた。

　そして、余裕ぶった時田はふらつく。

「あれ？」

「あ、危ない！」

　転びそうになった所をおさとに支えられる。

「こ、ごめん……助かった……」

「もう……やっぱりもう少し安静にしておいたほうがよろしいのでは？」

「……ねぇ、同い年なんだし、畏まった喋り方はやめない？」

　この三ヶ月間、時田はおさとに支えられた。

　そんな中で、時田と同い年である事が判明したのだった。

　因みに時田は高校一年生である。

「……じゃあ、光。寝てて」

「うん。やだ！」

　二人のやり取りを光秀は遠くから見守っていた。

　そんな光秀を見つけ、光安が声をかける。

「仲が良いようだな。あの二人は」

「ええ、おさとに任せて正解でした。時田殿も、元気が出たようで何よりです」

　おさとは時田に寝てくれと言い、時田はそれを頑なに断る。

　しかしそこに本気の口論は無く、友人同士の会話にしか見えないのだ。

　時田は明智家に来てから、ここ最近はじめて笑顔を見せるようになったのだった。

「時田殿にも、友人が出来たようで何よりです」

「そうだな。記憶が無い以上、不安な事は山積みだろうに……心を開いて話し合える友人は、時田殿にとっても重要な存在となるだろうしな」

　そして、光安は話題を変える。

「さて十兵衛。あの話の事だが……」

「……尾張への侵攻の事、ですか？」

　光安は頷く。

「朝倉が大義名分を失い、手出しできなくなった以上、織田を攻めるのは必定。土岐頼芸様が尾張に逃れている以上、利政様も見逃せる筈がないからな……その戦に、我等も参加することとなった」

「……戦を無くすために戦をしなければならない……仕方が無いとは言え、難しい物ですな」

　二人は黙り込み、考える。

　すると、二人の存在に気が付いた時田が光秀に声をかける。

「あ、十兵衛様！　十兵衛様からも言ってください！　先程からおさとが寝てろというのです！　私はもう元気だというのに！」

「元気だとしても駄目！　まだその体に慣れてないんじゃないの？　度々体の左側ぶつけてるでしょ！」

「うっ……」

　そんな二人のやり取りを見た光秀は笑う。

「……叔父上、少々行ってきます」

「うむ。行って来い」

　光秀が二人の元に近寄り、口を開く。

「……おさと、時田殿を少し動かしてあげなさい。今の体に慣れさせるためにもな。その分、しっかりと支えなさい」

「は、はい！」

　光秀がそう言うと、時田は勝ち誇ったような顔をしていた。

　時田の年相応な表情を見れた光秀は嬉しくも感じた。

　が、ほら見たことか、と言わんばかりの時田にも、光秀は声をかける。

「時田殿も、おさとの言うことをしっかりと聞くことだ。これまで世話してもらった恩返しというのも分かるがな。距離が縮まったからと言って、踏み込みすぎては大事な物を失うぞ」

「は、はい……」

　そんな三人の様子を見ていた光安は安堵の表情を浮かべる。

「……立派になったな、十兵衛……」

　時田も光秀を信頼し、光秀も時田を信頼している。

　そんな様子を見た光安は、明智家の将来を考え、安堵していたのだった。